Стальной ворон. Книга 2
Шрифт:
— Мистер карлик, сэр, я не вор, — подняв руки, сообщил он.
— Если вор, то очень глупый, — усмехнулся тот. — Тут красть нечего, кроме меня. А я приобретение сомнительное.
Суровый хозяин цветника обошел мальчишку и оценивающе взглянул тому в лицо. Клаус не мог не заметить семейное сходство.
— На дурака ты не похож, — хитро прищурился коротышка.
— Па, отставить! — Боб выскочил из теплицы. — Это покупатель. Я его привел.
— Предупреждать надо. — Пожилой карлик прислонил свои вилы к стене сарая. — Сам почему не на работе? Отлыниваешь, приблуда?
— Отлыниваю от одного, радею за другое, —
— По тумакам соскучился? — хозяин цветника угрожающе засучил рукава.
— Захочешь всыпать, всыпешь, — пожал плечами Боб, протягивая Клаусу розу. — Но что мне твои тумаки? Я нашу матушку у Дивных отбил.
— Врешь! — изумился пожилой карлик.
— Когда я тебе врал? — обиделся тот.
— Он не… — попытался вмешаться мальчишка.
— Тебя там не было, — осадил Боб. — Иди, девушку развлекай. Мне с отцом поболтать надо.
Пристыженный Клаус поплелся по дорожке туда, где сидела ничего не подозревающая Эмьюз. В словах коротышки ему слышался упрек. С видом побитой собаки мальчишка обогнул дом. Клаус не придумал ничего умнее, чем выставить цветок вперед и надеяться на лучшее.
— Это мне? — улыбнулась Тень.
— Тебе одной, — подтвердил он. — Я виноват. Но зато… выяснил, где Тангл.
— Здорово. — Эмьюз вытянула ноги и расправила юбку. — Присядешь?
— Разве только на корточки. — Неловкость постепенно улетучивалась. — Расскажешь, что произошло? Если не хочешь сейчас, не настаиваю.
— Ты волновался? — с легким кокетством спросила она.
— Конечно! Сэр Коллоу опять поручил мне твою безопасность, а я… — горячо начал Клаус, но запнулся. — Он не главная причина.
— Да-да, — ехидно отозвалась Тень. — И розу не он передал?
— Нет, — заверил мальчишка.
— Вот совпадение! Такие мне всегда дарит дядюшка Джулиус, — вдруг разозлилась она. — Ему я не могу сказать, а тебе скажу. Не переношу розы!
— Отлично! — Клаус размахнулся и как дротик швырнул цветок подальше.
— С такими защитниками врагов не надо. — Эмьюз отвернулась.
Скрипя зубами, мальчишка без объяснений переместился к порогу своего дома. Он молился, чтобы Карл не попал сейчас под руку. В противном случае, еще одно извинение будет сорвано. Клаус почти обвинял Би в своей неудаче. Наверняка дотошная советчица напела подруге в уши, какой он плохой.
Голова лопалась от потока информации, а сердце от нахлынувших эмоций. В этом состоянии мальчишка не находил себе места. Он зверем метался по комнате, стараясь привести все к общему знаменателю и отыскать выход. В надежде на то, что когда кровь отольет от мозга, станет немного проще, Клаус сделал с десяток разных силовых упражнений.
Мокрый от пота, мальчишка отправился в душ. Задержавшись взглядом на своем отражении в зеркале, он напряг мышцы. Таким Клаус определенно себе нравился. Не писаный красавец, конечно, но посмотреть есть на что. Он не питал иллюзий насчет своей вытянутой физиономии, однако крепким стройным телом гордился всегда.
Стоило Клаусу расслабиться, как неприятные мысли опять вылезли наружу. «Дэн — девка», — напомнил внутренний голос.
С таким остервенением мальчишка не мылся никогда. Он тер себя мочалкой до ссадин, как будто это что-то меняло. Эгоизм, наверное, но из тучи сегодняшних новостей откровения антропоморфа задевали сильнее всего. Стыд пек щеки и комом застревал в горле.
Возмущение
Чтобы не впасть в уныние, мальчишка взял из ящика книгу шутов и приступил к чтению. Поначалу через силу, но вскоре сюжет и слог автора выровнялись. На редкость понятный рукописный текст совершенно не мешал восприятию. Яркие, выпуклые картины поднимались из паутины строчек, воображение же дорисовывало голоса и движения.
Не отрывая взгляда от пустых для всех, кроме посвященных, листов, Клаус спустился в кухню. Там он достал из буфета глубокую миску и пакет соленого печенья. Вскрыв упаковку зубами, мальчишка наугад высыпал лакомство в приготовленную тару, не обращая внимания на попавшее мимо. Вернувшись в комнату, Клаус устроился на кровати. Он лег на живот, установив книгу в прутьях спинки. Одной рукой мальчишка переворачивал страницы, а другой черпал печенье в миске на полу.
Из развеселой четверки главных героев он почти сразу выделил для себя одного. Ловкач не просто нравился. Будь Клаус помладше, непременно стал бы подражать ему. Этот парень без труда подбивал Шутника на любые глупости, за словом в карман не лез и действовал, пока остальные только строили планы. Пусть он не всегда оказывался прав, но с честью выпутывался из сетей собственных ошибок. Друзья любили Ловкача за твердокаменную надежность. Он отлично дополнял Шутника, не позволяя тому останавливаться. Потому что, дав слабину, идол Дэна и Бэна рисковал потерять лидерство.
Глотая страницу за страницей, Клаус безвозвратно погружался в мир каверз, безобидных и не очень, уходил с головой в безумные приключения четверки ребят, связанных страшной клятвой. Он уже не замечал смешных описок и пропущенных запятых. К концу истории госпожа Шпилька по праву заняла место в сердце мальчишки, как новый «любимый писатель».
Не покидало ощущение, что ее повесть — признание в нежных чувствах Шутнику, слишком поглощенному всем подряд, кроме нее, чтобы замечать. Возможно, именно из-за этого его образ не вызывал доверия. Эдакий рыцарь в сверкающих доспехах, слишком прекрасный и благородный, чтобы быть настоящим. Одной рукой он держал в узде университетских хулиганов, другой расправлялся с Дивными и выручал друзей. Прирожденный правитель, специалист по вдохновляющим речам, не хватало только белого коня и резного трона. «Вот его бы Коллоу к себе служить взял», — червячком шевельнулось в груди. — «Если такие люди вообще есть в природе».
Дочитав историю до конца, Клаус сел и потер усталые глаза. Захватив книжку с собой, он отправился за горячим чаем. Гудение в голове больше не тяготило, теперь оно казалось даже приятным. Мальчишка всерьез опасался, что после подобного наплыва событий он заскучает, когда жизнь вернется в привычное русло.
Несложная задача не отняла времени. С бутербродом в зубах Клаус взял кружку и, продолжая изучать потертый томик, пошел к себе. Резкий звук колокольчика застал на лестнице.
— Кто? — промычал мальчишка, стараясь не уронить бутерброд.