Стальная бабочка
Шрифт:
– Если отпадает самый простой вариант, надо продвинуться по шкале сложности чуть дальше.
– Прошу за мной, – по-своему понял предложение доктора Ботаник. – Чуть дальше расположена первая из пяти лабораторий комплекса. Сразу замечу, в этом блоке находятся лишь три лабораторных отсека. Еще один размещен на поверхности, почти в центре базы – на схеме это гриб в три стандартных этажа высотой и сорока метров в диаметре. А пятый корпус расположен в южном секторе, рядом с посадочным полем.
– Этот замшелый купол? – уточнил Хауэр, сверившись со схемой. –
– Никак нет, роговой. Модификация черепашьего панциря. Высота пятнадцать, примерный диаметр сто метров.
– Много можно было бы сварить диетического супа из такой черепахи, – заметил Хауэр с усмешкой, – существуй она в реальности.
– Организм – носитель панциря существовал, – сказал «триста первый», – но был удален по достижении панцирем требуемых размеров.
– То есть дактианцы все-таки лопают своих модификантов?
– Никак нет. Выведенные из эксплуатации организмы перерабатываются в протеиновую массу для питания растущих строительных объектов или для подачи в инкубаторы ферм, где выращивают биоников.
– Ну, бионики их лопают, какая разница? – Хауэр мысленно повертел схему базы так и сяк. – Мы сможем незаметно пройти в дальние лаборатории?
– Коммуникации позволяют. – Робокриг кивнул. – Одна проблема – четкой схемы подземной сети не существует. Грибница постоянно меняется. Если у нас не будет условной путеводной нити, мы можем заблудиться в этих лабиринтах.
– Разберемся, – командор дал отмашку. – Вперед, Ботаник. Двести пятый, страхуй его.
Все три упрятанные под восточным бастионом лаборатории были смежными и образовывали короткую анфиладу. Переходы из помещения в помещение выглядели, как короткая гофрированная труба трехметрового диаметра. Посреди этих гофр располагались двустворчатые сдвижные двери. И все это было построено-выращено из органики разных фактур и степени твердости. Даже освещение подземелья было естественным, светились сгустки плесени или какие-то грибы на потолке и частично на стенах.
Подстраховка двести пятого не потребовалась ни Ботанику, ни остальным. В лабораториях дактианцы не оставили даже биоников. Сами ушли от греха подальше и живое имущество прихватили. По сути, сопротивление оказывал только общий организм базы. Да и то это следовало называть скорее мелкими пакостями, чем сопротивлением. Где-то с трудом раскрывались двери, где-то внезапно возникшие на полу складки ставили подножки, а пару раз на пришельцев сами собой опрокидывались емкости с разными жидкостями. Ничего существенного.
Бозе так и сказал. Только не о степени сопротивления, а о том, что было обнаружено в подвале.
В каждой из лабораторий любознательные сыщики – Бозе, его приятель кифер и триста первый – нашли, как выразился доктор, по одной загадке для младших школьников.
– Здесь, как видишь, нечто вроде арсенала. – Бозе указал на полки вдоль стен в первом помещении. – Ворохи трофейного и нейтрального неживого оружия всех мастей у той стены и несколько десятков ящиков с дактианскими иглометами вон там. Но все иглометы старые, разряженные
– Дохлые?
– Можно сказать и так. В центре, как видишь, столы и аппаратура, если можно так выразиться. И ящики с запчастями.
– Здесь дактианцы пытались создавать гибридные образцы оружия, – сделал вывод Хауэр. – С применением наших и сайтенских технологий.
– Садись, пять. – Бозе кивнул. – Вероятно, в этой или подобной лаборатории на основе «Гоморры» когда-то были созданы «гравики». Но сейчас я не вижу здесь ничего интересного. Ботаник, может быть, ты что-то нашел?
– Никак нет, доктор. Содержимое этого отсека представляет для нас только статистический интерес. В общей сложности я насчитал сто семнадцать единиц штурмового и личного штатного оружия нашего производства. Включая уже разобранное на запчасти. По объемным кодам на оружии можно установить бывших владельцев.
– Опять ради спортивного интереса? – Бозе пожал плечами. – Стоит ли терять время? И так понятно, что это трофеи, захваченные в пограничных стычках или в боях на ближайших планетах. Не трать время, иди дальше.
– Штатного генератора среди этой рухляди случайно нет?
– Нет, командор.
– Здесь химическая лаборатория и много каких-то емкостей с биониками, – доложил из второго отсека двести пятый. – Ботаник, взгляни.
– А я зачем пришел? – проворчал триста первый с почти натуральными интонациями. – Какая-то кунсткамера. Это неудачные экземпляры.
Второе помещение было не настолько загромождено, как оружейный склад, но двигаться пришлось все равно осторожно. Кругом было полно лабораторного стекла и всевозможных банок с заспиртованными уродцами разных видов и степени развития; от эмбрионов до вполне зрелых особей.
Интерес представлял только огромный медицинский сканер сайтенского производства. Вообще-то у дактианцев медицинская аппаратура гораздо лучше, чем у сайтенов, и часто даже лучше, чем у мароманнов. А если брать медсканеры, особенно генетические, то таким приборам вообще не было равных. Дактианцы обогнали в этом плане все прочие расы на много лет. Что здесь делал этот аппарат, причем явно рабочий, а не хранящийся в плане хлама на полпути к помойке, как большая часть оружия в первом отсеке? Даже у выдумщика Бозе не нашлось подходящей версии.
– Снова ничего интересного, – Бозе разочарованно вздохнул. – Так мы до истины никогда не доберемся.
– Не унывай, док. – Макс указал на вход в третье помещение. – Там какие-то цистерны и трубы. Глядишь, все вместе и сложится в понятную картину.
В третьем отсеке действительно обнаружились только цистерны, бочки и трубы. Ну, еще здесь имелись крупные вентили, которые перекрывали подачу некой жидкости по трубам из одних цистерн в другие, и насосы. Примечательно, что сделаны были емкости, трубы и вентили с насосами из пластика и керамики – тоже странный по дактианским меркам подход. Все было покрыто слоем какой-то белесой липкой слизи и негромко гудело всем пластиковым «ансамблем».