Стальной ворон. Книга 2
Шрифт:
Когда Тангл направился к двери, Виатрикс предприняла последнюю попытку:
— Он изнасиловал меня! — крикнула она.
— Ложь, — не выдержал Руфус.
— Маркус видел синяки на моем теле. — Женщина бросилась к нему, но остановилась на полпути. — Память очистили. Только никто не запрещает вести дневник. Помогает отличать черное от белого. Хьорт обманет, как обманул многих. Ему хватит опыта скрыть свои воспоминания от мальчика, вроде тебя.
— Очень удобно! — Руф не ожидал от себя такого едкого сарказма. — Единственный посвященный мертв, Вильгельм гениальный злодей, а мне ставят прогулы в яслях. Наверное,
Виатрикс побледнела и попятилась.
— Вы-то при всем желании не способны обмануть меня. — Тангл надвигался неудержимой волной.
Острая потребность раз и навсегда уличить мисс Ви, стереть насквозь фальшивое очарование толкала Руфуса вперед. Женщина с визгом метнулась вглубь комнаты. Она швыряла под ноги Танцору стулья, словно это могло его остановить. Наконец, неудачливая актриса споткнулась и плюхнулась на четвереньки.
«Кому она теперь станет показывать синяки?», — подумал Руф. Полностью войдя в роль жертвы, женщина запуталась в подоле юбки и перевернулась на спину. Он поймал на себе сумасшедший взгляд и ужаснулся. В нем не было ни стыда, ни раскаяния, ни страха, их место занимал невыразимый восторг и еще что-то неприличное до омерзения.
— Вы не оставляете мне выбора. Поднимайтесь! — приказал Танцор. — Чтобы к моему возвращению вас здесь не было. После такого концерта дальнейшие отношения с вами считаю лишенными смысла.
— Ты не можешь… не можешь бросить меня! — Виатрикс, пошатываясь, выпрямилась.
— А вы проверьте, мисс.
Руф прекрасно понимал, что не сегодня, так завтра его настигнет чувство вины. Но тот образ безупречной женщины, следовавшей за своим господином и принимавшей его несовершенство, рассыпался хрустальными осколками.
— Щенок! — Она попыталась влепить Руфусу пощечину.
Он молча перехватил руку Виатрикс. Одну, затем вторую. Женщина извивалась змеей, кусала губы и приглушенно рычала. И снова тот взгляд.
— Ты не настолько отличаешься от Маркуса, — вытянув шею, сладко прошептала она.
— Ошибаетесь. — В некоторых ситуациях практически невозможно сохранять беспристрастность. — Я передумал. Убирайтесь из моего дома немедленно и не смейте возвращаться. Ваши вещи пришлю при первой возможности.
Когда за Виатрикс закрылась входная дверь, Руф почувствовал сосущую пустоту. Следующий островок детства поглотил океан жизни. В животе шевельнулось отчаяние. «Неужели мисс Ви всегда была такой? Тогда кем в действительности был Маркус?», — не отставал внутренний голос.
— Часики тикают, — пробормотал Тангл.
Он погасил огни, в последний раз пробежал по комнатам и выбрался на улицу. Теперь еще следовало отправить Виатрикс ее статуэтку для окончательного и бесповоротного разрыва отношений, а проклятый кусок камня обитал на полке в университетских апартаментах.
Руф так торопился, что вместо достойной упаковки просто замотал птицу в старые газеты, перевязал бинтом из аптечки и кое-как приладил бумажку с адресатом. Вопрос с почтой решился сам собой: первый попавшийся карлик-коридорный согласился оказать Танцору услугу. Рассудив, что с полетами непременно опоздает на Звездный, Руфус решил обратиться за помощью к Дарроу. Тут в кармане очнулось зеркальце.
— Простите, Сэр, я спешу, — виновато признался он.
— Куда,
— На поезд, — неуверенно ответил Руф.
— Тангл, какая часть фразы «сиди и жди готового» тебе не ясна? — Джулиус с трудом сдержал зевок. — Поезда в наши планы не входят.
— Я все продумал, — зачем-то возразил Руфус.
«Умничка, возьми с полки пирожок», — фыркнул про себя Джулс. Шустрые пешки так и норовили самостоятельно скакать вперед по доске. Это было бы забавно, если бы не мешало правильному течению событий.
— У Все-помню Галереи через пять минут, — скомандовал Коллоу и пропал.
— Но я же… — Слова утонули в тишине.
Обескураженный Руф послушно поплелся в условленное место. Хоть он и не представлял, что именно приготовил Мастер Тени, избавление от восемнадцати часов наедине с собой скорее радовало, чем огорчало.
Маркус не шел из головы ни на секунду. Оправдывать его и провозглашать святым Руф не собирался. Однако в полный рост вставал вопрос о роли Виатрикс. Была она с Маркусом с самого начала или появилась позже, и насколько сильно ее странная натура повлияла на него? Собственные воспоминания Руфуса о мисс Ви из детства разительно отличались от увиденного сегодня. По правде сказать, Виатрикс появлялась в их с Дайной жизни весьма эпизодически. Она врывалась в серые будни волшебным вихрем из дорогих духов, шляпок, зонтиков, корсетов и удивительных историй. Никогда не задерживалась дольше, чем на пару дней, и снова пропадала. Им с Дайной казалось, что мисс Ви просто не в состоянии терпеть грубость Маркуса, оттого стремится упорхнуть белой голубкой в открытое окно. Теперь же Руф всерьез полагал, что Наставник сам держал ее подальше от детей. Во избежание.
У входа в Галерею никто не ждал. Руфуса так и подмывало войти и еще раз взглянуть Маркусу в глаза, словно он мог найти там что-то новое. Тангл уже почти решился, когда Коллоу окликнул его.
— Не в моих правилах опаздывать, но пришлось сделать внушение одной семейке, — зачем-то пояснил Мастер Тени.
— Это относится к моему путешествию? — Рядом с Коллоу Руф чувствовал себя неловко.
— В той или иной степени, — улыбнулся тот и подтолкнул Руфуса в спину.
Внешность Мастера настораживала. На нем не было ни привычного плаща, ни верхней мантии — так, если бы Коллоу вышел из комнаты на пару минут, чтобы сразу вернуться. «Если он здесь, и на поезд мы не садимся… неужели Коллоу снимет меня с задания?», — липкий страх наполнил душу. Руф настолько смирился с перспективой рискнуть всем, что не собирался отказываться от нее легко.
— Сэр… — начал он.
— Личная инициатива — это потрясающе, — перебил Коллоу. — И у тебя будет шанс проявить ее там, куда ты отправишься. Там, понимаешь? Не здесь. Если у тебя имеются возражения, изложишь их, когда вернешься. А пока избавь меня от лишней болтовни.
Руфус стиснул зубы и продолжил путь молча. Конечно, Мастер Тени не обязан отчитываться в своих действиях перед рядовыми Танцорами, только вопросов это не снимало. «Зачем пропускать рейс и терять драгоценное время? Возможно, стоило сообщить факт отсутствия Связного? Без Виатрикс передвижение замедлится», — скреблось под ребрами. Руф боялся открыть рот, ведь Коллоу недвусмысленно дал понять, что не намерен вступать в диалог.