Стальной прилив
Шрифт:
Генерал вздохнул и удобнее расположился в автомобильном кресле:
– Сергей, мы столкнулись с уникальной ситуацией. На Бирилева действует внешний фактор. Он боится не столько противника, сколько генерального секретаря. К тому же на него давят средства массовой информации. Только посмотри, что показывают по спутниковым американским каналам.
Северский протянул полковнику PDA. Включив устройство, генерал настроил его на канал WWC:
– Сейчас начнется экстренный выпуск новостей. Федералы передают его раз в полчаса.
Мониторчик PDA подернулся «снежной пеленой», изображение сбилось,
– Сегодня в шесть часов по Гринвичу морские бомбардировщики Советского Союза нанесли ракетный удар по крейсеру САСШ типа «Тикондерога». Корабль получил два подтвержденных ракетных попадания и, по всей видимости, затонул. Текущий статус крейсера неизвестен, поскольку русские блокируют проведение спасательных операций вокруг спорных островов Бернадотта.
Тридцать минут назад Морское командование САСШ провело для американских журналистов развернутую пресс-конференцию. Наш специальный корреспондент Чарльз Талбот присутствовал на этом мероприятии, сейчас вы увидите собранный им материал.
На экране появился суровый плотный человек в мундире капитана первого ранга. Мужчина стоял за низенькой трибуной, за спиной военного Сергей углядел синий занавес, украшенный гербами Конгресса.
– Акция носит политический характер, адмиралтейство тут ни при чем, – прокомментировал картинку Северский. Соколов согласно кивнул головой.
Капитан САСШ представился журналистам, рассказал о спорном статусе островов и продемонстрировал собравшимся документ, разрешающий блокаду нефтедобывающих комплексов. Бумага, подписанная представителями Консорциума, произвела сильнейшее впечатление на приглашенных. Докладчик намеренно не упомянул о том, что юридическая сила документа ограничивалась пределами САСШ.
Рассказав о политических играх враждующих сторон, капитан перешел к описанию текущих событий.
– Крейсер «Банкер-Хилл» класса «Тикондерога» был атакован морскими бомбардировщиками во время досмотра танкера «Порт Невис». Танкер нарушил блокадный периметр и было остановлен для досмотра. Русские атаковали крейсер в тот самый момент, когда капитан «Банкер-Хилла», Кейт Тернер, находился на борту танкера. В результате воздушной атаки оба судна были повреждены, на «Порт Невисе» возник крупный пожар. Тернер сумел отвести «Банкер-Хилл» от горящего «Невиса» и вступил в бой с вражеской авиацией. Мы потеряли связь с крейсером в три часа тридцать пять минут по местному времени.
– Какова судьба «Банкер-Хилла»?
– Адмиралтейство полагает… Мы считаем, что корабль потоплен. Если Тернер выйдет на связь, мы сообщим об этом общественности.
– Будет ли спасена команда?
– Мы делаем все возможное для спасения людей.
– Превратится ли конфликт вокруг островов в большую войну?
– Это зависит от доброй воли Советского правительства, – улыбнулся в ответ капитан. – Я могу сказать лишь одно – во время операции «Превосходящая воля» агрессор получит заслуженное
Капитан поднял вверх руку, призывая собравшихся к молчанию:
– Мы не можем поступить по-другому, поскольку несем ответственность за претворение в жизнь важнейших демократических принципов.
– Какова реакция президента на произошедшую трагедию?
– Извините, но ответ на этот вопрос располагается за пределами моей компетенции.
Северский отключил монитор.
– Все. Дальше пошла вода и надуманный рассказ о победах Консорциума.
Убрав PDA в карман, генерал добавил:
– Мы, кстати, приехали.
Сергей бросил взгляд в окно автомобиля. Лимузин остановился возле штаба воздушной обороны, но водитель не спешил провожать гостей. Молодой лейтенант терпеливо ждал, когда военные добровольно оставят салон. Выдержке молодого человека можно было только позавидовать.
Северский покинул лимузин первым, Сергей выскользнул следом за аналитиком. Промчавшись через покрывало пурги, офицеры заскочили в узенький коридорчик и отдышались. Полковник смахнул с формы шестеренки налипших снежинок.
– Холод собачий, – недовольно произнес генерал.
В кармане Сергея раздалась протяжная телефонная трель. Соколов кивнул товарищу и вытащил трубку.
– Соколов слушает.
– Это бригадный генерал Деверо. Я слышал – у вас потери.
Сергей прикрыл телефон рукой и прошептал аналитику:
– Отец Джейн. Начинайте без меня, улажу с ним пару вопросов и поднимусь к вам.
Бровь генерала вопросительно изогнулась.
– Скажи им, что меня атаковали поставщики топлива и ракет.
Северский улыбнулся и стал подниматься по лестнице, соединяющей холл со штабным конференц-залом. Сергей вернулся к разговору, голос бригадного генерала не сулил ему ничего хорошего:
– Я только что смотрел WWC и совсем не рад происходящему. Куда ты затащил мою дочь, Сергей? Тебе что, локальных разборок мало? Большой войны захотелось? Забыл о том, что на ней люди погибают? Если хочешь жить, переведи Джейн на штабную должность. Лучше отправь к матери, в Париж. Война не женское дело и ты это знаешь лучше, чем кто-либо другой.
Деверо-старший был суровым и подозрительным человеком. Сердить без лишних причин его не стоило. У него было достаточно связей, чтобы вывести «Звезду» из «игры», дергая ниточками высокопоставленных марионеток.
Сергей выдержал паузу и начал отвечать на град посыпавшихся вопросов.
– Господин Деверо, смею заверить вас, что Джейн в безопасности. Я приложу максимум усилий к тому, чтобы с ее головы волоса не упало.
Деверо включил экран спутниковой связи. Отец Джейн сидел в своем кабинете в окружении мониторов и мерцающих терминалов. Квадратное лицо его было покрыто маленькими каплями пота. Туго завязанный галстук скрывался под черной тканью жилетки. Пиджак Деверо висел рядом, на стуле. На воротнике генерала, словно маленькая звезда, мерцал знак Почетного легиона. За спиной Деверо-старшего стояла девушка с подносом. Разливая по кружкам чай, она непрестанно оставалась в тени, лица ее не было видно.