Становление Героя Щита 21

Юсаги Анеко

— Прости, Рафталия. Теперь нам придётся спросить у остальной деревни, хотят ли они пойти по пути Кил.

— Ничего… Хотя мне хотелось бы, чтобы до этого не дошло.

— Похоже, нам это с тобой нужно будет потом обсудить.

— У-у… Рафталия-тян! Как-то всё вышло совсем не так, как я хотел!

— Ты сама виновата, Кил-кун. Вот тебе урок: не надо приставать к незнакомцам, иначе может получиться такое.

— Рафу.

— Даф-даф!

— Вот бы мне полностью стать Раф-тян…

Я

пропустил беззаботные слова Руфта мимо ушей и обратился к Мамору:

— К счастью, обошлось без полномасштабной битвы. Но ты тоже должен ей сказать, чтобы такого больше не было.

— Мне очень жаль, что так вышло!

Мамору только и делал, что извинялся. А Сиан… умывалась языком, словно после конца шумихи утратила ко всему интерес.

У неё даже отношение к жизни как у кошки.

— Хорун, ты должна покаяться!

— Моё любопытство так просто не остановить.

Кажется, это безнадёжно.

— Если будешь слишком наглеть, наша повелительница не выдержит и прикончит тебя на месте. Так что полегче, — предупредил я.

— Похоже, ты не шутишь. Ладно, буду деликатнее, — быстро согласилась Хорун, наверняка уже почувствовав жажду крови во взгляде Рафталии.

Надеюсь, этого хватит, чтобы утихомирить её.

На этом свистопляска, которую устроила Хорун, подошла к концу. Разумеется, с этих пор Рато и Виндия стали внимательно следить за ней.

Когда мы уговорили Хорун выйти из лаборатории, в деревне нас в первую очередь встретила хмурая Наталия.

— Если не прекратишь, мне придётся тебя наказать.

— Я всего лишь исполняла просьбу. Или Кнут пожаловался тебе, что я сошла с пути Героя? — невозмутимо парировала Хорун, показывая Наталии Звёздный Кнут.

Драгоценный камень сверкнул. Наталия прикусила губу и поморщилась.

— А нельзя ей просто разок врезать не по законам, а по понятиям? Только чур на меня потом не ссылаться.

— Наофуми, это уже слишком, — вмешался Мамору, и его поддержал кивком только что подошедший Рен.

— Я, если что, за равноправие, и не считаю, что она заслуживает снисхождения просто потому что женщина. Рен, ты ведь согласен? — спросил я, но Рен лишь отвернулся и проворчал:

— Если бы ты предлагал врезать сам-знаешь-кому, то я бы согласился…

Действительно, за Ссуку точно никто не вступится. Но всё равно удивительно, что Рен готов делать поблажки всем остальным людям.

— Пожалуй, не стоит доверять такие вопросы эмоциям. Хорошо, я согласна на компромисс.

О? Наталия сдалась? Что вдруг на неё повлияло? И почему она на меня смотрела?

— И тем не менее… Да, конечно же. Пусть наказание за этот проступок понесёт Эссенция Кнута, — продолжила Наталия и занесла молот, нацеливаясь на Кнут Хорун.

— Хм?

Ну и ладно.

Та не стала уворачиваться и подставила Кнут под удар.

Раздался громкий стук, драгоценный камень на Кнуте замигал.

— Даже Эссенция Клановой реликвии может вывести меня из себя. Господин Кнут, вы понимаете, что я уже на пределе?

Всю вину переложили с Хорун на Кнут. Надеюсь, так можно.

— Кажется, в ближайшее время я не смогу вытворять им всякие интересные штуки, — заметила Хорун.

Её Оружию запечатали способности? Ну, лучше уж так, чем позволить ему наглеть от безнаказанности. Да и Хорун не то, чтобы беспомощная и бесполезная без Оружия.

— Не думал, что ты можешь наказывать ещё и Эссенции, — сказал я.

Ей под силу отключить Клановое Оружие… хотя если так подумать, я примерно таким же образом лишил Такта Звёздного Оружия. Иными словами, это даже нельзя назвать какой-то привилегией арбитра.

Интересно, могут ли Эссенции быть добрыми и злыми, или же возможность их наказания с этим не связана?

— Даже Эссенция может оступиться, — пояснила Наталия. — Дальнейшее усугубление могло заставить меня вынести очень суровый приговор, и это в преддверии волн. Мы не можем тратить время на поиски нового обладателя. Тем не менее, никому из нас не нужны новые сложности из-за проделок Хорун.

О как, арбитр учитывает близость волн. Наверное, это правильно: в это важное для мира время очень трудно просто взять и убить оступившегося Героя. Особенно Священного, ведь чтобы призвать нового, сначала придётся казнить и остальных.

Похоже, тяготы Наталии никогда не закончатся.

— Вот ты какая, работа арбитра… в моё время всё сильно изменилось.

— И что же арбитр делает в будущем?

— Безвылазно сидит в Кутенро.

— Братец, пока ты ещё не приплыл в Кутенро, у нас иногда ярко вспыхивали Песочные часы. Но Макина сказала, чтобы я не обращал внимания.

Ну это же явно были запросы от Эссенций! А в Кутенро их игнорировали.

— Всё течёт и всё меняется… Видимо, даже мой надзор не уберёг страну от изменений, — протянул Аквадракон, глядя куда-то вдаль.

— Наоборот, ты решил, что не хочешь участвовать в изменениях, поэтому их никто не остановил.

И ведь Аквадракон сам навлекает на себя эту меланхолию своим настроем. Что тут скажешь?

— Я больше не хочу ничего слышать на эту тему. У меня появляется желание изменить будущее, — заявила Наталия.

— Давай, удачи. С тебя хорошее будущее.

— Если она и правда его изменит, нам это выйдет боком… — предупредила Рафталия.

— Но нам, наверное, всё равно придётся решить загадку о том, как наши действия влияют на будущее.