Становление SSS рангом. Том 4
Шрифт:
Путь домой, сквозь ревущие туннели межмирового пространства, был на удивление коротким. Но мир, в который шагнул Алекс, был ему незнаком. Он ожидал увидеть заснеженную Сибирь или огни ночной Москвы, но вместо этого его встретила выжженная, растрескавшаяся земля под вечно багровым, пыльным небом. Воздух был пропитан запахом гари и смерти. Горизонт был усеян остовами разрушенных городов, которые выглядели так, словно война здесь не прекращалась ни на день. Леса, которые он помнил, превратились в обугленные пустоши, а по всему периметру, насколько хватало глаз, кишили монстры – мутировавшие, искаженные версии тех, с кем он когда-то сражался.
Алекс остолбенел.
В ходе своих долгих, ошарашенных скитаний по этому умирающему миру он наконец нашел их. Небольшую группу людей, укрывшихся в руинах подземного бункера. Это были потомки Охотников, их глаза были полны страха и усталости, но и несгибаемой воли к жизни. Они и поведали Алексу обо всем, что произошло с Землей, с эпохи расцвета Охотников и до нынешнего момента.
Как выяснил Алекс, с его отбытия прошло не три года, не десять, и даже не двадцать. Прошло триста лет.
Спустя тридцать лет после его ухода на Землю наткнулся один из странствующих Демиургов. АЗИМУТ, который к тому времени стал невероятно силен, дал ему отпор, и тот ушел. Но еще через двадцать лет он вернулся, приведя с собой двух других. И вместе они напали на Землю. Это была не война. Это был геноцид.
Иван, Елена, Настя, Артем, Виктор… Все они, столпы того мира, пали в неравной битве. Человечество было почти стерто с лица Земли.
«Но один остался», – говорил старик, чье лицо было покрыто шрамами. – «Альберт Краев. Он стал нашим предводителем. Единственный, кто удостоился силы истинного Асуры. Он в одиночку смог сначала ранить одного из Демиургов, а потом и убить. Последние двести лет только он и остался из сильнейших Земли, и был единственным, кто защищал нас все это время».
«Когда кто-то из нас спросил, зачем он это делает, он ответил, что должен защитить Землю, пока ''младший господин отошел по делам''», – добавил другой выживший. – «Мы так и не поняли, как у кого-то столь сильного мог быть господин…»
Алекс понял. Это было про него.
«Но даже он не выдержал», – закончил старик. – «Натиск был слишком силен. В битве с одним из Демиургов Альберт был тяжело ранен, и двое других тут же стянулись и убили его. Пятьдесят лет назад. С тех пор последний оплот человеческих надежд пал, и мы, остатки, перебираемся с места на место, отбиваясь от полчищ монстров в попытках выжить…»
Услышав эту историю, в Алексе что-то перемкнуло. Он вспомнил слова Глейпнириона: «На наше место придут другие». Он понял, что давно вышел за рамки обычного человека, он даже не помнил, когда спал в последний раз. Физически он почти не изменился, но его мышление стало мудрее, холоднее, жестче. Он не побежал, как сделал бы раньше, обвинять Хаоса. Он просто спросил.
«И что теперь? То, ради чего я так хотел уничтожить тех, кто позарился на мой мир, повторилось. Из-за моего отсутствия Земля была полностью уничтожена. Почему я не мог стать столь сильным раньше? Почему я вечно слаб? Даже когда я думал, что достиг своей цели и все будет хорошо, я оказался слабым и не смог никого защитить».
[…Знаешь, Наследник, хоть это и прозвучит грубо по отношению к тебе, ведь этой мыслью ты грезил большую часть времени, но защитить всё попросту невозможно…] – голос Хаоса был спокоен. – […Даже я был не в силах на подобное… Так что не расстраивайся… Наследничек.]
«Постараюсь», – глухо ответил Алекс. – «Но что мне делать дальше? Что мне делать теперь? Практически всю мою жизнь ты был моим путеводителем. Так что укажи мне и сейчас, раз завел меня сюда. Что мне делать в этой ситуации?..
[…Изначально я так и хотел. Даже планировал захватить твое тело, как ты окрепнешь. Но я… я слишком привязался к тебе. Проживая у тебя в сознании, я испытывал все те же чувства, что и ты. Поэтому я решил дать тебе путь, по которому ты бы получил желаемую силу. Но даже на нынешнем уровне тебе ее оказалось мало… Что ж, есть у меня одна идейка… подстать твоим амбициям.]
[…В Границе Звезд уже тысячелетия ходит одна теория. Теория о том, что раз все Демиурги появились из вселенской энергии, то если один Демиург впитает в себя ее достаточно, то сможет по своему желанию управлять вселенной, временем и пространством. Но никто, кроме меня и Каэоли, не умели впитывать энергию вселенной. К сожалению, Каэоли не смог обуздать манию величия. Если бы он продолжил убивать малых Демиургов и питаться их энергией, он стал бы тираном, и той вселенной, в какой мы сейчас, могло бы попросту не существовать. Его видение и восприятие после поглощения энергии сильно исказились, даже по взгляду было понятно, что он был не тем, кого я знал раньше. И я принял решение, которое принял. Но они испугались не этого. Я впитал всю энергию, что оставил Каэоли, а они сами видели, во что он превращался, и побоялись, что я стану таким же. Поэтому и ополчились на меня. Я и без того был сильнейшим, а так стал представлять для них угрозу.]
[…Думаю, ход моих мыслей тебе ясен. Нам придется поглотить энергию, возможно, каждого живого Демиургa. Ты готов к этому, Наследничек?] – с украдкой спросил Хаос, зная, что отрицательного ответа быть не может.
И Алекс ответил.
«Конечно».
Глава 15 Реквием по Вселенной
«Конечно».
Одно слово, сказанное в тишине разрушенного мира, стало смертным приговором для бессчетного множества вселенных. В этот момент человек по имени Александр Волков умер окончательно. Остался лишь Жнец, существо, движимое одной-единственной, фанатичной и эгоистичной целью – вернуть то, что у него отняли. И он был готов пройти по головам богов, чтобы достичь ее.
Их поход, мучительный в плане морали, но стремительный в плане исполнения, начался. Алекс и Хаос, теперь единые в своей цели, стали чумой для Границы Звезд. Им больше не нужны были наводки. Теперь, обладая силой нескольких Демиургов, они могли чувствовать других, как хищник чует кровь на ветру.
Первой пала Лилит, Мать Кошмаров. Они ворвались в ее мир, сотканный из грез и кошмаров. Ее народ, эфирные создания из света и тени, молили о пощаде, показывая Алексу иллюзии его счастливого прошлого – живого Лёню, улыбающуюся Василису. Но в его душе был лишь пепел. Он прошел сквозь их ряды, не обращая внимания на их мольбы, и предстал перед самой Демиургиней.
«Зачем?!» – кричала она, ее прекрасный облик искажался от ужаса. – «Мы могли бы править вместе! Я дала бы тебе все, что ты пожелаешь!»
«Ты не можешь дать мне того, чего я хочу», – был его холодный ответ. [Удар Сингулярности] стер ее и ее мир из реальности.
Затем был Криос, Повелитель Вечного Мороза. Его мир был ледяной пустыней, а его народ – гордыми воинами, живущими по кодексу чести. Они встретили Алекса в бою, как равного. Их ледяные клинки и кристальные доспехи были прекрасны.