Стальной Региос. Том 1
Шрифт:
— А? Аа…
Сэмпай, хоть и не сразу, поняла. Простой факт, о котором быстро забываешь в обыденной жизни. Целни всегда в движении.
Когда Наруки была маленькой, Йолдем попал на почву со слабой, проваливающейся «коркой», и случилось ещё большее по силе градотрясение. Ущерб был огромен.
Тряска понемногу утихла, и Наруки встала. Пожаров видно не было. До жилых районов было далеко, так что звуки оттуда не доносились, но суматоха наверняка была. Наруки подумала о Мифи и Мэйшэн. Скорее всего, спят в общежитии.
— Вроде обошлось.
Пронзительный вой сирены разрушил
* * *
Нина была не в духе со вчерашнего дня. Скорее всего, из-за сокрытия Лейфоном своей силы…
Они чистили и красили трубы центрального механизма, чтобы воспрепятствовать распространению ржавчины. Лейфон, сжимая в руках кисть и банку с краской, вслушивался в шум шестерёнок за спиной. Нина молча чистила трубу. Шуршание её щётки по трубе звучало как упрёк.
— Уу…
Нина не обратила внимания на вырвавшийся стон. У Лейфона болел живот.
Что он сделал не так? Лейфон задумался. Она странно себя вела ещё со вчерашнего празднования. Фелли не пришла, Шарнид и Харли его поприветствовали. Нина была единственной, кто явно не хотел с ним разговаривать. Коротко бросила «молодец» и села в отдалении.
Наверное, сердится, что он скрывал свою силу. Другой причины быть не может. И её можно понять. Лейфон, с его равнодушным отношением, превзошёл её в том, что у неё получается лучше всего. Выглядит так, будто он издевается над её нелёгким трудом.
— Скажи… — окликнул он.
Щётка остановилась.
— Что? — спросила она, не поворачиваясь.
— Ты сердишься? — выпалил Лейфон.
Идиот. Мог бы что-нибудь поумнее придумать.
— Нет.
Он ожидал, что Нина наорёт на него, но услышал лишь тихое отрицание.
— Мне не на что сердиться. Просто…
Она вздохнула, опустила плечи и повернулась. Встречаться с ним взглядом она избегала.
— Жалею, что приняла тебя во взвод.
— Э?
— Президент обманул меня. Приближался бой, бойцов не хватало, и я обрадовалась, что заполучила тебя. Ты подставился под мою внешнюю кэй. Я решила, что тебя надо просто потренировать и тогда выйдет толк. Даже проигранный бой сделал бы тебя сильнее, подготовил бы к настоящему турниру. Но твоя истинная сила превосходит все мои расчёты.
— Нет, я просто…
— Это ведь правда? Ты Обладатель Небесного Клинка?
Внезапно смутившись, Нина отвела взгляд ещё дальше.
— Тебе президент сказал?
— Да, — кивнула она. — Он рассказал всё, что знает, и я многое бы отдала, чтобы это оказалось неправдой.
В её глазах были мольба и вопрос, и Лейфон поник. Он почувствовал слабость, словно кто-то перерезал поддерживавшие его ниточки, словно сам он вот-вот растворится в воздухе… почувствовал отчаяние.
Всё кончено… Что именно кончено, он сам не очень понимал. К нему вернулось то, из-за чего он покинул Грендан. Настигло то, от чего он бежал.
— Ну скажи, что это неправда, — взмолилась Нина.
Но она и сама не верила, что президент солгал.
Вольфштайн… титул, полученный, когда он стал одним из двенадцати Обладателей Небесного Клинка.
Все ругали
Напряжение покинуло тело. Да, вернулось его прежнее «я».
Взгляд Нины похолодел. Вероятно, она увидела в его реакции подтверждение.
— Так это правда?
— Правда, — кивнул он. — Да. Я участвовал в подпольных боях в Грендане. Этим я запятнал репутацию Обладателя Небесного Клинка, и был изгнан из города.
Он равнодушно смотрел, как дёрнулись мускулы на её лице.
— Зачем?
— За деньги.
Ради денег он учился Военному Искусству и одерживал одну победу за другой. Но призовых денег с обычных боёв не хватало. По итогам непрерывных побед он стал Обладателем Небесного Клинка на службе Альмонис, королевы Грендана, но жалования по-прежнему не хватало, да и специальная стипендия была маленькой.
— В приюте много детей, для них надо много денег.
На себя или на обычную семью денег бы вполне хватило. Но сирот слишком много. Заработанного не хватало, чтобы обеспечить им проживание и образование. Приютом занимался не только Учитель. Лейфону нужны были деньги, чтобы раздать товарищам, многочисленным сиротам Грендана… и заработанного не хватало.
Он мог бы заработать достаточно, чтобы обеспечить родной приют, но чувствовал себя обязанным обеспечить их все. Сам не знал, почему. Наверное, все сироты были его товарищами.
А денег не хватало.
— Тогда я услышал о подпольных боях.
Нина переменилась в лице. Она, наверное, сочла, что он опорочил Военное Искусство. Многие считали, что Искусство священно, что его предназначение — защищать город от внешних врагов. Среди профессиональных военных такая точка зрения особенно распространена. Священное Искусство нельзя порочить людскими страстями.
Но запретный плод сладок, и люди захотели его опорочить. Так и охваченные праздничной атмосферой студенты тайно нарушают закон, делая ставки на боях взводов. Но здесь действовали не студенты, а люди, отлично знающие, на что идут. Возможно, им мало обычных боёв, где строго соблюдается спортивная этика. Они хотели драк яростных и кровавых.
И потому призовые деньги в подпольных боях были огромны.
Лейфон о них узнал. Связался с организаторами. Воспользовался положением Обладателя Небесного Клинка и угрозами вынудил разрекламировать его необычайную силу. Предсказать победителя в таком бою несложно, но Обладатель Небесного Клинка, дерущийся в полную силу — само по себе достойное зрелище. С помощью своей кэй он устраивал целые представления, и зрители охотно раскошеливались.
— Но долго так продолжаться не могло. Со временем поползли слухи.
Людей трудно заставить молчать. Слухи о его боях широко разошлись по Грендану и, наконец, достигли ушей Альмонис.
— И вот меня изгнали из Грендана.
— Ещё бы, — сказала Нина, вкладывая в эти слова всю скопившуюся злость.
В такой же ярости были жители Грендана, в том числе и Учитель Лейфона, другие Обладатели Небесных Клинков и даже сироты, его товарищи. Но он по-прежнему не понимал.
— А почему «ещё бы»?