Стальной король

Перри Девни

— Эмметт Стоун. — Он задержал на ней взгляд, словно оценивая потенциального врага.

— Кто это? — Лео посмотрел на Брайс, когда тот подошел и встал рядом с Эмметтом.

— Брайс Райан, — сказала она одновременно со мной, — Она новый репортер в городе.

— Ааа. Заноза в нашей заднице.

— Или женщина, которая может помочь очистить имя твоего босса, — ответила она.

— Остынь. Она в нашей команде, Лео. — Я послал ему предупреждающий взгляд. — Мы работаем вместе.

Его хмурый взгляд стал еще глубже, когда гром очередного двигателя

возвестил о его приближении.

Папа заехал в гараж, припарковался рядом с Лео и, не теряя времени, подошел к Брайс и протянул ей руку. — Брайс. Я Дрейвен. Не успел познакомиться с тобой, когда мы оба были здесь в последний раз.

— Да. — Она пожала его руку. — Вы были немного заняты в тот день.

Ей обязательно было напоминать ему об аресте? Я понял, что это был ее способ взять ситуацию под контроль, дать понять, что отец ее тоже не запугает. Но она рисковала разозлить его. Он и так был достаточно скрытен во всем этом.

Господи. Я собирался стать посредником между парнями и Брайс.

— Давайте поговорим внутри. — Я махнул всем в гараж.

Мы все заняли места в гараже. Лео и Эмметт запрыгнули на скамейку для инструментов. Я встал у стены. Папа стоял в центре комнаты, широко расставив ноги и сложив руки на груди.

А Брайс, чтобы помучить меня, подошла и прислонилась к Mustang.

— Как много она знает? — спросил папа, глядя прямо на Брайс.

— Достаточно, чтобы похоронить тебя, если ты предашь меня, — ответила она.

— Достаточно, чтобы она знала о риске, — поправил я. — У нас есть договоренность. Это между мной и ею. И суть не важно для этой встречи.

— Она посторонний человек. И не часть...

Я поднял руку, заглушая протест Лео. — Дело сделано.

Гараж затих. Брайс оглядела комнату, ожидая, не возразит ли кто-нибудь. Но Лео был последним. По крайней мере, последним возражением, пока она была в комнате. Эмметт позже загнал бы меня в угол и высказал свои опасения. Отец не стал возражать, он знал, что уже слишком поздно. Его критика последовала бы только в том случае, если бы я совершил ошибку, и мы имели бы дело с последствиями того, что Брайс написал историю, которая осудила бы всех нас.

— Эмметт и Лео, — я посмотрел на них, — есть какие-нибудь новости в городе о том, кто может быть против отца?

Оба покачали головами, когда Эмметт заговорил. — Ничего. Ни намека. Я даже встретился с парой старых членов, которые ушли к Воинам. Они могут лгать, но я не думаю, что это они.

— Это согласуется с историей, которую они рассказали нам, когда мы встретились с ними и Такером.

— Все тихо, потому что все думают, что это сделал Дрейвен, — сказал Лео.

Мой взгляд встретился со взглядом Брайса, безмолвно подтверждая мою мысль. Он не убивал ее. — Послушай. Вчера мы с Брайс пошли...

— Как долго ты спал с Аминой? — Брайс перевела вопрос на отца.

— Господи Иисусе, — пробормотал я. Так хотелось рассказать папе немного о нашей вчерашней

поездке, прежде чем вываливать на него все это.

— Я провел с ней ночь, — ответил папа, и напряжение в гараже резко возросло. — Хотя, ты уже знаешь это.

— Не в ночь перед ее убийством. — Брайс покачала головой. — До. Сколько раз ты навещал ее?

Его брови сошлись. — Навещал ее?

— Вчера мы ездили к ней домой в Бозмен, — объяснил я. — Осмотрелись. Ее соседка сказала, что каждые выходные к ней приезжает парень примерно моего роста и твоего возраста. Это был ты?

— Нет. Впервые я увидел Амину за двадцать с лишним лет в тот день, когда она приехала сюда.

— Почему она приехала? — спросила Брайс. — Она тебе сказала?

— Сказала, что хочет навестить меня. Посмотреть, как все изменилось. Позвонила мне сюда, в гараж, и спросила, не могу ли я встретиться с ней, чтобы выпить. Я сказал ей, что заберу ее из номера. Приехал. Мы начали разговаривать. Так и не выпили.

Я посмотрел на Брайс. — Это значит, что у нее есть парень. Возможно, тот, кто ревновал и убил ее после того, как ты ушел.

— Преступление на почве страсти имеет смысл, — сказал Эмметт. — Учитывая, сколько раз ее ударили ножом. Но как он получил твой нож, Дрейвен?

— Черт его знает. Я не охотился уже много лет. Я даже не могу вспомнить, где я его хранил. Где-то дома, наверное.

— Парень не смог бы этого узнать. — Я провел рукой по волосам. — Или кем ты был, чтобы пойти и украсть его. Ни один парень в порыве ревности не стал бы тратить время на то, чтобы подставить тебя.

— Если только. — Брайс начала раскачиваться, переминаясь с ноги на ногу, между ее бровями образовалась складка. — Что если Амина встречалась с кем-то из Клифтон Фордж? Может быть, она вернулась сюда. Может быть, она лгала, что не была здесь десятилетиями. Если ее парень был из города, то вполне вероятно, что он мог подставить вас. Особенно если он знал тебя, Дрейвен.

— Она не лгала, — сказал отец. — У Амины не было причин обманывать меня.

— Но что если она была частью подставы? — возразила Брайс, говоря, двигая руками. — Может быть, она и этот парень приехали в город. Она позвала тебя в мотель, а он пошел к тебе домой, чтобы украсть твой нож. Вот только что-то пошло не так. Может быть, они планировали подбросить нож в другое преступление. Но он возвращается в мотель и приходит в ярость от того, что вы занимались сексом. Убивает ее. Подставляет тебя.

Это было возможно. Тонко, но возможно.

— Амина не хотела меня убивать, — настаивал отец. — Она...она не была такой.

— Ты сказал, что была история, папа. Ты уверен, что она не хотела бы видеть тебя в тюрьме?

— Уверен.

— Как можно...

— Кингстон. — Одно слово, и не осталось места для споров. — Я уверен. Кто-то подставил меня, чтобы я взял на себя вину за убийство невинной женщины. Она просто хотела посетить город, в котором не была много лет. И увидеть меня, старого школьного друга. Вот и все.