Стальной Культиватор

Пивко Александр Владимирович

— Кр-ра-р-р-ак... — остатки здания продолжали сопротивляться.

— Ага... значит, еще вот тут опора, — заметив место, на котором все еще держалось строение из последних сил, Сильвио подошел к нему и небрежно махнул глефой.

— Бу-бу-х! Кр-ра-р-р-ак! — искалеченные остатки несколько мгновений еще сопротивлялись, но потом все же медленно и неотвратимо завалились. Образовалась немалых размеров деревянная куча. Бревна, доски, ткани, какие-то обломки — все это хаотично торчало на месте разрушенной заставы.

Вытащив самодельный артефакт, Сильвио поджег эту кучу. Сначала потянуло дымком. Ветер быстро раздувал пламя, и вот уже начинал разгораться гигантский костер.

— Ну что же, раз Темный Свет все это затеял ради трупов

культиваторов — глупо будет оставлять их, — пробормотал Сильвио, и, хорошенько размахнувшись, закинул в глубину разгоравшегося пламени незадачливых пограничников. Мертвых, разумеется. Туда же отправились трупы группы, преследовавшей его. А затем парень начал обыскивать трофейные кольца. Еще восемь трупов отправились в импровизированный погребальный костер. Вытащив же последний, девятый, Сильвио сжал зубы. Несколько раз вдохнув-выдохнув, он закинул и его.

— Прощай друг! Пусть в следующей жизни тебе больше повезет...

Огонь постепенно разгорался. Столб дыма уходил вверх, пламя трещало и шипело, стреляя искрами во все стороны. Понаблюдав еще несколько минут, Сильвио со вздохом развернулся в сторону земель Божественного Духа. Следовало хорошенько подумать, куда идти теперь. Но сначала — конечно же, убраться подальше от земель Темного Света. Раз уж они так агрессивно ведут себя уже на границе, то соваться вглубь — вообще смертельно опасно. Воевать с целой сектой сил у него явно не хватит. Пока что...

— Может, вступить в какую-то другую секту? — бормотал себе под нос Сильвио, удаляясь от импровизированного погребального костра. — Чтобы отомстить, мне нужна сила... Это значит, что нужно добраться хотя бы до духовного ранга. Соваться к драконам раньше — значит, просто подкормить собой этих тварей. Но для этого нужны знания, как развиваться дальше. Готов поспорить, обыкновенные "бродячие" культиваторы такого не знают. Их максимум — это каменный ранг, не больше. Значит, нужна крупная секта. Из таких рядом — Темный Свет, Небесная Музыка, Длинный Меч и Дети Камня. С Темным Светом мне точно не по пути. Они еще ответят за гибель Новайо, долбанные труполюбы! ...Небесную Музыку тоже можно не рассматривать — там только девушек принимают, насколько я знаю... Дети Камня? Слишком уж специфические техники, да и будучи верными союзниками Темного Света... не хочу я к ним. Остается только Длинный Меч. Из достоинств — я уже практикую их основную технику, и мне она неплохо дается. Причем несколько представителей этой секты знают об этом, спасибо недавно прошедшим соревнованиям пяти сект. Да и в общем они достаточно дружелюбно относились к нашей секте. Определенно, стоит начать именно с них...

... Через несколько часов на месте боя Сильвио с отрядом Хелен появилось четверо странных существ. Размером с крупную собаку, узкое, длинное и поджарое тело, три пары лап, морда, напоминающая варана, и много острых костяных выростов, покрывавших верх спины, шеи и головы. Эти существа деловито принюхивались, опустив морды к земле. Вслед за ними на этом месте появился Орель. Правда, теперь его прическа была не растрепана, а собрана в короткую косу. Да и внешний вид культиватора Темного Света разительно поменялся — на нем красовался странного вида облегающий доспех со стилизованным рисунком черепа на груди и спине. Ехал он на очередной химере — нечто среднее между лошадью, львом и какой-то птицей. Застыв поодаль от суетившихся ищеек, он терпеливо ждал. Постепенно все четыре существа устремились в одном направлении, издав странные звуки — нечто между лаем и бульканьем. Впрочем, Орель понял.

— Хм, взяли след? Отлично! Давайте посмотрим, кто это такой смелый, что может убивать наших людей?

То, что культиваторы Темного Света наверняка и сами убивали, его не волновало. Они на своей земле — а значит, вправе делать все что угодно!

Еще через некоторое время ищейки привели его к сожженной заставе. Основная часть уже сгорела, и лишь самые крупные и толстые бревна еще

тлели, отправляя в небо пламя и искры.

Орель нахмурился. Быстро зашевелил пальцами, сопровождая это странными всплесками энергии. Наконец, невидимый обычным глазом энергетический вихрь образовался вокруг его рук, а мужчина в этот момент замер с закрытыми глазами. Вихрь быстро расширялся, не теряя связи со своим создателем. Облако энергии поглотило все вокруг, в радиусе пятидесяти метров. После чего так же стремительно, как и распространялось, пошло в обратном направлении. Когда последние капли "втянулись" обратно в руки мужчины, тот снова зашевелился. На его лице заиграли желваки.

— Это выродок сжег не меньше полутора десятков тел культиваторов... Столько ценных ресурсов просто испарилось! Ну погоди, дай только добраться до тебя...

Ищейки уже давно крутились чуть поодаль, готовые дальше вести по следу. Кинув последний взгляд на догорающие обломки здания, Орель обратил внимание на ищеек:

— Вперед! Найдите мне этого урода!

Снова издав странные звуки, ищейки устремились вперед, а мужчина на своем скакуне не отставал...

Тем временем Сильвио спокойно шел дальше. Он определил путь — идти вдоль границы с землями Темного Света, не пересекая его. Километров через триста-триста пятьдесят, если продолжать идти на юг, начнется граница с сектой Детей Камня. Вот там уже можно будет взять восточнее, направляясь к Таджасскому морю. Секта Длинного Меча располагается на острове в море — а значит, с побережья уже можно будет найти к ним путь.

Занятый размышлениями, Сильвио не особо спешил. Иногда попадались группы людей, стремившихся перебраться в земли Темного Света — паника от нападений демонов и зверей давно распространилась. Парень не пытался их отговорить, рассказывая про бесчеловечные правила для простых людей на этих землях — ему все равно никто не поверит просто так, на слово. Хотя это правда — пара культиваторов, которых он расспрашивал у заставы не скрывали ничего, отчаянно стараясь потянуть время... Оказывается, жителей каждого населенного пункта на территории Темного Света считали. И один из тридцати человек в обязательном порядке раз в двадцать лет отправлялся в секту, где его убивали, превращая в заготовку для марионетки, или "запчасть" для какой-нибудь химеры, или скармливали злым духам... Для обычных людей слово "умер" и "забрали в секту" имело одно и то же значение.

Уже в сумерках Сильвио устроился на ночевку недалеко от большой реки, которая называлась Тамега. Она пронизывала край земель Божественного Духа, несколько раз петляла, поворачивая то на запад, то на юг, и в итоге сворачивая на восток, в сторону территорий Детей Камня. При желании можно было бы даже идти просто вдоль нее. Но это был слишком долгий путь — напрямую в несколько раз быстрее.

С рассветом, успев немного отдохнуть, парень приготовился продолжить путь. Как вдруг "пульс" который он применял уже постоянно, показал сильного культиватора — не ниже алмазного ранга, стремительно приближавшегося к нему. Судя по оттенку энергии — он был из Темного Света, так что это был явно враг. А самое главное — перед ним, четко по следам парня бежали несколько непонятных существ.

— Демоны побери! Кажется, я ошибся... надо было быстрее уходить, — пробормотал Сильвио, "раскочегаривая" энергетические центры на максимум. Враг еще не видел его, но счет шел уже буквально на секунды. Сталкиваться в прямом противостоянии с врагом на ранг выше, учитывая то, что Сильвио только недавно добрался до стального, и находился "в самом низу" ранга, очень не хотелось. Инстинкты подсказывали — нужно бежать со всех ног!

И парень рванул, что было сил. Раз уж они идут по его следу, значит, это что-то вроде поисковых собак. Знать бы раньше... возможно, получилось бы сбить со следа с помощью традиционных для этого средств — для этого подойдут любые сильно пахнущие вещества. Но теперь оставалось единственный способ — река впереди.