Срывая маски

Метельский Николай Александрович

— Я не мог поступить иначе, — произнес я глухо.

— Ты объявил войну одному из родов клана Кояма. И что бы ты там ни говорил, ты не аристократ, и ты мог поступить иначе. Что угодно, кроме разжигания конфликта. Тебя бы поняли. Но ты у нас слишком гордый. Глава рода Урабэ поступил как достойный человек, он извинился за члена своего рода. Он понимал, что ты не виноват. Но общественность… Люди видели лишь то, что тебе за это ничего не было. Тебе вообще никогда ни за что не бывает. Ты постоянно выходишь сухим из воды. А ведь даже война с преступной гильдией, на которую многие просто не обращали внимания, после Ямаситы заиграла новыми красками. Ты ведь в курсе, кто курирует гильдию?

— Вы…

— До

определенного момента все это можно было бы как-то объяснить, но тут на горизонте появилась Ямасита, — продолжил он. — Если бы не она, ты бы еще мог отмахиваться от подобных слухов, но… Но ты сам просил не вмешиваться в это дело. И мы не вмешивались до самого последнего момента, когда иначе уже просто не могли поступить.

Дерьмо. Долбаное дерьмище… Как же я мог пропустить это? Ведь прав старик, во всем прав. Я сам в этом виноват.

— И ничего нельзя сделать? Вы могли бы… Могли бы пояснить людям…

— Синдзи, — покачал он головой. — Мне просто не поверят. Ты слишком, — запнулся он, подбирая слова. — Ты слишком задолжал клану. Либо провинился перед нами, принеся свои проблемы в наш дом. Повторюсь — до жены Ямасита еще можно было что-то сделать, сейчас уже нет.

— Вы могли бы показательно наказать меня, — не сдавался я. — Я готов… многим пожертвовать.

— Многим, — грустно усмехнулся он. — Синдзи… А ты не подумал, что окружающие могут подумать, что я наказываю своего человека?

— Но если…

— А если наказывать чужого, — прервал он меня, — то попробуй сам представить, что мне для этого нужно сделать? Как наказать за Дакисюро? За взрыв рядом с целой толпой детей аристократов? А этот момент люди вряд ли теперь пропустят. Про сожженный дом у наших границ я промолчу, на фоне остального это мелочь. Что бы ты там ни говорил, на такое я уже сам не пойду.

И опять он прав. Если бы это был кто-нибудь другой, то уже после смертника у ворот Дакисюро Кояма могли просто меня прибить, пытаясь обезопасить школу. Нет фактора агрессии, нет и опасности. Да, потом бы они охотились за нападающими, но мне от этого проще не было бы. Ну ладно, предположим, все в прошлом. Что они могут сделать теперь? Да как минимум лишить меня всего. Это если наказывать, а не демонстративно отшлепать любимого сынишку. Все остальное будет выглядеть как наказание вассала. Действия Кенты обязаны быть шумными и показательными. Отбить почки в темном переулке тут не прокатит.

Что делать, черт возьми? Что делать?! Должен быть выход!

— Демонстративно порвать все связи с каким-никаким наказанием, — предложил я очередной выход.

— Не выйдет, — качнул он головой. — Это я тебе как политик со стажем говорю. Вассал в опале. Такое часто случается. Но если бы дело было только в том, как тебя воспринимают окружающие, я бы не завел этот разговор.

Ну да, с чего бы ему предупреждать о таком?

— И какие могут быть проблемы у вас? — вздохнул я.

— Враги, Синдзи, — ответил он коротко. — У клана тоже есть враги. И они наверняка попытаются воспользоваться ситуацией. Ведь чисто технически ты не состоишь в клане. Ладно Ямасита, она не ставила перед собой целью навредить именно Кояма, да и пусть попробовала бы, но другие кланы, особенно иностранные, противники совсем из другой лиги. И бить они будут именно по нам, тобой лишь прикрываясь. Мы же… Скажем так, если враги не хотят войны, действовать они будут осторожно, но нам от этого не легче. Причем любой наш ответ выставит клан Кояма не в лучшем свете. Если гипотетические враги не будут извиняться каждый раз, когда «случайно» заденут нас. А они будут. По факту, над нами примутся издеваться все кому не лень.

А если провернуть грамотно, то нам и одной-единственной акции хватит, чтобы полностью потерять репутацию. И ничего мы в ответ не сможем сделать. Общество не оценит, если мы начнем войну из-за формально не принадлежащего клану простолюдина. Ничего серьезного, во всяком случае. Очень… скользкая ситуация.

— Не верится что-то, что все ломанутся вам пакостить через меня.

— Да уж не сразу, — хмыкнул Кента. — С полгода на осознание противниками перспектив у нас есть. Примерно. Сам понимаешь, нужен один-единственный мозговитый человек, и уже завтра начнутся проблемы. Но лично мое мнение, что какое-то время у нас есть.

— Значит, мы должны хорошенько подумать и решить, как нам донести до всех, что я вам не принадлежу.

— Думай. А я не знаю, как это сделать. Пытался найти решение и не нашел. Так, чтобы тебя не угробить, само собой.

С силой проведя ладонью по лицу, я произнес:

— Как я понимаю, какое-то решение у вас все же есть.

— Да. Ты должен войти в клан Кояма. Тогда никто не посмеет тронуть тебя, а мы сможем ответить на любую связанную с тобой угрозу.

Ну конечно, кто бы сомневался.

— Если это все, — посмотрел я на него, — то у нас с вами большие неприятности.

— Что не так? — спросил он спокойно.

Слишком спокойно. Так обычно перед взрывом происходит.

— Я не намерен вступать ни в чей клан.

— И ты готов рискнуть своей жизнью и жизнями своих людей из-за какого-то гонора? Синдзи, жизнь — слишком сложная штука, чтобы постоянно потакать своим желаниям. Сейчас все слишком серьезно.

— Я не могу, — процедил я. — И мой гонор, который вы так часто поминаете, тут ни при чем.

— И в чем же тогда дело? — спросил он насмешливо. — В чем тогда причина?

— Вы не поймете, — отвернулся я.

— А ты попробуй объяснить. Смею надеяться, я не полный идиот.

— Не в уме дело, — огрызнулся я. — Вы глава клана! Вам по умолчанию срать на других!

— И все же попробуй, — как-то даже успокоился Кента.

— Я дал клятву, что не потерплю над собой сюзерена. Никого, кроме императора.

— И? — приподнял он брови. — И это все?

— О чем я и говорил, — хмыкнул я.

— Синдзи, — потер он устало лоб, — кому ты хоть дал клятву?

— Не важно. Он… Скажем так, его больше нет.

— А свидетели? Свидетели у твоей клятвы есть?

— Нет.

— Тогда что ты мне мозги компостируешь?! — рявкнул он. — На кон поставлено слишком многое!

— Забудьте. Считайте, что это гонор. Ни к кому в клан я не пойду.

— Ты понимаешь… — замер он, успокаиваясь. — Ты понимаешь, что нам проще от тебя избавиться, чем рисковать?

— Попробуйте, — глянул я на него. — Заодно я избавлюсь от клейма вашей собачки.

Я всегда плохо переносил открытые угрозы. Если они серьезны, конечно. В случае же, если Кояма нападут первыми, я даже в плюсе останусь. То есть… Просто, если агрессором буду я, то, даже выжив, пусть и открещусь от них, но при этом заработаю славу отморозка, нападающего без причины. О каком тут гербе может идти речь? Кто его мне даст после такого? Впрочем, тут и выжить будет проблема. Точнее, не так: в крайнем случае я просто свалю из страны, но многое, чем я владею, будет уничтожено. Так я в этой войне и победить-то не смогу. Как, если надо будет выпилить всех Кояма? Ладно старик, пусть только повод даст, но как быть с Акено? С Шиной? Кагами и Мизуки не урожденные Кояма, но мне от этого не легче. Малыша Шо ведь тоже придется того… В общем, конфликт с Кояма — это всегда минус. А нападать на них самому, без стоящей причины, и вовсе нельзя.