Стальной ворон. Книга 1
Шрифт:
— Вовсе нет! — Чувство вины расползалось жирным пятном. — У всех есть тайны.
— Ты не пожалеешь! — горячо заверил мальчишка.
Деловитый Пеппер вынырнул из кустов, не потревожив ни единого листочка, и призывно завилял хвостом.
— Путь свободен, — улыбнулся Гримм.
Круглый пятачок, поросший мягкой травой, прятался вдали от любопытных глаз. В этой части парка деревья росли, как им вздумается, словно бы кто-то нарочно оставил посреди города кусочек леса.
Избавившись от туфель, Эмьюз с наслаждением
Теперь мальчишка таращился на несчастную Тень, не отвлекаясь ни на что другое. Навязчивое внимание пугало. К тому же, в душу закралось странное ощущение. Казалось, Гримм жаждет получить что-то, но стесняется попросить. Он мастерски рассуждал ни о чем с умным видом, незаметно пододвигаясь все ближе и ближе, пока расстояние не исчезло совсем.
Эмьюз почувствовала терпкий запах. Девочка подозревала, что если есть женские духи, должны быть и мужские, но не думала, что они так приятно пахнут. Гримм замолчал. Он обвел тихую полянку взглядом, точно собираясь с мыслями.
— Спасибо, — наконец произнес мальчишка.
— За что? — искренне удивилась Тень.
— Ну как же? — Гримм виновато улыбнулся. — Возишься со мной, слушаешь бредни, гулять вот убежала, не отпросившись. Я не стою всего этого.
И с последним утверждением Эмьюз была согласна, хоть и не полностью. Ей нравилось сидеть на траве, да и общество Смотрящего в Ночь очень даже устраивало. Но девочка знала, что Росарио взорвется, если узнает о тайной прогулке. Между теткой и Гриммом Эмьюз без колебаний выбирала Тэсори. Ругаться с Росарио нельзя еще и потому, что в истории с плашкой рано или поздно понадобится помощь. Тут придется извиняться и за испорченную книгу, и за обыск, и за недоверие. Мелкое непослушание — лишний кусочек общей безрадостной мозаики.
— Я держу обещания, — ляпнула прежде, чем подумала.
— Только-то? — Сказочная атмосфера трещала по швам.
— Нет, конечно, — поспешила исправиться Тень. — Ты друг, и мне приятна твоя компания. Цифра семь, помнишь? Ты седьмой человек в моей жизни. Это же счастливое число, правда?
— Оно станет еще счастливее, если… — мальчишка полез в карман. — Если ты примешь маленький подарок.
Гримм протянул руку и медленно разжал кулак. На белой перчатке лежало блестящее колечко! Засмотревшись на красивый узор из переплетенных линий, Эмьюз не сразу заметила надпись, выгравированную на внутренней стороне.
— Теперь это твое. — Он осторожно надел кольцо девочке на палец.
— Велико, — только и смогла пролепетать та.
— Совсем? — расстроился Гримм.
После всего мальчишка выглядел таким потрясающе романтичным! Глупое сердечко растаяло, и вот уже Тень старательно примеряла подарок, чтобы на лицо мальчишки вернулась улыбка.
— Сюда в самый раз! — сообщила она, демонстрируя большой палец. — Можно так?
— Почему нет? — согласился Гримм. — Догадываешься,
Он заправил волосы за ухо.
— Подарить тебе что-нибудь взамен? — предположила Эмьюз.
— В каком-то смысле, да.
Трогательная неловкость собеседника подкупала. Клаус проигрывал ему по всем статьям от внешности до манер! Пусть Гримм не мог похвастать ни силой, ни храбростью, зато говорил разные приятные вещи.
— Не бойся, — подбодрила мисс Варлоу, когда пауза основательно затянулась. — Мы же друзья!
— В том-то и дело. — Он заметно покраснел и сбился на шепот. — Как бы это самонадеянно ни звучало… Будь моей девушкой!
Дыхание перехватило, а мысли спутались. Выходило, что Росарио кругом права. Простая прогулка стремительно превращалась в настоящее свидание. Первое в жизни.
Внезапно умиротворение рассыпалось карточным домиком. Прямо перед ребятами голубым пламенем вспыхнул Пэп. Пес скалил зубы и рычал в темноту, а шерсть на его загривке полыхала от ярости!
Эмьюз вскочила на ноги. Еще до того, как золотистая сфера отсекла их с Гриммом, Тень разглядела угрюмых людей, взявших полянку в кольцо.
— Что происходит? — Мальчишка попытался подобрать повязку, оставшуюся за пределами Малого Аркана Щита, но Эмьюз успела помешать.
— Ничего хорошего, — процедила она. — Сиди смирно. Пока мы в пределах сферы, нам ничего не сделают.
— Кто не сделает? — Гримм завертел головой.
— Они. — Тень указала в черноту под деревьями.
Вооруженные мужчины двигались бесшумно. Эмьюз не сомневалась, что причина испорченного вечера болтается сейчас у нее на шее, только оптимизма это не прибавляло.
Несколько огненных шаров пронеслись прямо сквозь взбешенного Пеппера и разбились о гладкие бока золотистого пузыря.
— Вы не сможете провести так ночь. — Человек с каменным лицом шагнул вперед. — Слышишь, парень? Нас интересует только твоя подружка. Проткни сферу и иди, куда хочешь, вместе с псиной.
Гримм прятал лицо в ладони и мелко трясся.
— Естественно, не сможем, — уверенно отозвалась Эмьюз. — Нас хватятся и найдут. А вас, Дивные, перебьют всех до единого!
— Это твоя тщедушная нянька перебьет, что ли? Брось! — отмахнулся бандит. — Сама себе веришь хоть?
— Не сомневайтесь, — кивнула девочка.
«Не показывай страха», — твердил внутренний голос. — «Если Леди Вильгельмина не обманула, тетка умудрилась убить Танцора. Что ей горстка Дивных!».
Напряжение нарастало с каждой секундой. Неуязвимый и внушающий ужас Пэп с легкостью удерживал серьезно настроенных людей на расстоянии. Но, к сожалению, и сражался он недолго. Доступность большинства Малых Арканов всем без исключения сыграла злую шутку. Тонкие блестящие нити взвились невесомой паутиной, и зверь беспомощно рухнул в траву.