Стальная империя
Шрифт:
—Ваше Величество! — Лансдаун широким жестом открыл кожаную папку и вынул заранее заготовленный конспект, — позвольте обратить Ваше внимание на то, что наш договор с Микадо прямо и недвусмысленно указывает: Великобритания и Япония соединяются в целях охраны существующего положения на Дальнем Востоке, в особенности в целях охраны независимости и территориальной целости Китайской и Корейской империй. Далее в статье 1: «Высокие договаривающиеся стороны объявляют, что не имеют агрессивных стремлений в этих империях. Имея, однако, в виду свои специальные интересы в Китае и Корее… стороны признают, что каждая из них имеет право принимать меры для охраны этих интересов в случае, если им будет угрожать опасность от агрессивных действий какой-либо третьей державы или от внутренних
—Ну и что это нам даёт? — пожал плечами король, — какая четвертая сторона начнет военные действия против нас? Германия? Франция?
— Это нам даёт прежде всего оправдание присутствия наших войск на всей территории Китая, включая Маньчжурию, совместные операции с японским Генштабом и моментальное включение в боевые действия любой из союзных армий, если будет выявлена угроза хотя бы одной из них. Что же касается четвертой стороны… Мы провели соответствующую работу, Ваше Величество, и я могу Вас уведомить, что в случае любого военного столкновения государству, противостоящему России, немедленно объявит войну Черногория. Таким образом, мы получим формальный повод задействовать третью статью нашего договора с Микадо.
— Как в конечном итоге будет выглядеть наша позиция?
—С точки зрения международных отношений — безупречно. К нам обратился с просьбой о помощи Китай и мы оказываем содействие его вооруженным силам в подавлении мятежа и вытеснении русских интервентов. При выполнении этой благородной миссии наши солдаты подверглись агрессии со стороны царских войск, а далеко за пределами Китая против нас, без объявления войны, русскими подданными развязан гнусный террор, в результате чего потоплен наш военный корабль и тяжело ранен член королевской семьи — ваш племянник..
—Только ранен?
—Да, террорист оказался крайне бестолковым стрелком, из шести выпущенных в упор пуль в сэра Альберта попало только две, и хотя задето лёгкое…
— Хорошо, продолжайте. Безусловно, зло должно быть наказано. Но как будет выглядеть противостояние на суше?
—Сегодня, пока русские еще не развернули свои экспедиционные корпуса для похода на Индию, против 20-тысячного русского контингента, находящегося в Маньчжурии, мы можем сконцентрировать наш собственный сорокатысячный корпус, состоящий в основном из колониальных войск Индии. Две китайские дивизии, правда сомнительной боевой ценности, представляет Юань Шикай. Но основным военным материалом будут две японские армии, в одной из которых сорок, а в другой — шестьдесят тысяч солдат и офицеров, прекрасно обученных, знающих театр военных действий, имеющих опыт японо-китайской войны. Таким образом, с семикратным перевесом мы вправе рассчитывать на успех, тем более, что для русского царя непосредственную угрозу будут представлять отнюдь не наши или японские вооруженные силы..
Эдуард VII приподнял бровь и вопросительно посмотрел на министра.
—Бурная реформаторская деятельность русского императора, — увлеченно продолжал Лансдаун, — привела к тому, что еще одна невидимая армия сформирована прямо у него под боком. Недовольные репрессиями и лишением привилегий дворяне, купцы и даже некоторая часть крестьянства, не говоря уже про интеллигенцию, традиционно настроенную оппозиционно, пользуясь некоторыми политическими послаблениями, все они активно сбиваются в политические антиправительственные организации, имеющие в своих рядах настоящую подпольную армию, — глава Форин офис скосил глаза в шпаргалку, — не менее пяти тысяч недавно уволенных офицеров. По сигналу они готовы поднять бунт на Урале, в Сибири и полностью отрезать Петербург от Владивостока. Таким образом, при отсутствии подкреплений, которые
—Хорошо, Генри, будем считать, что Вы меня убедили в бедственном положении моего непутевого племянника. Но я руки не подниму, пока не пойму, как будут вести себя Франция с Германией.
—О, — самодовольно улыбнулся Лансдаун, — в Европе мы разыгрываем самую незамысловатую партию в две руки. Франции, опасающейся Германии, мы предлагаем заключить договор о взаимопомощи, который…
—Да-да, я помню — Антанта… Но почему Вы так уверены, что этот договор они подпишут?
—Благодаря нам Парижу стало известно о проектируемой в Берлине войне Германии против Франции, так называемом план Шлиффена… Пока он существует только в черновиках, но Франция уже сама торопит нас с подписанием соглашения.
— Только не говорите, Генри, что точно такой же договор вы хотите заключить с Вильгельмом…
—Нет, Ваше Величество, я предлагаю неформально и конфиденциально довести до кайзера, что Британия не будет иметь ничего против его территориальных приобретений на Востоке, ну хотя бы в Прибалтике, густо заселённой немецкими колонистами… Что касается Франции, то требуется во всеуслышание заявить о недопустимости любого движения Германии на Запад… А потом также конфиденциально и неформально намекнуть Берлину, что наше негодование не будет излишне обременительным для него…
—Хорошо, Генри, пусть будет по-вашему. Подготовьте соответствующий манифест. А Вы, Роберт, передайте Китченеру, что у нас нет времени и желания вести затяжные кампании — к осени всё должно быть закончено!
– -------------
(*) Автор приводит оригинальный текст японо-британского соглашения от 30 января 1902 года.
Карикатуры на Россию в журнале Puck
Глава 5. Самый длинный день
10.04.1902. Желтое море, учебная эскадра Израиля.
Крейсер “Африка”, построенный, как рейсовый пароход, успевший поработать на линии Нью-Йорк-Гавана, никогда не претендовал на роль грозы морей, даже переоборудованный на верфях Крампа и вооруженный пятью 20-калиберными шестидюймовками и шестью такими же древними противоминными пушками 107 мм. Одинокая труба, задранный полубак и весьма скромная скорость всего 12 узлов выдавали его глубоко штатскую сущность. Но зато как учебная база, корабль был незаменим благодаря просторным вспомогательным помещениям и вместительным трюмам. Именно поэтому “Африка” была выбрана в качестве базового судна для обучения израильских гардемаринов. После утомительного учебного дня их миноноски притулились по бортам “мамаши” и дружно скрипели, притираясь на волне к высоким бортам базового судна, жалуясь на свою миноносную судьбу.