Станция-призрак

Калинкина Анна

хранилась надпись «Зачем», но не с вопросительным, а с воскли-

цательным знаком в конце, словно это было утверждением.

— Действительно, зачем? — пробормотала Крыся. Она уже не

понимала, куда они едут столько времени и чем все это может

кончиться. А вот Кирилл с надеждой вглядывался вперед — пе-

ред ними снова была широкая улица, и на покосившейся таблич-

ке на одном из домов можно было разобрать что-то вроде «око-

лам».

Волоколамское шоссе! Хуже было другое — судя по небу,

вот-вот должно было начать светать. Это значит, скоро проснут-

ся дневные хищники, истинные хозяева этих мест, и до этого лю-

дям необходимо найти укрытие.

Слева показались полуразрушенные башенки красного кир-

пича, о которых также упоминал Захар Петрович. Кирилл на

минуту отвлекся, и тут мотоцикл въехал в полосу чего-то, на-

поминающего густую слизь. Из-под колес тут же пошел воню-

чий дым, машина забуксовала, а потом как-то разом осела на

все три колеса и заглохла. Несколько попыток вновь завести

мотор успехом не увенчались. Путешественники растерянно

посмотрели друг на друга, после чего Кирилл пожал плечами и

показал жестами, что надо вылезать. Стараясь не наступать в

слизь, они отошли на безопасное место, совершенно подавлен-

ные. Только им стало казаться, что все наконец-то наладилось

и их отчаянная авантюра может увенчаться успехом, как очути-

лись в незнакомом месте без средств к передвижению, а ночь

вот-вот закончится.

Делать нечего, Кирилл махнул рукой в направлении шоссе и,

вновь забрав у Нюты фонарик, пошел впереди. Девушки двину-

лись за ним, вспоминая слова Захара Петровича и то и дело с

опаской оглядываясь на остатки кирпичных строений. А опас-

ность, как оказалось, подстерегала их с другой стороны: из бли-

жайших кустов наперерез троице кинулись какие-то длинноно-

гие твари. К счастью, Кирилл, дав очередь от бедра, сумел сва-

лить одного из них, а остальные, тут же забыв о людях,

принялись рвать на части еще живого товарища. Воспользовав-

шись минутной заминкой, Кирилл, Нюта и Крыся, не помня се-

бя, ринулись в какую-то боковую улочку, потом свернули с нее

на другую, еще раз. Вновь повезло: за ними никто не погнался.

Зато, наконец остановившись и переведя дух, беглецы обнару-

жили, что понятия не имеют, где находятся: приземистые дома,

сбоку — огороженные стеной рельсы, и опять эта надпись «За-

чем». Конечно, можно было поискать табличку с названием

улицы, но что это даст? Они потеряли

шоссе и заблудились в

незнакомом городе.

* * *

Нюта еле передвигала ноги, подруга, шатаясь, брела рядом.

Кирилл пытался казаться уверенным и невозмутимым, как и по-

добает мужчине, хотя в душе тщетно боролся с паникой. Они дав-

но понятия не имели, куда идут. Пейзаж не отличался разнообра-

зием: рельсы, шпалы, мосты, мосты, мосты, узкие улочки, остат-

ки низеньких обветшалых домов. Попытавшись было ткнуться в

один, сохранившийся лучше других, люди услышали настолько

неприветливое рычание, что даже не стали пытаться отбить убе-

жище у его владельца и совсем пали духом. Да еще эта надпись

«Зачем», то и дело попадавшаяся на стенах. Нюте уже стало ка-

заться, что они ходят по кругу.

«И правда, зачем? — думала девушка. — Зачем бороться, пы-

таться выжить? Наверное, против судьбы не пойдешь. Нам с

Крыськой было суждено умереть молодыми, так не все ли равно,

как — безропотно подчиниться или сопротивляться? Конец-то

один...» Ей даже захотелось, чтобы неизбежное наступило побы-

стрее, — очень уж надоело бояться, дергаться, вжимать голову в

плечи при каждом шорохе, которых с каждой минутой станови-

лось все больше: город просыпался. Они уже ничего не сообража-

ют, у них не хватит сил даже найти убежище, так и будут идти, по-

ка не встретят очередных хищников или упадут от усталости, и

тогда их доконают жгучие солнечные лучи. Вот, правда, остается

шанс перед смертью все-таки увидеть Cолнце.

«Жертвоприношение все-таки состоится, — вдруг пришло ей в

голову. — Да еще какое — трое вместо двоих. Если бы я знала, что

наш побег кончится этим, что мы не только сами не спасемся, но

еще и Кирилла утянем с собой на смерть! Но нужно же было хо-

тя бы попытаться! Все-таки хорошо, что мы вышли на поверх-

ность, иначе я бы так и не узнала, как здесь красиво. И если уж

все равно приходится умирать, то лучше свободными, а не по чу-

жой воле».

И тут Нюта увидела странное, невозможное...

Неподалеку от них, впереди их крошечного отряда по улице

шагала девочка.

Обычная девчонка примерно ее возраста в пестром свитере и

брюках, светлые волосы спадают до лопаток. На ногах не ботин-

ки, а что-то вроде тапочек на шнуровке. Но странным было не

это, что-то другое. Даже не странным — неправильным, невоз-