Стальное сердце

Ньюмен Ян

Девушка продолжала свой танец, постепенно избавляясь от одежды. Ее движения становились все более откровенными, но при этом сохраняли элегантность и красоту. Я ощущал, как жар приливает к моему лицу. Несмотря на нереальность происходящего, все казалось удивительно настоящим. Эффект от коктейля усиливал каждое ощущение, каждую эмоцию. Танец продолжался, и я потерял счет времени. Реальность и фантазия смешались в моем сознании, создавая уникальный опыт, который я никогда не испытывал прежде.

Эффект от виртуального

коктейля и пережитых эмоций внезапно навалился на меня всей тяжестью. Несмотря на то, что алкоголь был ненастоящим, мое тело реагировало так, словно я действительно много выпил. Усталость, накопившаяся за все это время в игре, дала о себе знать. Я почувствовал, как веки наливаются свинцом. Попытался сфокусировать взгляд на окружающей обстановке, но все расплывалось перед глазами. Мысли путались, становясь все более вязкими и неповоротливыми. Я хотел встать с дивана, но тело не слушалось. Конечности казались тяжелыми, будто налитыми свинцом. Я откинулся назад, ощущая, как мягкие подушки словно обнимают меня, приглашая в объятия сна.

Где-то на краю сознания мелькнула мысль о том, что нужно найти Таню и Рому, что мы все еще в опасности. Но эта мысль быстро растворилась в наступающей дремоте. Глаза закрывались сами собой. Я пытался бороться со сном, но это было бесполезно. Усталость и расслабленность, вызванные виртуальным алкоголем, оказались сильнее моей воли. Последнее, что я помню – это ощущение полного умиротворения и спокойствия. Все тревоги и страхи отступили, оставив лишь уютную пустоту. И затем я провалился в глубокий, беспробудный сон, позволив темноте окутать меня полностью.

41

Утренние лучи солнца пробивались сквозь занавески, когда я открыл глаза. К моему изумлению, слова Рика о алкоголе без похмелья оказались правдивыми - голова была ясной, а тело полным сил. Таня, уже бодрствующая, суетилась по комнате, собирая свои пожитки и готовясь к предстоящему путешествию. Я же, все еще не до конца веря в свое удивительное состояние, решил хотя бы умыться, чтобы окончательно стряхнуть с себя остатки сна. Поднявшись с кровати, я направился к умывальнику, размышляя о предстоящем дне.

– Доброе утро, соня, – с улыбкой произнесла Таня, заметив мое пробуждение.

– Доброе, – ответил я, подавляя зевок. – Как ты можешь быть такой бодрой в такую рань?

– Просто привычка. Нам ведь еще предстоит долгий путь.

– Да, это я помню, – сказал я, потирая затылок.

– Буди Рому! – Таня кивнула на комнату, в которой он находился.

– Оке-е-ей.

– Туалет, если понадобится, как раз напротив.

– Да, спасибо. А где Рик?

– Он ушел. Свою миссию он выполнил, поэтому нам надо линять отсюда как можно быстрее.

– Мы снова стали видимы для радаров?

– Типа того, –

Таня закинула какую-то вещь в сумку и села на диван. – Давайте быстрее, время-то идёт…

Я осторожно приблизился к Роме, и увиденное заставило меня поморщиться. Сцена была неловкой, но времени на церемонии не было.

– Фу, блин! – вырвалось у меня. – Ты чего это тут?

Роман, пробужденный моим возгласом, быстро оценил ситуацию и принялся натягивать штаны.

– Никому не говори об этом...

– Да я и не собирался...

– Что там у него? – донесся удивленный голос Тани.

– Да так, отдохнул вчера парень, – ответил я, стараясь сгладить ситуацию.

– Ясно, но все же – давайте быстрее собирайтесь и валим отсюда.

– Да иду я, иду! – разгорячился Рома.

Оставив его приводить себя в порядок, я направился в туалет. Открыв дверь, я застыл на пороге. Годы запустения оставили свой след: все вокруг было покрыто толстым слоем пыли и паутины. Грязь въелась в каждый уголок. Преодолевая отвращение, я быстро справил нужду, стараясь не касаться ничего лишнего. Мысли о том, что нам предстоит долгий путь, заставляли меня торопиться.

Осторожно повернув кран, я с удивлением обнаружил, что вода все еще течет. Быстро умывшись, я поднял взгляд на зеркало и едва не лишился чувств. В отражении было мое лицо, но настолько искаженное и изуродованное, что из горла вырвался сдавленный крик.

– А-а-а!

Встревоженный шумом, Рома выскочил из своей комнаты и ворвался в туалет.

– Ну вы чего, парни? – донесся обеспокоенный голос Тани.

Роме не потребовалось объяснений. Одного взгляда на зеркало было достаточно.

– А-а, я помню такие зеркала, – произнес он с неожиданным спокойствием. Его тон озадачил меня:

– В смысле зеркала? Ты разве не видишь эту жуть? – я указал на свое искаженное отражение.

– Да, вижу! Только это не совсем зеркало, а экран. Их иногда устанавливали в туалетах для настройки аугментаций.

– А попроще можно? – возмутился я.

– Тут стоит сенсор, сканирующий лицо. Раньше люди использовали это, чтобы увидеть свои недостатки. Здесь же когда-то был клуб... Кому-то могло понадобиться подправить внешность, понимаешь?

– Нет, но ладно. А что с изображением?

– Здание старое, сенсор у экрана тоже. Видимо, что-то сломалось. Или ты думаешь, это призрак? – усмехнулся Рома.

– Да иди ты!

Раздраженный его шуткой, я вышел, оставив его одного. Вскоре я услышал, как Рома сам вздрогнул, увидев свое отражение.

– Бр-р-р…

Я вышел из туалета, все еще немного взволнованный увиденным. Таня встретила меня обеспокоенным взглядом.

– Все в порядке? – спросила она.

– Да, просто старое оборудование немного напугало, – ответил я, стараясь звучать спокойно.