Стальное сердце
Шрифт:
– Почему? – я подался вперед, заинтригованный.
– Когда взорвался элемент жизни, его тело переместилось в другое измерение. А вот его голова осталась тут, – объяснил Эвен.
Неожиданно Петр прервал его рассказ:
– Я даже боли не почувствовал. И только спустя пару минут понял, почему я не могу встать. Поначалу сложно было, но Эвен помог – сделал мне кучу экзоскелетов. Сначала неказистые были, а потом прямо произведения искусства.
Я покачал головой, пораженный их историей. Мы продолжили разговор, обсуждая детали их жизни в
– Артем, пора. Нужно идти!
68
Петр оказался хитрее лисицы в курятнике. Его изобретательский ум не знал границ, и каждое творение его рук несло на себе невидимую печать – уникальную метку для отслеживания. Словно заботливый отец, он наделял каждое детище особым ключом, хранившимся лишь в закоулках его памяти.
Хитроумный Петр не преминул оставить свой след и в моем "О.К.О", вживив в него метку зайца. Теперь я мог наблюдать за перемещениями этого неуловимого игрока, словно всевидящее око судьбы. Увы, расстояние между нами оказалось значительным, но это лишь раззадорило мой охотничий азарт.
Судьба улыбнулась мне в лице Эвена, подарившего мне стального коня – спортивный трицикл, готовый унести меня навстречу приключениям. Я споро погрузил на него дарованное мне оружие и снаряжение.
– Прощайте, – произнес я, оглядывая напоследок лица тех, кто помог мне в этом нелегком пути.
– Удачи тебе, – ответил Эвен, хлопнув меня по плечу.
Мотор взревел, и я устремился вперед, навстречу неизвестности. Ветер свистел в ушах, а в голове крутилась лишь одна мысль: "Ну держись, хитрый заяц, охота началась!"
69
Мой путь привел меня к заброшенной ферме, затерянной среди бескрайних просторов. Здесь, к моему изумлению, открылся мир, разительно отличающийся от всего, что я видел прежде. Ферма казалась осколком прошлого, чудом сохранившимся в этом техногенном мире. Ни единого намека на современные технологии не было видно вокруг. Скот мирно пасся на зеленых лугах, словно это была обычная земная ферма, а не кусочек жизни на астероиде, затерянном в космической бездне. Время здесь, казалось, остановилось, создавая иллюзию простой и безмятежной жизни.
Активировав режим невидимости, я затаился вдалеке, внимательно наблюдая за происходящим. Мой взгляд выхватил фигуру в маске – того самого игрока, которого я так долго искал. Он неспешно двигался среди пасущихся животных, словно хранитель этого удивительного места. Но мне нужно было ждать и убедиться, что между нами не появится ещё кто-нибудь. Время тянулось медленно, пока я наблюдал за зайцем. Убедившись, что он действительно один, я почувствовал, как азарт охотника разгорается во мне. Теперь оставалось лишь подобраться поближе,
Словно хищник, крадущийся к своей добыче, я начал осторожно продвигаться сквозь высокую траву. Каждое движение было выверенным, каждый шаг – бесшумным. Мой взгляд не отрывался от амбара, где игрок в маске склонился над какой-то машиной, пытаясь её починить. Внезапно что-то заставило меня поднять глаза к небу. Там, среди звёзд и космической пыли, я увидел голографические цифры, парящие в воздухе – двадцать три. Осознание ударило меня, словно электрический разряд. Игроков осталось всего ничего! Двадцать три души, включая меня, продолжали эту смертельную игру.
– Ничего себе, – прошептал я едва слышно, – игра близится к завершению.
Это открытие придало мне новых сил. Я понимал, что каждый шаг теперь может стать решающим. Мои пальцы крепче сжали оружие, а глаза вновь сфокусировались на фигуре в амбаре.
– Прости, приятель, – подумал я, – но в этой игре ты не победитель.
С этой мыслью я продолжил своё осторожное продвижение, чувствуя, как каждый удар сердца приближает меня к решающей схватке. Воздух вокруг, казалось, сгустился от напряжения, а тишина фермы стала почти осязаемой. Я знал, что следующие минуты могут изменить всё.
70
Внезапно мое продвижение прервалось – я уперся во что-то невидимое и массивное. В следующий миг воздух передо мной словно расступился, являя огромное существо, облаченное в белоснежный костюм, напоминающий скафандр космонавта. Сквозь прозрачное забрало шлема на меня взирала нечеловеческая физиономия. Не успел я опомниться, как мощная рука схватила меня за ногу, вздернув вверх тормашками. Кровь прилила к голове, но я все же сумел разглядеть своего пленителя. То, что я увидел, поразило меня до глубины души.
– Ко-о-от? – вырвалось у меня удивленное восклицание.
Гигантское существо, не обращая внимания на мое изумление, ловко выхватило у меня оружие. Одним небрежным движением оно отшвырнуло винтовку прочь. Оружие, пролетев по дуге, с глухим стуком ударилось о землю. Неожиданно для всех раздался выстрел – спусковой механизм сработал от удара.
– Мяу, – прогудело существо, и я почувствовал, как его хватка на моей ноге усилилась.
– А-а-а, ой! Погоди-погоди! Не убивай! – вскрикнул я, чувствуя, как боль пронзает ногу.
Гигантский кот замедлил свои движения, но его оскал не предвещал ничего хорошего. Я понимал, что мне скоро каюк.
Внезапно раздался знакомый голос. Игрок в маске зайца приблизился, разглядывая меня с явным удивлением.
– Погоди, опять ты? – произнес он с нотками раздражения в голосе. – Ты чего тут забыл?
– Да-а-а... Так, просто грохнуть тебя пытаюсь, не обращай внимания, – выдавил я из себя, пытаясь сохранить остатки достоинства.
Заяц расхохотался, его смех эхом разнесся по ферме. Успокоившись, он произнес: