Стальной ворон. Книга 2
Шрифт:
— Тебе, кажется, поручено караулить, на случай, если наше горе само вернется, — нахмурился старший Хаулинг.
— Зачем? — пожала плечами Би. — Карлики ее раньше перехватят.
— Не могу так больше. — Эмьюз демонстративно поднялась на ноги. — Не могу просто сидеть. Эй, обезьянки, пойдем, поищем еще.
— Мы все обошли, — перестав чесаться, возразил Бэн.
— Вы да, а я нет. Шевелитесь. — Девочка отчаянно сверлила глазами второго шута, надеясь, что тот поймет и послушается.
Дэн не обманул
— Готов, — объявил мальчишка.
— Я так не играю, — обиделся Бэн. — Как же мои блохи?
— Потерпи, братишка. В цирке час дрессировки, — весело подмигнул тот.
Когда гостиная осталась позади, Дэн сбавил шаг.
— Что-то случилось? — тихо спросил мальчишка. — Или ты действительно так волнуешься за Софочку?
— Давай сначала выберемся на воздух. — Эмьюз взяла друга за рукав и потянула вперед.
— Новая авантюра? — Дэн замер, как вкопанный.
— Умоляю, — простонала девочка. — Не задавай вопросов, иди и все. Мне нужна помощь.
— Ладно, — скрепя сердце, согласился тот.
Но и на улице Тень не успокоилась.
— Куда ты меня тащишь? — нарочито спокойно, даже строго осведомился Дэниэл.
— Туда, где меньше стен, — коротко бросила Эмьюз. — В парк.
— Чего ты боишься или… кого? — Мальчишка завертел головой.
— Все там, — отрезала она.
Тень спешила ступить с мостовой на жухлую траву так, точно булыжники под ее ботинками обрывались в бесконечную пропасть. Девочка поймала себя на мысли, что наслаждается ощущением опасности. Трепетание в груди больше напоминало радость, чем страх.
Преодолев заветный рубеж, Эмьюз остановилась.
— Пройдем немного вглубь? — попросила она.
— Конечно, если скажешь, от кого мы спасались бегством, — предложил Дэн.
— От Каменной Девы, — шепотом сообщила Тень.
— Смеешься? — Брови мальчишки поползли вверх.
— Ничуть, — возразила Эмьюз. — Дева напала на меня.
— Дева? Напала? — глупо переспросил тот, как будто у этих двух слов имелось какое-то иное значение.
Не вдаваясь в подробности, Тень пересказала другу события минувшей ночи. Но даже без красочных деталей история получалась жуткая.
— Ты уверена, что нападала именно она? — Дэн усердно тер лоб.
— Да, если у Девы нет злобной сестры-близнеца, — фыркнула девочка.
Эмьюз считала, что достаточно доходчиво донесла суть случившегося, чтобы осталось хоть крошечное место для сомнений.
— В нашей книге она персонаж очень положительный. — Мальчишка свернул с дорожки.
— Ваша крайне положительная статуя гоняла меня по университету, как зайца, — пожаловалась Тень. — Неизвестно, чем бы дело кончилось, если бы не Софья.
— А она тут при чем? —
— Ты у меня спрашиваешь? — разозлилась Тень. — Софья держалась с Девой так, как будто та должна ее бояться. Без всяких. Может, поэтому сноходка и пропала. Но не уверена. Надеялась, что ты прояснишь что-нибудь. Дева обвиняла меня.
— В чем? — Он цеплялся за каждую мелочь.
— В попытке украсть у нее что-то, — развела руками Эмьюз. — Ты представляешь меня ворующей у громадной головы? Что у нее вообще есть, чтобы забрать?
— Этого я не скажу, и никто не скажет, даже тот, кто знает наверняка, — вздохнул мальчишка. — Да, у Девы есть какая-то старая тайна, лезть в которую запрещено. Больше мне ничего неизвестно, кроме того, что между шутниками и Девой существует соглашение. Мы храним тайну — она верит в нас. Смешно, но ни Бэн, ни я не догадываемся, в чем заключается секрет Девы. Даже Тангл не догадывался, а он Танцор.
— Настоящий Шутник знал? Самый первый?
— Вывод полностью твой, значит, я ничего не нарушаю.
Дэн прислонился спиной к толстому шершавому стволу и закрыл глаза.
— Послушай, — прошептал мальчишка, — мне до чертиков страшно потерять твою дружбу, но и нарушать чужую клятву нельзя. Особенно когда не в курсе, что нарушением считается. Пообещай не болтать ни с кем о Деве! Мы с Бэном обязательно разберемся.
— А как же Софья? — Эмьюз так хотела верить ему.
— Разберемся, — повторил Дэн. — Пойми, Софья… странная. И ведет себя соответственно.
— Кто бы говорил. — Девочка картинно закатила глаза. — Еще вчера вы с приятелем привязали себя друг к другу, натянули здоровенный пиджак и прикидывались двуглавым монстром.
— Мы дураки. — Дэниэл прищурился. — Между внешним и внутренним есть разница. Наши чудачества — внешнее, наносное. Они все только для вас, почтенная публика. Со сноходкой иначе. Она… такая для себя одной. Софье безразлично, кто смотрит. Живет в своем мире и через него общается с нами.
— На Деву ее слова очень даже подействовали, — уперлась Тень.
— Пусть так, значит, тебе вообще волноваться не о чем, — подытожил мальчишка. — Осталось поискать Софочку для очистки совести. Скоро завтрак.
Эмьюз не могла избавиться от ощущения, что Дэн просто отделался от нее. Подозрениям без подтверждения невелика цена. Оставалось дисциплинированно ждать, в какую сторону начнут развиваться события. Не биться же в истерике: «Ах, меня съедят стены»?
За несколько часов Эстер Зингель точно оттаяла. Она постепенно привыкала к новой обстановке. Не без помощи Клауса, разумеется. Однако женщину непреодолимо тянуло в университет, как будто от визита зависела ее жизнь.