Срывая маски

Метельский Николай Александрович

На следующий день Шину и Мизуки пинками выперли в школу. Я до подобного доводить не хотел, так что пошел без пререканий. Новость о рождении ребенка распространилась, как лесной пожар. Будь это кто-то другой, и вряд ли такое произошло бы, но Кагами… Кояма Кагами — это вам не среднестатистическая аристократка. Обсуждали новость в основном девчонки, но и некоторые парни упоминали в разговоре. Без девчачьего фанатизма, но тем не менее. Даже Анеко на обеде поинтересовалась, все ли у Кагами в порядке.

Блин, а ведь через месяц у Кагами день рождения. Опять подарок искать. Это помимо подарка Мизуки, чей день рождения через две недели. Интересно, ребенка до этого представят общественности или совместят два события? Теперь в будущем еще одна днюха, о которой

надо будет помнить. Так малыш Шо еще и родился на два дня позже меня. Я… то есть Сакурай Синдзи — одиннадцатого февраля, а он тринадцатого.

— Анеко, — обратился я к девушке, — как думаешь, что можно подарить Мизуки? А потом Кагами-сан?

— Точно, у них же скоро дни рождения, — задумалась она. — Это сложный вопрос. Сразу так ничего в голову не приходит. Но я подумаю.

— Спасибо, — улыбнулся я ей. — Я тоже подумаю, но у меня уже фантазия буксовать начинает. Прямо марафон какой-то, — покачал я головой. — Сначала Казуки с Шиной, перерыв, теперь Мизуки с Кагами-сан.

А потом еще апрель, в начале которого день рождения Анеко, а в конце — Райдона. Но у меня Малайзия, и, если все пойдет как задумано, посещение Охаяси отменяется. С Райдоном я уже говорил на этот счет и даже просил намекнуть Анеко, что я могу пропустить ее праздник, но он открестился от подобной чести. Говорит, что хоть и друг мне, но жизнь и нервы дороже. Придется самому ей объяснять. Я понимаю, что сделать мне это будет проще, я не брат, мне в лицо не выскажут всякое, но пару дней все-таки поизображают обиду.

Кстати, насчет Малайзии, точнее, альянса и подготовки к походу. Шмитты продолжали наращивать темп. Хай, поднятый ими у малайцев, уже вряд ли можно решить мирным образом. Тем более — законным. Сами малайцы только посмеиваются над ними, а упоминание о наемниках вызывает лишь презрительные ухмылки. Это мне Мартин рассказывал. За пределами Японии мало кто знал, что это не Шмитты бузят, точнее, мало кто знает, что они целый альянс собрали. Для малайцев Шмитты никто, и они будут только рады, если те забредут к ним на огонек. Ну еще бы. Про меня и мои силы они не знают, сколько у нас на самом деле денег, не ведают, относительно количества пилотов тоже не в курсе. А наемники… Слабоваты они для демонстрируемых намерений. Наемники в этом мире вообще в основном берут лишь числом, и плевать, что те же малайцы уступают в профессионализме даже им. Точнее, японским наемникам. Так-то за всех говорить не буду.

В Японии вообще с бойцами все нормально. Да, техника не очень, пилотов немного, Мастеров тоже, Виртуозами из наемников вообще мало кто в мире может похвастаться. Но сами люди у них что надо. И если обеспечить всем необходимым наемный отряд, он многим задаст жару. Из-за этого, а может, и не только из-за этого, в большей части ведущих стран аристократы… Скажем так, есть негласное правило, запрещающее большим отрядам наемников участвовать в разборках аристо. И если это правило будет нарушено, мало не покажется никому. Например, во Франции наемники только-только начали появляться после большого выпила, который им устроили двадцать лет назад. Забавно то, что данное правило не действует, если воюют два клана или рода из разных стран. Из-за чего Нэмото пришлось постараться, добывая паспорта для стольких вояк. Правда, проблемы были недолгими — японцы быстро сообразили, что люди сюда на постоянку перебираются, и это не какой-то хитрый ход. А чем больше у страны стволов, тем проще ей будет, если начнется большая война. С Виртуозами-то у нас напряг. Да и численность бойцов, как ни крути, не настолько большая, чтобы всколыхнуть общественность. Вот тысяч пятнадцать — это да. Это повод задуматься. Про то, что их семьи — в основном обученные спецы, и вовсе говорить не стоит. Распростертых объятий не было, но и препон каких-то тоже.

И да, я чего о наемниках заговорил? Стоило только пронестись слуху о том, куда мы, пусть и теоретически, направимся, и предложения посыпались как из рога изобилия. Крупным отрядам сразу все пояснили, а вот мелкие и одиночки до сих пор нет-нет да и напрашиваются на участие.

И вроде с чего бы, опасное ведь дело, но нет, прут и прут. Как сказал Ёхай — один раз рискнуть, и потом участие в таком деле принесет очень многое. Это еще что, после начала вторжения, когда всем станет ясно, с какой целью мы туда забурились, поток желающих поучаствовать увеличится еще сильнее. Сейчас все-таки слишком много слухов, и годичная осада — лишь один из них. Не самый популярный, к слову. Народ склоняется к тому, что Шмитты хотят отжать что-то, что отжали у них, а все остальное — просто пускание пыли в глаза. По деньгам, о которых мало у кого есть данные, Шмитты должны остаться в плюсе, мол, что-то там у них очень ценное отобрали. Не стоит забывать и о репутации. В то, что Шмитты готовят атаку и из-за нее тоже, верят многие. А вот получение ими японского подданства от внимания общественности пока ускользает. Никто ведь не афишировал этого. Да и сколько там Шмиттов теперь в подданных японского императора? Несколько детишек да пара взрослых? И что? Ведь только мы знаем, что их интеграция по-настоящему начнется с началом похода. Сейчас они перевели сюда капитала и людей ровно столько, чтобы, когда все закрутится, альянс возглавил именно гражданин Японии. И ни у кого не должно быть в этом сомнений.

Через пару дней Анеко определилась и предложила подарить Мизуки какую-нибудь брошку. Или цепочку. Я такой банальности удивился, но молча покивал. С другой стороны, если смотреть на подарки на мой день рождения, народ в большинстве своем не особо-то и оригинальничает. Да и попробуй сделать это, когда у тебя столько конкурентов. К тому же на следующий год придется искать подарок не хуже. Зато я сумел наполовину обставить особняк различным антиквариатом, а погреб забить… ладно, не забить, но несколько бутылок очень редкого спиртного у меня теперь есть. Так почему бы и нет? Цепочки ведь тоже разные бывают.

В СМИ продолжали обсуждать взрыв грузовика, правда, уже не так часто, как вначале. Странно другое — про меня до сих пор никто ничего не нарыл. А может, и нарыл, но еще не сделал вброс. Однако мне почему-то казалось, что к настоящему моменту моя морда уже будет украшать экраны телевизоров. Замяли? Тогда кто? Кояма? Эти могли. Но я их об этом не просил, и с учетом всего, что произошло, как бы меня не повязали с этим кланом крепко-накрепко. Уж лучше шумиха. Блин, и какого хрена я не поговорил об этом с Акено? Роды Кагами, конечно, отвлекли, но мог бы и подсуетиться. Хотя… ладно. Я был уверен, что никто не станет затыкать рот журналистам, так что это моя ошибка. Только и клясть себя последними словами поздно. Да и, опять же, роды. После них я банально расслабился, а тут и дела навалились. Я даже последние несколько дней к Кояма не ходил. На душе было спокойно, так что можно навещать Кагами пореже. Ей сейчас, наверное, и не до меня, хотя при встрече она, я уверен в этом, не забудет упрекнуть, что я стал реже появляться.

— А теперь о погоде…

— Эх, — выключил я телевизор.

Все-таки лучше бы шумиха была. Забавно, совсем недавно я сокрушался об этом, а теперь жалею. Откинув в сторону пульт от телека, пошел к тумбе, на которой надрывался мобильник. Кто там меня домогается в час ночи? Кента? Ох, не к добру это.

— Приветствую, Кояма-сан.

— Мог бы и как раньше звать, — усмехнулся в трубке Кента. — Сам себе что-то надумал, а теперь обижаешься.

Я, конечно, мог бы на это ответить, но он тоже, поди, не стал бы поднимать эту тему, не подготовившись.

— Такой уж я, Кояма-сан.

— Ну да. Молодой и гордый. А что это ты к нам заходить перестал? Кагами виду не подает, но ее это точно задевает.

— Разгребаю дела, Кояма-сан. На днях обязательно заскочу.

— Уж будь любезен. Фыркающая Кагами-тян меня немного пугает.

Понятно, приглашает для разговора. Блин, точно не к добру.

— Завтра и заскочу после школы.

— Спасибо, Синдзи. Выручил старика. Ну тогда до встречи завтра.

— До свидания, Кояма-сан, — произнес я, после чего дождался, когда он отключит связь, и отложил мобильник.