Становление Героя Щита 16

Юсаги Анеко

Огоньков, похожих на Эссенцию Щита — включая её саму — четыре, все разных цветов. Ещё восемь одинакового цвета, но отличаются мерцанием. Если это Звёздное Оружие, то среди них одно лишнее. Почему-то пять из этих огоньков очень тусклые.

Наконец, последние два огонька разноцветные, в отличие от остальных. Это ещё что такое?

— Я?

— Да, — подтвердила Ост. — Если говорить прямо, то Эссенция предлагает вам отказаться от своего долга и отстраниться от судьбы этого мира.

— Отказаться от долга?

— Да.

Вас пригласили, чтобы задать вопрос: не хотите ли вы получить вашу награду уже сейчас?

— Награду?..

— Все Герои, спасшие мир или пережившие волны, удостаиваются награды от Легендарного Оружия, — передала Атла слова парящего огонька.

Награда за спасение мира, значит. Знать бы об этом с самого начала, конечно.

— Первый вариант — возвращение в прежний мир. В этом случае вы в качестве награды получаете три любых желания в вашем мире.

— Любых?

— Наофуми-сама, ваш мир работает на законе кармы, — продолжала переводить Атла слова Эссенции. — Влияя на него, можно изменять определённые вещи. Вы можете стать богачом, найти лёгкую работу и жить, ни в чём себе не отказывая. Но вы, разумеется, не можете просить о бессмертии.

— Ага…

— Увы, поскольку в данном случае речь идёт о прерывании, а не выполнении долга, Эссенция не будет исполнять ваши желания. Впрочем, она разрешает вам взять с собой любимую девушку.

— А что будет с тобой, Атла?

— Я всегда с вами, Наофуми-сама. Я тоже отправлюсь в ваш мир.

Это… неплохой вариант. Я посмотрел на Ост, и та ухмыльнулась.

— Вам не удастся уговорить её ещё и на это.

— То есть, я должен радоваться уже тому, что смог встретиться с тобой ещё раз?

— Я Лингуй. Я всегда живу внутри Щита.

И зачем только скромничает? Ладно хоть добродушно.

— А нельзя ли тебя выпускать из Щита на правах фамилиара?

Ост почему-то посмотрела на Раф-тян-два в видении. Сдаётся мне, у Раф-тян-два есть какой-то секрет…

— Можно… но я воздержусь.

— Ясно.

Вернёмся к теме. Поскольку я очень хочу вернуться в прежний мир, ничего другого мне и не надо.

— Эссенция Щита предлагает вам вернуться в прежний мир, забыть о войне и жить спокойной жизнью, — продолжила Атла. — Разумеется, она обещает принять меры по адаптации Рафталии-сан к вашему миру. Правда… переговоры с Эссенцией Оружия Рафталии-сан идут не так легко, как хотелось бы.

— Почему она так уверена, что я возьму Рафталию?

— Эссенция спрашивает: “А что, нет?”

— Ну…

Если Рафталия придёт в мой мир и будет жить в нём вместе со мной, я буду совсем не против. Конечно, я должен уважать её чувства, но Рафталия вроде как говорила, что любит меня. Несмотря на огромную разницу в возрасте, у неё взрослая внешность, и тем более Эссенция обещала помочь с адаптацией.

Да, это достойная награда за всё, что я пережил.

— Позвольте я расскажу о других вариантах, — сказала

Ост. — Второй — это остаться в этом мире на правах живого бога-Героя, почитаемого людьми. Многие прежние Герои Щита выбирали именно это.

Ну, это явно не моё, хотя я могу понять Героев, на долю которых выпали обычные приключения. Собственно, если бы и я не знал прогнившую сущность этого мира, я бы этому порадовался.

— Что-то это не очень похоже на награду.

— По словам Эссенции, сражаться ради людей, строить свой дом и жить в собственноручно спасённом мире — и есть высшая награда.

— Будто я спрашивал её высокохудожественное мнение!

Как тебе только хватает наглости, Щит! Можно подумать, в этом мире найдутся простаки, которые поведутся на такие проникновенные речи…

— Третий вариант — вернуться в прежний мир, но с правом перемещаться между тем миром и этим.

— И в чём смысл?

— Сложно сказать…

Эх. Хотя, конечно, возможность ходить туда-сюда это неплохо. Можно доделать все дела в старом мире, потом поселиться здесь на правах живого бога. Но хотя я всё понимаю, я не хочу оставаться в этом прогнившем мире.

Вдруг на ум пришли улыбки жителей деревни. Да, я хочу вернуться домой, но…

— У меня тонна вопросов.

— Каких же?

— Я должен выбрать прямо сейчас?

— Именно так. Удобное время для этого есть только сейчас, следующее настанет только после того, как в мире установится спокойствие.

Я могу вернуться домой прямо сейчас и даже взять с собой Рафталию, которая сбежала в мир Кидзуны.

— Почему Эссенция решила обратиться ко мне только сейчас?

Когда меня обманули, когда мне было тяжелее всего, когда я чуть не погиб, она молчала, но сейчас решила поговорить. Как понимать то, что она вдруг решила выставлять условия?

— Эссенция Щита говорит, что на самом деле вам досталась самая сложная судьба среди всех Героев Щита, — перевела Атла.

“Тоже мне, честь”, — подумал я, глядя как рядом кружат другие Эссенции.

— Также она говорит, что к концу этой войны Легендарное Оружие слишком ослабнет под натиском вражеских атак. Возможно, оно уже растеряло слишком много сил в преддверии грядущих битв. Поэтому перед гибелью мира оно хочет спасти хотя бы Героев, которых призвали сюда не по своей воле.

— Ещё раз, почему она спохватилась сейчас?

— Потому что вы находились при смерти. По её словам, Эссенции точно так же посещали Героев Меча, Лука и Копья, когда они приближались к порогу смерти.

— Что будет с деревней, страной… и миром, если я уйду?

— Скорее всего… они погибнут, — ответила Атла.

Я не могу забрать с собой всех. Получается, я могу спасти только Рафталию и Атлу…

Что скажет Рафталия и как посмотрит на меня, если я скажу ей, что мы бросаем мир и прощаемся со всеми?

Я… снова вспомнил предсмертные слова Атлы.