Стальное сердце

Ньюмен Ян

– Ясно! – выкрикнул я, удваивая усилия.

Красное свечение зоны было уже совсем близко. Я чувствовал его жар на своей спине. Ноги гудели от усталости, но я не мог позволить себе остановиться. Впереди виднелась граница безопасной зоны – тонкая голубая линия, обещающая спасение. Я бросил все силы на последний рывок, понимая, что от этого зависит моя жизнь. А как достиг безопасного места снова потерял сознание…

74

Сознание медленно возвращалось ко мне,

словно туман, рассеивающийся под лучами восходящего солнца. Открыв глаза, я обнаружил себя в совершенно незнакомом месте. Последнее, что я помнил – это как мир вокруг меня погрузился во тьму, а теперь… Я осторожно поднялся на ноги, чувствуя, как мягкая трава щекочет мои ладони. Вокруг расстилался девственный лес, нетронутый рукой человека. Величественные деревья тянулись к небу, их кроны шептались на легком ветру. Воздух был напоен ароматом диких цветов и свежестью утренней росы.

Неподалеку журчала река, ее мелодичный голос вплетался в симфонию природы. Я сделал несколько шагов к воде, завороженный этой идиллической картиной. Ни единого следа цивилизации – ни дорог, ни строений, ни даже тропинок. Только я и первозданная красота вокруг. Внезапно я услышал шорох в кустах. Обернувшись, увидел, как из зарослей выглянула любопытная мордочка оленёнка. Наши взгляды встретились, и на мгновение время словно остановилось.

– Где же я? – прошептал я, не ожидая ответа.

Оленёнок, словно услышав меня, склонил голову набок и скрылся в чаще. Я остался один, окруженный загадочной тишиной леса, который, казалось, хранил множество тайн.

– Ну и чё ты встал, так и будешь тут стоять?

Эти слова, произнесенные моими устами, но словно не мной, вызвали во мне бурю эмоций. Страх, недоумение и гнев смешались в один мощный порыв. Я почувствовал, как напряжение нарастает внутри меня, подобно закипающему котлу. Не в силах больше сдерживаться, я закричал что есть мочи:

– Какого черта?!

Мой крик разорвал тишину леса, эхом отразившись от деревьев. Стая птиц, до этого мирно сидевших на ветке неподалеку, в панике взмыла в воздух. Их крылья хлопали в испуге, а разноцветные перья кружились в воздухе, медленно опускаясь на землю. Внезапная тишина, наступившая после моего крика, казалась оглушительной. Я стоял, тяжело дыша, ощущая, как колотится сердце. Мысли путались в голове, пытаясь найти объяснение происходящему.

– Кто здесь? – спросил я, уже тише, оглядываясь по сторонам. – Что со мной происходит?

Лес молчал, храня свои тайны. Лишь легкий ветерок шелестел листвой, словно насмехаясь над моим замешательством. А мои собственные уста, словно обретя волю, продолжили говорить:

– Ну чего орёшь, тут все равно никого нет, придурок!

От повторения этого жуткого явления мне стало не по себе. Ноги подкосились, и я медленно опустился на землю, уставившись в пожухлую траву под ногами.

– Что со мной происходит? – пробормотал я, чувствуя, как холодный пот выступает на лбу.

И снова мой

голос, но неся не мом мысли, ответил:

– Да ничего с тобой не происходит, все нормально. Ты остаёшься сам собой, вот только случилась какая-то байда с чипом, поэтому я и очнулся...

Я резко поднял голову, озираясь по сторонам в поисках источника голоса, хотя уже понимал, что это бесполезно.

– Чип? Какой ещё чип? И кто ты такой? – спросил я, чувствуя, как паника нарастает внутри меня.

– Я – это ты, болван. Точнее, часть тебя, о которой ты и не подозревал, – ответил голос в моей голове. – А насчет чипа... Ну, скажем так, ты не совсем тот, кем себя считаешь.

– Часть меня? – повторил я недоуменно.

Внезапно я почувствовал, как теряю контроль над своим телом. Мои руки начали двигаться сами по себе, жестикулируя так, словно кто-то внутри меня пытался что-то объяснить. Это было жутко и завораживающе одновременно.

– Понимаешь, старик, как бы тебе объяснить, – продолжил мой голос, но не я. – Дело в том, что ты сейчас находишься в моем теле...

– Что-о-о, – протянул я, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

– Да, именно так. Не я в твоём, а ты в моем, – пояснил голос. – Думаю, что ты уже ознакомился с тем, что тут происходит, а иначе бы столько времени не пподил бы...

– Ну да, мне тут многое объяснила Таня, – ответил я, пытаясь собраться с мыслями.

– Таня? Какая Таня? – удивился голос, но тут же продолжил: – Ну да ладно. Суть в том, что я сдал свое тело в аренду, чтобы у меня было больше шансов выжить!

Я сидел, ошеломленный этой информацией. Мысли путались, пытаясь осмыслить услышанное. А потом продолжил:

– Так, ладно, ты сдал свое тело в аренду. В процессе игры случилось что-то, что повредило чип контроля сознания, ну или как там называется это устройство, после чего ты очнулся... – подытожил я, пытаясь разложить всё по полочкам.

– Ну, можно и так сказать... – неуверенно отозвался голос.

Внезапно меня осенило:

– Эвен, блин! Видать, та его штука и стала причиной этому!

– В общем, друг, – продолжил голос, – я в этих играх участвую не в первый раз и всегда выживал таким способом. Также выжить я хочу и в этой игре. Поэтому давай договоримся, что будем действовать, как одно целое. А как игра закончится, то просто разойдемся, да и все. Все чипы починят, все болячки залечат, а там глядишь и на следующий год встретимся.

Я задумался на мгновение, осознавая всю абсурдность ситуации, но понимая, что выбора у меня особо нет.

– Ну да, ты прав. Вполне вероятно, что даже по разные стороны, – согласился я.

– Может быть... – задумчиво протянул голос.

Мы замолчали на некоторое время, каждый погруженный в свои мысли. Лес вокруг нас шелестел листвой, словно напоминая о том, что мир не остановился…

– Хорошо, – наконец сказал я. – Давай попробуем работать вместе.