Стальной ворон. Книга 1
Шрифт:
Фигурки совсем не желали занимать свои места на воображаемой игровой доске. Принимая способность Варлоу попадать в истории как данность, стоило предпринять меры по защите дурочки от нее же самой. Тут бы и Тэсори, и Тангл пришлись бы весьма кстати. А так придется привлекать кого-то третьего. Ответ, конечно, лежал на поверхности, только и здесь у Джулиуса возникали справедливые сомнения. Складывалось ощущение, что у Синдо имелся личный интерес в этом деле, слишком уж рьяно тот опекал маленькую Тень.
С другой стороны, именно Коллоу поручил ему следить за Эмьюз и устранять угрозы ее
Круглое зеркало на столе качнулось и завертелось.
— Эмьюз Варлоу, — объявило оно.
Остановив вращение деревянной рамки, Джулиус напустил на себя суровый вид. Появившаяся в отражении девочка выглядела напуганной и бледной.
— С кем это ты болтаешь по ночам? — строго осведомился Коллоу.
— С Иеремаей Ханниганом, — пискнула та.
— Тогда ладно, — улыбнулся Джулс.
Даже отсюда он чувствовал, как нервничает Эмьюз.
— Вы собираетесь меня ругать? — прямо спросила она.
Сэр Коллоу коротко кивнул. Девочка виновато опустила голову и приготовилась слушать.
— Но сначала ты расскажешь, в чем неправа и почему поступила именно так, — добавил он. — Может статься, оправдания впечатлят.
— У меня есть друг. — И это не было для Джулиуса новостью. — Он пригласил на прогулку в парк, и я согласилась. Но когда настал назначенный день, мадам Тэсори запретила покидать дом. Естественно, Гримм расстроился, а я чуть не нарушила обещание. Лучше бы нарушила, конечно, только кто мог знать, что на нас нападут?
Эмьюз с надеждой посмотрела собеседнику в глаза.
Дружба со Смотрящим в Ночь — весьма полезное приобретение для Вестника, однако этот конкретный мальчишка доверия не вызывал. Более того, Сэр Коллоу успешно убедил себя, что блондинистый сопляк не понравился с первого взгляда.
— Поэтому ты сбежала, — подытожил он. — Пожалела парня и тем самым подвергла его жизнь опасности.
— Увы, — согласилась Эмьюз. — Что теперь будет?
— Только от тебя зависит, — Джулиус хитро прищурился. — Еще одна такая выходка, и я лично серьезно поговорю с Тэсори. А пока мы попробуем разобраться в причинах нездорового интереса Дивных к твоей персоне.
— То есть, сейчас вы никому не расскажете? — встрепенулась девочка.
— Я не скажу Сэру Танглу. У него и без этого проблем хватает, — пояснил он. — И Марии не скажу. Я знаком с ней несколько дольше, чем ты, оттого уверен, что старушку хватит удар, как только она узнает, что пропустила. Ты ведь ничего такого втайне для Марии не желаешь?
— Нет. — Она часто-часто замотала головой.
— Сэр Симадзу нелюдим и малоразговорчив, думаю, он тоже не станет распространяться на эту тему, — добавил Коллоу. — Но после всего следует быть очень осторожной. Само собой, мы тебя без присмотра не оставим.
— А Гримма? — Эмьюз покраснела.
— Его отправят в Шейдивейл. В сопровождении Танцора, разумеется, — сообщил Джулиус. — За каменными стенами аббатства твоему другу ничего не угрожает, поверь.
Тень явно услышала, что хотела. Она преданно таращилась
— Теперь я тебя, пожалуй, все же поругаю, — улыбнулся он. — Надеюсь, ты уяснила, что любое непослушание, даже самое крохотное, может обернуться большими неприятностями? Настоящий Танцор должен уметь выполнять приказы. Не только Мария просила посидеть дома, правда? Наставник тоже. А это уже неподчинение. Некоторым такие поступки стоят жизни. Не разочаровывай меня.
— Постараюсь, Сэр, — девочка потупилась.
— Не нужно стараться, Эмьюз, — ласково попросил Джулиус. — Мне будет спокойнее, если ты просто пообещаешь беречь себя и слушаться Марию.
— Обещаю, — эхом отозвалась та.
— Вот и договорились.
Когда отражение маленькой мисс-неприятность исчезло, Сэр Коллоу откинулся в кресле и крепко зажмурился. Голова гудела. Он решил любой ценой вытрясти из Сириуса максимум информации об Орине и о роли несчастной девочки в далеко идущих туманных планах. Вполне возможно, что все беды Эмьюз кроются где-то там. Официальная версия — обычная попытка Дивных вывести из строя Танцора, причем самого уязвимого из пары. Так когда-то мишенью стал он, а не Никс. Можно, конечно, притянуть к сегодняшним событиям происшествие в поезде, но для этого неплохо для начала разобраться, что все-таки скрывают плашки.
На самом деле Джулиус тянул время. Из клиники прислали тощий конверт, внутри которого покоилось то самое «письмо сумасшедшей». Пока содержание остается загадкой, можно надеяться найти в нем что-нибудь полезное.
Любопытство без труда победило сомнения, и Коллоу, вооружившись ножом для бумаг, подобрал конверт.
Одного взгляда в помятую записку хватило, чтобы понять: почерк Фолии лучше не стал. Горстка кривых строчек разбредалась по листку пьяным строем. Терпение отказало где-то на середине: ничего, кроме произвольного набора букв, лишенного всякого смысла!
От обиды Джулиус подскочил, как ужаленный, и с рыком треснул кулаком в крышку стола. Только надежда не собиралась сдаваться, она упрямо требовала дочитать до конца. Подавив так некстати вспыхнувшую ярость, Коллоу вернулся в кресло и вновь уставился в бессвязные каракули.
— Дрянь, — процедил он.
«Збпшеетр крвао дрин», — Коллоу беззвучно шевелил губами, проговаривая прочитанное в поисках смысла. Навязчивый бред острыми осколками терзал разум. Но на последней строчке все внезапно изменилось: «…а теперь с начала, мой мальчик!», — Джулиус вздрогнул и выпрямился.
Записка преображалась посекундно. На бумаге медленно проступали ровные строчки, нацарапанные все тем же отвратительным почерком.
На языке вертелось что-то уж совсем неприличное в адрес Наставницы, а по лицу расплывалась глупая улыбка.
«Прости за все. Скоро ты убедишься, насколько оправданы меры предосторожности. Существует возможность, что я не успею сказать, как сильно горжусь тобой и всегда гордилась».
Перед глазами немного помутилось.
— Лучше поздно, чем никогда, — пробормотал он.