Станция Ангелов
Шрифт:
– Что это?
– дрожащим голосом спросил Холлис.
– Посмотри, увидишь.
– Протянув руку над плечом Холлиса, Элиас коснулся смартшита, и по экрану побежала информация. Холлис шумно вдохнул воздух.
– Видишь?
– спросил Элиас.
– Это судовой манифест, декларация грузов. Я получил его от Джоша - прямо перед тем, как я его убил. Неофициальная декларация. Здесь подробно рассказано, где его держали, куда его перевозят.
На листке имелись и другие вещи. Пиксельное изображение человека, опутанного проводами и опускаемого в камеру глубокого сна. Тренчер.
– Я не знал об этом, Элиас. Правда,
– Я думал, Тренчер мертв.
– Элиас заговорил громче, в голосе звучала угроза.
– Все эти годы я думал, что он мертв. А теперь я обнаруживаю, что он все еще жив - если это можно назвать жизнью.
– Он сильнее ткнул пистолетом в затылок полицейского; заставляя Холлиса наклониться вперед.
– Только попробуй заикнуться, что ты об этом не знал, и это будет последнее, что ты скажешь. Тренчер понимает, где он… или что с ним происходит?
– Элиас прижал свободную руку к виску. Было такое чувство, что у него болит голова. Нет… хуже. «Не сейчас, - подумал он.
– Не здесь». Боль росла.
– Я не знаю. Он больше не у нас. Его передали частной исследовательской группе для хранения и изучения. Они сказали, что он умер во время опытов. Это все, что я знаю, Элиас, поверь мне.
– Не знаю, Холлис. Ты всегда был скользким малым, верно? Возможно, ты все еще врешь. Возможно, мне следует просто убить тебя.
– Нет!
– Холлис плакал. Элиас нахмурился, чувствуя тошноту. Его палец коснулся спускового крючка, и он снова ткнул пистолетом в затылок Холлиса, вынуждая его еще ниже опустить голову. Боль наполнила половину черепа. Какие-то образы, мысли замерцали на краю сознания, непрошеные призраки людей и мест, которых Элиас никогда не видел и не должен был видеть, сбитые все вместе в бессмысленную кучу.
«Сделай это, - убеждал себе Элиас.
– Он никчемный подонок. Мир станет лучше. Вспомни все эти угрозы, всю эту жизнь в страхе».
Элиас покачал головой, удивленно глядя на продажного полицейского.
– Честное слово, вы, люди, никогда не перестаете меня изумлять.
– Он отвел пистолет и дважды сильно ударил Холлиса по затылку. Потеряв сознание, полицейский ткнулся лицом в пульт.
И тут она накатила: волна тошноты и боли, а следом - видения. Лишь малая доля силы предвидения, которой был благословен или проклят Тренчер, но переживание тем не менее сокрушительное. Крошечный кусочек будущего выскочил из неба и упал между глаз Элиаса.
Ничего. Темнота. Отрицание бытия. Элиас завыл отболи и ужаса, когда его измененные клетки показали ему конец всего.
– Эй, Винсент!
Эдди Габарра. Винсент Лани не видел Эдди уже несколько лет. Он невольно ухмыльнулся. Они вместе работали в Аре-сибо, правда недолго, прежде чем Габарру передвинули наверх - в буквальном смысле слова.
– Привет, Эдди.
– Винсент прислонил велосипед к двери своего кабинета и пожал руку старому знакомому.
– Давно не виделись. Я думал, ты… - Винсент показал рукой на потолок.
– Все еще в МЛРО? Да, я все еще там. Это мое первое возвращение за… где-то за два года.
Винсент так удивился, увидев в университете перед своим кабинетом поджидающего его Эдди, что не заметил костылей, на которые опирался приятель.
– А что это с тобой? Извини, задумался,
– Все нормально, Винсент. Скоро пройдет, - ответил Эдди с серьезным видом комика.
Винсент на минуту задумался. При работе в условиях низкой гравитации происходят изменения в организме. Чем дольше приходится жить при низкой или нулевой гравитации, тем труднее адаптироваться к нормальной силе тяжести. Есть, конечно, современные способы справиться с этой проблемой: выращенные на заказ вирусы и медицинские процедуры, сравнительно безболезненно и без особых вредных последствий восстанавливающие скелет изнутри.
Но дорогие. Насколько Винсент знал, это лечение стоило примерно столько же, сколько доставка человека на МЛРО и содержание его там в течение пары лет. МЛРО - это Международная лунная радиоастрономическая обсерватория, комплекс на темной стороне Луны, который сам являлся частью Обсерватории наблюдения за глубоким космосом. Эдди был директором обсерватории, одна из самых приятных работ для астрофизика.
В столовой было светло и оживленно, в высокие угловые окна косо светило полярное солнце. Если встать у восточной стены, можно увидеть уходящие вдаль ряды ветряных турбин, словно армия великанов, вставшая на бивак, чтобы помучить какого-нибудь испанского рыцаря. Остальной вид заслоняла стена Аркологии, одной из семи, вмещавших трехмиллионное население Антарктика-Сити.
Пальмы внутри столовой прижимались листьями к толстому защитному стеклу, купаясь в солнечном свете. Винсент посадил Эдди за столик и принес кофе для них обоих.
– Давно ты вернулся?
– спросил он, садясь напротив Эдди.
– Прости, но ты свалился как снег на голову. И это твое внезапное появление кажется немного загадочным.
– Я предпочитаю быть… загадочным, - ответил Эдди притворно зловещим тоном.
– Ну, понимаешь, я не хотел привлекать к себе слишком много внимания. Кроме того, я хотел поговорить с тобой.
– Гм… - Прихлебывая кофе, Винсент пару минут размышлял над этим ответом.
– Итак, давай посмотрим. Ты проделал весь этот путь - с Луны, - потому что хотел поговорить со мной?
Эдди пожал плечами.
– А почему бы нет?
– Есть более легкие способы. Телефон, Сеть… Эдди смотрел на него спокойно и ждал.
– Ну, хорошо, так о чем ты хотел поговорить?
– Как ты знаешь, я руковожу МЛРО. Эта работа требует полной отдачи, слишком много на мой вкус приходится заниматься политикой и слишком мало - наукой. Насчет денег и положения - это просто слезы. Но иногда случаются события, от которых действительно крышу сносит. Я говорю о больших открытиях, Винсент. Сравнимых с находкой Станций Ангелов.
Винсент кивнул и откинулся на спинку стула. Оглядев кафетерий, где толпились студенты, он заметил в отдалении еще двух преподавателей, заправляющихся перед утренними лекциями. Любя заниматься наукой, Винсент любил и преподавать. Иногда во время лекции к нему приходило решение какой-нибудь задачи, зачастую лишь очень косвенно связанной с тем, о чем он в этот момент говорил.
А Эдди был из тех парней, которых приглашают на вечеринку, поскольку известно, что он знает тех, тех и этих и очень многое может решить неформальным способом; но при этом он был блестящим ученым, известным на Земле и за ее пределами. Винсент достаточно хорошо знал Эдди и понимал: говоря такие вещи, он не шутит.