Становление Киоши
Шрифт:
«Губернатор зря не оставил разведчиков на этих тропах», — подумала Киоши, а потом заметила, что на нее повлияли Ранги и Лао Гэ.
Лек поднял голову от костра.
— Рис принесли?
— Есть сладкий картофель, — она бросила на землю мешок. — Рис… проблема.
— Надоела картошка, — проворчал он.
Киоши не слушала его, забралась выше по камням, где Кирима и Ранги лежали на животах и разглядывали дворец. Они временно помирились, пока собирали данные. Они уже почти планировали штурм.
Киоши незаметно села за ними.
— Мы смотрим
Замок все еще был некрасиво нарочитым, особенно после угасающего Зигана. Один из дворов был с прудом с уткочерепахами, который был слишком большим для своего окружения. Киоши знала, что новой модой было подражание королевскому замку народа Огня.
— Поле зрения стражей наверху пересекается, — сказала Ранги. Она указала на три выступа на ближайшей стороне крыши. — Думаю, они хорошо вооружены. Так что, если приближаться, придется иметь дело с тремя часовыми.
— Лек может двоих сбросить издалека, но третий подаст сигнал тревоги, — сказала Кирима. — Откуда ты столько знаешь о старой архитектуре Царства Земли?
— В академии мы изучали, как нападать на разные сооружения, — сказала Ранги. — Храмы огня с высокими стенами, остроги Царства Земли…
Кирима с опаской посмотрела на нее.
— Стены из льда полюсов?
— Да, — сказала Ранги без колебаний. — Всегда важна подготовка. Был даже план для Ба Синг Се, но я жалею тех, кому его придется исполнить.
Маг воды не переживала из-за слов о других народах.
— Мок захочет напасть на южные врата, — сказала Кирима. — Если мы будем подходить одновременно с ним, часовые на стенах будут отвлечены им.
Ранги нахмурилась.
— До убивающего поля, — земля на юге сооружения была вытоптанной, с камнями размером с голову человека. — Несколько магов земли в страже Тэ устроят проблемы.
— Не думаю, что Моку есть дело, — сказала Кирима. — Я не знаю, какой яд Вай льет в уши его людей, но они стали фанатиками. Он пробьет стены количеством.
Киоши поежилась от мысли о резне, которая будет, если даофэи преуспеют. Она не слышала об осаде, где нападающие не платили за победу кровью.
— Есть еще вариант, — сказала Кирима. — Мы еще не знаем, в каком здании тюрьма. Может, она внизу. Захват замка может быть единственным способом получить время на поиск человека, чтобы его освободить. Так что, чтобы не пробиваться внутрь, нам просто нужно убрать дозорных на южной стене, открыть врата изнутри и впустить Мока.
— Этого не будет, — сказала Киоши.
— Гах! — Кирима вскочила на колени и чуть не упала с утеса. — Как ты так тихо
— Слугам нужно быть тихими, — Киоши смотрела на магов, которые были больше похожи, чем они хотели признавать. Ей нужна была мудрость. Простая, а не кружащие голову игры разума Лао Гэ. И эти две женщины были ее лучшими источниками. — Нам нужно поговорить, — сказала она им.
* * *
Последние часы света дня были посвящены тренировкам. Они не заканчивались. Тренировки проникали в ее сны. Она была уверена, что следующий Аватар Огня родителя с памятью этих движений в маленьких мышцах.
— Идем уже! — закричал Вонг. — Ты хотела научиться ходьбе по пыли.
— Уверен? — Киоши, что понятно, занервничала. — Когда я видела, как вы это делали, вы начинали на твердой земле и поднимались. Это казалось безопаснее.
Она была на каменной колонне, одной из многих в овраге. Расстояние между колоннами было не меньше двенадцати футов. На дальней стороне ее ждал Вонг.
— Тренировка должна быть сложнее реальности, — сказал он. — Цель — добраться до меня без запинки. Если споткнешься, начнешь заново. У тебя три попытки.
Киоши смотрела на землю внизу. Ничто не спасло бы ее при падении на камень.
— Я могу хотя бы использовать веера?
— Не знаю, — сказал Вонг. — Ты можешь?
Она вытащила оружие из-за пояса. Вес вееров успокаивал, когда она раскрыла их. Порой она думала, что, если хлопнет ими сильнее, взлетит в воздух как птица.
— Или стреляй, или голодай, — крикнул Лек.
Она должна была сделать это без колебаний. А теперь привлекла зевак. Вся группа, включая Лао Гэ, следила с разных мест вокруг лагеря.
«Точность, — подумала она. — Время. Точность. Время».
Она прыгнула в воздух. В тот же миг камешки и пыль поднялись со дна оврага, собрались друг на друге, стали крепкой структурой, которой нужно было поддержать ее тело только на миг до следующего шага. Она ощутила, как носок грациозно приземлился на временный миниатюрный сталагмит, хрупкую башню из земли.
А потом она обрушилась… как камень.
Киоши в панике отпустила веера, потянулась к колонне руками, как утопающий, готовый потянуть под поверхность всю лодку. Она ударилась об бок и отлетела, пальцы проехали по вершине колонны, но не смогли уцепиться. Ее спина врезалась в камень за ней, и она отправилась лицом вниз ко дну оврага.
Она лежала там, как пятно на земле. Прозвучало два стука, ее веера упали за ней. Ей смутно казалось, потому что она была еще жива, что кто-то магией смягчил под ней землю, покрыл камень слоем песка. Наверное, Лао Гэ.
— Ноль, — крикнул Вонг. — Еще раз.
Все попытки ходьбы по пыли провалились. С болью. Было так плохо, что Ранги сдалась и позволила Кириме попытаться научить ее использовать для поддержки воду, а не землю. И Киоши все равно оказывалась на земле, только мокрой.
— Может, тебе стоит пересидеть миссию, — сказал Лек после серьезного падения. Он говорил теперь с тревогой, а не дразня ее.