Становление Патриарха
Шрифт:
— Очень интересно… — эльф задумчиво потёр грудь, куда прилетел удар тренировочной палки. — И это без заклинаний… Так, давайте-ка ещё раз, но сперва… — «Поющий» сосредоточился, сведя руки вместе, и начал стремительно окутываться разноцветными вспышками магического сияния. Причём я смог узнать только «Кошачью Грацию» и, кажется, «Ускорение».
— Что это было? — поинтересовался я.
— Малый боевой комплекс: «Кошачья Грация, Сила Быка, Ускорение, Облачение Ветра, Поступь Ашардалона».
— Что же тогда входит в большой? — я был впечатлён.
— Помимо перечисленного в малом комплексе: «Потусторонний Облик Таши, Покров Духа, Драконоподобное Превращение и Трансформация Тензера» — для усиления себя, «Духовные Стражи, Замедление, Облачение Льда, Разящее
А меж тем мой визави заявил «не будем терять время» и пошёл в атаку. И теперь в полном ускорении он двигался если и медленнее меня, то не так чтобы сильно. И пусть поддерживать такой комплекс мой противник мог от силы минут двадцать, эти двадцать минут в личных ощущениях растянулись едва ли не на половину дня. Во всяком случае, в «нормальное» течение времени я вываливался изрядно поколоченный и уставший. Эаренил же выглядел просто чуть-чуть запыхавшимся.
— Да что вы за монстр такой…
— Я — один из лидеров Ордена Боевых Магов Кормира, что оттачивал своё мастерство более четырёхсот лет, — с достоинством ответил эльф. — И то, что такой юноша, как вы, смог вынудить меня использовать малый боевой комплекс, говорит о незаурядном потенциале. Так что я хотел бы видеть вас своим учеником.
— Почту за честь, — иного ответа тут не подразумевалось. Пожалуй, предложи такая личность в качестве условия обучения у себя вступить в Орден, я бы согласился и на это.
— Замечательно. Тогда жду вас ежедневно через час после рассвета, Фобос, — на этом эльф коротко кивнул и распрощался. А я остался стоять и переваривать, что это было.
Так, в обучении науке меча и новых горизонтов магии, незаметно прошло отпущенное нам время, и вот уже нужно было идти на приём. За эти недели вроде бы и усвоил я немало, но сказать, что как-то продвинулся, тоже никак не мог. Наставник ради визита к аристократам отменил занятия и даже дал пару дней «вольной» на прийти в себя и подготовиться. И вроде бы всё хорошо и ожидаемо, но почему внутри зреет чувство подставы и грядущих неприятностей?
Сам приём проходил в особняке уважаемого Эдмура Белоргана. По размерам сия резиденция напоминала скорее дворец, чем просто поместье, пусть и большое: своя территория, кованый забор высотой в три метра, да ещё и чем-то зачарованный, сама резиденция — четыре этажа, плюс всякие флигели-башенки, плюс отдельные помещения для слуг, конюшни… в общем, эдакий небольшой город внутри города. Сколько вся эта фигня может стоить, мне было даже больно представить — жаба сразу начинала душить и орать про буржуинов и революционных матросов, что обязаны грабить награбленное и экспроприировать экспроприаторов.
У входа в особняк нас встречали слуги, что приняли наши дорожные плащи и препроводили в «гостевой зал», где как раз и собирались всяческие высокородные гости. И да, в провожатом реально была нужда — особняк был здоровенным, и помещений в нём было много. Словоохотливый слуга в отглаженной ливрее даже успел поведать нам байку, мол, пару лет назад один молодой охранник умудрился здесь заблудиться и помер с голоду, так и не найдя выхода.
Мы, сдерживая улыбки, покивали, мол, ага, да, очень большой дом и такое вполне возможно. Однако на этом наши успехи в общении и кончались: зала, куда нас препроводили, была заполнена чинными вельможами и дамами, на лицах которых читались спесивость и пара десятков поколений «благородных предков». Ну и наряды у всех по цене в полный латный доспех. И это ещё не считая украшений! В общем, на их фоне мы выглядели, скажем так, скромно. И слава «убийц дракона» на местную публику вряд ли впечатление произведёт, разве что в разрезе «опасные и жестокие наёмники». Короче, местный бомонд пару раз скользнул по нам скучающими
— У-у-у, какие тут все, — недовольно буркнула Тмистис, а ведь она ради такого «выхода в свет» даже вырастила себе новое платье!
— Да, атмосфера полна любви и дружелюбия, — согласилась с фамильяром Лин.
— Очередной скучный приём и куча надменных лиц, — вздохнула Эндаэль, — как они мне надоели.
— Не то чтобы мы часто ходили по приёмам, но да, что-то удовольствия я не получаю, — была солидарна с общим мнением и Айвел, я же просто кивнул.
Следующие два часа мы просто бесцельно шатались по залу, никого из знакомых так и не встретив, хотя была надежда на де Гратти или ещё кого из боевых магов, но или их не пригласили, или они не пришли, а быть может, у них было другое время или помещение. Как бы то ни было, но мы чувствовали себя откровенно лишними. Энди ещё туда-сюда, во-первых, она солнечная эльфийка, и хотя солнечные эльфы уже давно не обладают «руководящей ролью» во всём эльфийском народе, для непосвящённых они по умолчанию эльфийская аристократия, а во-вторых, она так себя неосознанно держит, что местная публика мгновенно приняла девушку за личность своего круга. Бедняжку даже пару раз пытались зазвать на потанцевать, или просто какой-нибудь расфуфыренный барон или лорд старался привлечь её внимание и интерес, но кроме того, что для неё такого рода события были привычны, не скажу, чтобы она получала удовольствие. Короче, весь приём — тоска и безысходность. Только закуски и лёгкое вино превращали это нудное, неприятное и чем дальше, тем больше похоже на то, что и не особо нужное нам мероприятие во что-то хотя бы относительно терпимое. Готовили тут замечательно, да и винный погреб хозяина, очевидно, даже в «дежурных» и «проходных» купажах представлял вещи выдающиеся.
Спустя ещё час наша тоска и вынужденное плевание в потолок были окончены. И нет, не потому, что этот банкет наконец-то закончился! Как выяснилось, он только-только официально начинался! В том смысле, что к нам вышел уважаемый граф Белорган в сопровождении какого-то седого волшебника в дорогой мантии и с изукрашенным жезлом на поясе, судя по всему — важная шишка то ли из Ордена, то ли от «классических» магов. Уважаемый аристократ поприветствовал всех присутствующих и поблагодарил их за то, что откликнулись на его приглашение. Ну и озвучил цель данного сборища — почтенный лорд хваст… кхм, демонстрировал некий «Великий Артефакт», который ему удалось собрать благодаря трофею из его последней экспедиции. Также в ходе мероприятия были запланированы праздничный ужин, демонстрация коллекции графа, ну и просто «общение».
И, разумеется, начать нужно было с ужина. Гостей, в том числе и нас, попросили в «банкетную залу», где уже были накрыты столы и обозначены места. Нам предстояло сидеть в самом дальнем конце, но всё-таки за «благородным» столом, а не в отдельном помещении для охраны и слуг гостей — довольно высокая честь, как для неблагородных вообще и наёмников в частности. Мысленно пожав плечами, мы расселись и приступили к дегустации творений поваров аристократа. И что тут сказать? Если закуски были шикарны, то основные блюда… При всей моей любви к стряпне Айви и ей самой вынужден констатировать: тут уже совсем другой уровень как ингредиентов, так и навыков поваров.
— М-да, мне есть к чему стремиться, — сама девушка сходилась со мной во мнении.
— Ничего, — подбодрила подругу наша лучница, — мы в тебя верим!
— Да, Айви хорошая! — закивала фейка.
Я что-либо сказать не успел, поскольку события резко понеслись вскачь. Для начала в зал ввалился какой-то гном — всклокоченный и с выражением полного ужаса на лице.
— Воры! Обокрали! — гном подбежал непосредственно к вскочившему графу и начал что-то торопливо ему докладывать. В этот же момент сидящий рядом маг резко вскочил со стула и… шарахнул с открытой ладони ярко сияющим радужным лучом в… пустое место.