Стальной ворон. Книга 1
Шрифт:
Легкие шаги удалились.
Старенький веник пах сыростью и сам порос паутиной. Не откладывая работу на потом, Эмьюз прикрыла нос и рот ладонью, чтобы не наглотаться пыли. Тоненькие липкие сети легко наматывались на куцую щеточку, а обиженные пауки прытко прятались по щелям. Отчистить низкий потолок чулана оказалось достаточно просто, учитывая новые возможности. Поставив веник на место, девочка вернулась к дневнику.
Даже если плашка и была опасна, то никак себя не проявляла. Только предостережение ее прежней хозяйки будоражило воображение. «Вдруг Леди Фолия на самом деле
Она не могла забыть отвратительные когти, напитанные ядовитым сиянием. Этот ужас преследовал девочку в ночных кошмарах. Эмьюз надеялась, что больше никогда не увидит их снова.
Единственное, что Тень знала наверняка, — таскать плашку в кармане не дело. Требовалось срочно приспособить под нее какое-нибудь место. Бросить тяжелый кругляш в камин показалось слишком рискованно: неизвестно, как плашка поведет себя тогда. Скормить Синему? Опять же, где гарантия, что добрый монстр не пострадает? Пусть Эмьюз ни разу за свою коротенькую жизнь не брала в руки иголку и нитки, она твердо решила сшить для опасной вещицы крошечный мешочек и носить его на шее рядом с Орином. Собственно, над проектом «сумки для тайны» девочка и просидела столько времени в пыльном чулане.
Снова шаги. Не говоря ни слова, Росарио сунула под дверь два конверта.
— Я сняла паутину, — утрированно бодро отрапортовала мисс Варлоу.
— Тебе там не душно? — участливо поинтересовалась та.
— В самый раз, — заверила Эмьюз.
Тетка мученически вздохнула.
Какие-то несчастные письма совершенно не волновали, когда речь шла о благополучии человека, которого девочка успела записать в близкие. Но для очистки совести следовало прочесть хотя бы надписи на штемпелях.
— Иеремая Ханниган! — Она недоуменно хлопала ресницами. — А здесь? Боббертиджис Вбочкуплюхл! Ну и новости…
Эмьюз озадаченно потерла лоб.
Оба письма на поверку оказались приглашениями. Иеремая звал девочку на свадьбу, а Боб на свою помолвку. «Одна дата! И там, и там», — мисс Варлоу побледнела. Она выскочила из чулана, как чертик из коробочки.
— Росарио! — Но никто не ответил.
Обежав дом и не обнаружив тетки, Эмьюз вылетела на улицу.
— Письма были важнее, чем ты рассчитывала? — Женщина-птица деловито примерялась к кустам жасмина с садовым секатором.
— Увы. — Девочка старалась всем видом показать, что ей не до шуток.
— Ты меня пугаешь, — предупредила мадам Тэсори. — В чем проблема?
— Двое моих друзей приглашают на очень важные мероприятия, — она протянула тетке конверты. — Я не хочу между ними выбирать! У обоих торжеств назначена одна дата.
Росарио пробежала письма глазами и смерила Эмьюз сочувствующим взглядом.
— Прежде чем паниковать, всегда дочитывай до конца, моя милая, — назидательно произнесла она. — Потому что место для этих событий тоже одно назначено. Только расслабляться рано.
— Почему? — Зыбкая радость увяла.
— Насколько мне известно, — начала тетка, — Вбочкуплюхлы и Ханниганы
— Хорошо. Мне что делать? — бесцветным голосом спросила Эмьюз.
— Придумай достойную причину и откажи обоим. Поступишь благоразумно, — улыбнулась Тэсори. — Но пропустишь море интересного. Сделай выбор в пользу одного из семейств — и увидишь оба события. Разве не логично? Я, например, предпочитаю Ханниганов. Судя по всему, намечается нечто незабываемое.
— А если просто принять два приглашения? Не порвут же они меня, в конце концов! — всплеснула руками девочка.
— Тебя нет, но друг дружку запросто, — беззаботно парировала Росарио.
— Фигура речи? — с надеждой уточнила мисс Варлоу.
— Отчасти.
Новая дилемма поставила Эмьюз в тупик. Как будто плашки мало было!
— Возьми меня с собой, — вдруг попросила тетка.
— Я пока склоняюсь к благоразумному решению, — грустно сообщила девочка.
После всего, что они пережили с Иеремаей, предпочесть ему Боба — нелепо! Но на другой чаше весов — поход к Каменной Деве. Едва ли Боббертиджис станет помогать Эмьюз, если та выберет Ханниганов, да и сам нагловатый рыжий карлик вызывал симпатию. А уж стать причиной ссоры в самый счастливый день для Иеремаи и Роззи бедняжка совсем не хотела.
— Главное, не торопись, — посоветовала Росарио. — У тебя есть время на раздумья. А я могу разведать обстановку. Узнать, что да как. Наш портняжка, между прочим, тоже Ханниган. И тоже Иеремая. Такие приглашения, принцесса, с неба не падают.
— Ты сделаешь это для меня? — мисс Варлоу умоляющие уставилась на тетку.
— Не только для тебя, — подмигнула Тэсори. — А теперь не мешай.
— Не трогай жасмин, — запротестовала девочка. — Он такой красивый.
— А станет еще краше, — возразила та.
— Ну, пожалуйста!
— Договорились, но только в том случае, если ты станешь встречаться со своим приятелем на скамейке перед домом, — тетка лукаво улыбнулась.
— С каким приятелем? — насторожилась Эмьюз.
— Молодой человек с собакой заходил недавно. Я сказала, что ты практикуешься в умениях Тени, — заметив, как позеленела девочка, Росарио ехидно добавила: — Досадно, если я нечаянно ввела его в заблуждение.
— Нет-нет, все верно. Гримм не обиделся? — пролепетала мисс Варлоу.
Ситуация веселила и расстраивала одновременно.
— Думаю, что нет, — сжалилась мадам Тэсори. — Я позволила молодому человеку навестить нас вечером.
— Ффух! — выдохнула Эмьюз.
Новости сыпались на бедняжку, как из рога изобилия.
— У тебя случайно нигде не завалялось лишней ткани и иголки с нитками? — как бы между прочим бросила девочка.
— Положим, завалялось, но тебе они на что? — Росарио подняла брови.
— Робин спросила, умею ли я с ними обращаться, а мне нечего ответить, — подготовленная заранее речь звучала вполне естественно.