Становление Империи
Шрифт:
– Что ты себе позволяешь?! – кипятилась Грозовая. – Да ещё в присутствии дочерей богини Герчери?!
Уже стоя на лестнице, возле выдвинувшегося уступа, я устало выдохнул и перешёл на просительный тон:
– Может, не надо, а? Мне и так некогда, а ещё перед отправлением в тыл врага мне надо одно испытание успеть сделать…
– В тыл?! – соизволила вмешаться в нашу перепалку Мария. – Приказа такого тебе никто не отдавал!
Спорить я с ней не собирался:
– Слышали, как рвануло?
– Не только слышали. Но и видели! – пояснила Катерина. – С крыши.
– Отлично!
И шагнул в портал. На Дне – первым делом осмотр по сторонам. Всё-таки наличие здесь шакалов – наибольшее зло. Шагнёшь сюда и сразу окажешься в пасти. Ничего приятного! И лучше всего было бы оградить скальный выступ этакой клеткой из толстых прутьев. Причём сделать интервал надо такой, чтобы человек вышел нормально, а вот хищники внутрь не попали.
Но это всё – в будущем. Пока мне в самом деле хватило минуты, чтобы подобрать из стопки акехерс и шагнуть обратно в мир Трёх Щитов. И мысленно поругаться. Апаши не было, а вот подруги никуда не ушли. Вера так вообще стояла на последней ступеньке лестницы, явно вознамерившись отправиться за мной следом.
И с ходу решила напасть, хорошо хоть словесно:
– Не вернись ты в срок, пришлось бы мне отправляться к тебе на помощь! – после чего, не обращая внимания на моё возмущённое рычание, поинтересовалась: – А это правда, что ты знаешь дорогу на Землю?
Отвечать я ей не спешил. Заставил шагнуть чуть ниже, затем закрыл портал. А потом обратился с укором, но не к ней, а к младшей принцессе:
– Катерина, это был наш с тобой секрет, и я обещал только тебя сводить в твой мир. Зачем же ты треплешься об этом каждому встречному-поперечному?
Принцесса в некотором стеснении накручивала локон волос на палец, стараясь выглядеть при этом наивной и беззащитной:
– Так они и так всё слышали. Вдобавок заставили рассказать все подробности. По праву старшинства. Да и побить собирались.
– Надо же! – восклицал я уже на бегу. – И до сих пор так и не собрались? – меня ещё попытались остановить все трое, синхронно подав команду стоять, но я даже не притормозил: – Некогда!
А телохранители и несколько стражников снаружи сделали вид, что в упор меня не заметили. Да и команд конкретных о моём задержании им не последовало. Светозарные Ивлаевы-Герчери прекрасно знали, что в отношении им подобных это бесполезно.
Глава 27
Враг против врага
Повторные испытания у меня продлились дольше. А всё потому, что слишком большую дистанцию взял изначально. После установки артефакта на бруствер выемки я вернулся почти к самому дворцу. Всё-таки два километра расстояния для меня показались идеальными для манипулирования взрывной силой. Если бы так удалось воздействовать в тылу врага – лучше и не надо!
Увы, чего-то в моём луче не хватало. Несмотря на громадный расход
Ещё один наш трофей, уже третий по счёту, своим взрывом лишь подтвердил все мои прежние наработки и полученные расчёты. Да и настройка последнего эрги’са, точнее говоря, поддержка луча в рабочем состоянии, стала более экономичной, не в пример первым.
Когда я всё завершил и вернулся во дворец, наступила полная ночь. Меня никто не ждал, не искал и не надоедал неуместными расспросами. Даже Шеяна Бродского мне отыскать не удалось, потому что он отправился куда-то с Мартой Вольна. Бывшая комендант, которую я сменил на посту, наконец-то отбывала с небольшой группой сопровождающих к месту своего нового назначения. Отправление было назначено на раннее утро, и так как у неё с Шеяном что-то закрутилось весьма серьёзное в любовном плане, я не стал особо разыскивать своего заместителя. Пусть расслабится с дамой своего сердца перед долгой разлукой.
Поел я в столовой, потому что шеф-повара на кухне не нашёл. Тоже ничего странного, поздняя ночь, женщина устала, надо же ей отсыпаться иногда?
Но вот когда вернулся в свои пустынные апартаменты, сытый, пусть и заметно уставший, как-то мне там стало неуютно. Да настолько, что, зайди ко мне в гости в тот момент её благосклонное высочество Вера, она бы легко добилась от меня чего угодно.
Увы, никто ко мне не шёл, согревать своими ласками не спешил. А просто спать завалиться как-то настроя не появилось. Отправляться сегодня в тыл врага уже никак не получалось. Если я хотел там порезвиться в ночное время, то к фронту мне следовало отправиться не раньше, чем завтра, сразу после обеда.
Вот я и решил заняться самыми непосредственными своими обязанностями: проверить, как несётся караульная служба в самом дворце и вокруг него. Ну и начал делать обход. Этакий рьяный служака, которому не спится и неймётся.
Сам себе поражаясь и поражая всех остальных, я тем не менее отыскал кучу нарушений, застал нескольких стражников дремлющими, выявил излишнюю беспечность начальника караула и даже раздал виновным кучу взысканий и наказаний. Но подноготную суть своего деяния осознал в тот момент, когда оказался возле покоев императрицы, в кои мне ход был категорически воспрещён. Да и закрыты были все многочисленные входы и выходы наглухо изнутри.
Но я-то знал, где именно входят и выходят фавориты разгульной правительницы, вот в том месте и оказался. Хотя и подозревал, что изнутри за данным коридором можно каким-то способом подсматривать. А может, и нельзя? Как угадать? Ведь она или спит, или…
После того как прислушался своими уникальными ушами, оказалось – «или»! Причём такое «или!», что я даже понять не смог: каким образом удержал себя от пролома двери и раздувания гигантского скандала? Ибо до меня доносились страстные стоны, игривые рычания, повизгивание, скрип пружин и дребезжание всей кровати, которая ходила ходуном. И я оказался в шоке. Я впал в странную прострацию.