Становление
Шрифт:
— Демоны! — прошептала девушка-официантка, оказавшаяся к нему ближе всех остальных, поспешила отойти подальше, но, спячиваясь назад, наткнулась пятой точкой на край стола и остановилась, не в силах оторвать глаз от закрутившихся спиралей, внутри которых начали сверкать яркие звездочки.
В тот же момент в помещении вдруг стало темно — свет, исходивший от десятка светильиков и пары окон, куда-то пропал! По помещению раздались было крики страха и ужаса, но тут наваждение исчезло, и взглядам собравшихся предстали два тела, лежащих на полу посреди прохода между столами. Молодого
— Боги, — прошептал бандит из той компании, что изначально хотела "познакомиться" с этой, уже мертвой, парочкой поближе. — Нас помиловали боги!
— Почему? — спросил второй, не спукая глаз с мертвецов, тела которых начали расползаться, осыпаясь прахом.
— Нас постигла бы та жа участь, если бы мы на момент прихода мага оказались с ними! Неужели не понимаешь таких простых вещей? — бандит махнул рукой, подзывая одну из официанток, но те все, как одна, зачаровнно смотрели на распадающиеся тела. — Эй!!! — взревел он. — Вино еще будет или мне самому наливать?
Девушки, резко очнувшись, бросились по сторонам, вернувшись к своим делам. К телам так никто и не подошел, а через кварт на их месте лежали только две горсточки праха, которые все старательно обходили.
Эпилог
Старая нищенка, сидевшая на одной из грязных улочек, расположенной неподалеку от крупнейшего в городе рынка, бесцветными глазами поглядывала на маленькую девчушку, одетую в точно такие же обноски, как и она сама. Та в данный момент радостно носилась среди нечастых прохожих вместе с целой оравой таких же маленьких оборванцев, изредка что-то крича и активно жестикулируя.
— Внучка? — спокойный мужской голос, раздавшийся над плечом нищенки, заставил ту вздрогнуть от неожиданности. Переведя взгляд, она увидела перед собой пожилого мужчину, судя по одеждам, представителя купеческого сословия. Явно не из самых богатых, но и к бедным купчикам, промышлявшим исключительно мелкими заказами, он не относился. Грубые черты лица, седая борода, точно обрубленная на конце, редкая шевелюра на голове, сквозь которую то тут, то там проступали залысины — все это создавало образ человека, относившегося к своему внешнему виду с некоторым пренебрежением.
— Нет, — окинув незнакомца коротким взглядом, отозвалась нищенка. — Это дочь моей покойной подруги.
— Покойной? Чего случилось-то? — заинтересовался купец. — И как она на улице оказалась? Ведь если учитывать возраст дочки, то довольно молодая была. Так?
— Так, — подтвердила старуха. Она обычно сторонилась разговоров с посторонними людьми, но этот человек почему-то вызывал доверие. К тому же, она давно ни с кем не разговаривала, окромя маленькой девчушки, еще немногое понимающей в жизни, и ей хотелось выговориться, поделившись тяжким грузом своих проблем со сторонним человеком. — Та совсем молоденькая была, из числа прислуги у одного из провинциальных маркизов. Забеременела на одной из гулянок, затеянных ее господином со своими друзьями после охоты. Те тогда ее попользовали толпой, едва не до
— Да, — кивнул купец.
— Я тоже помогала, как могла. Но попрошайке много не дадут. Самой едва хватало на ночлежку, да хоть как-то прокормиться, — по лицу старухи, вероятно вспомнившей какой-то момент из своей жизни, поползли слезы. Но она тут же спохватилась, и, поморщившись, вытерла их грязным рукавом своей накидки, после чего, коротко вздохнув, продолжила. — Через год Даниру позвали на очередной пир, затеянный местным магом. Там присутствовала вся тамошняя знать. С этого пира Данира не вернулась. Ее останки я нашла через несколько дней в сточной канаве.
— Что с ней сделали?
— Судя по следам, посадили на кол. Потом, когда в полной мере насладились ее мучениями, сняли и выбросили в канаву, где она и испустила дух.
— Жестоко, — вздохнул мужчина. — Вы были подругой Даниры?
— Разумеется, — пожала плечами нищенка. — Мы старались заботиться друг о друге. Она, встречаясь с клиентами, оставляла дочку у меня. И с тех пор, когда ее не стало, я забочусь о ребенке, стараясь научить всему, что знаю сама.
— У вас весьма необычная речь для простой нищенки с улицы, — заметил купец. — Явно не были воспитаны на улице! Как вас зовут?
— Аральта, — вздохнула старуха. — Аральта Исил. И вы правы, воспитывалась я не на улице.
— А где, если не секрет? — полюбопытствовал купец.
— Названия тех мест вам ни о чем не скажут, — улыбнулась Аральта. — Они далеко на юге, за Одлым морем.
— Хм… — пожевал губу купец. — А меня Патриикием кличут. Я же вас уже четвертый раз наблюдаю. И жалко становиться, когда вижу, как отдаете все купленные куски хлеба девчушке, сами оставаясь голодными. Не протянете долго. Кто потом о ней заботиться будет?
— До сих пор как-то жила ведь, — усмехнулась нищенка. — А она, — Аральта кивнула в сторону малышни. — Даже не знаю… Я ведь все последнее время до сих пор только из-за нее и держусь, потому как знаю, что с нею будет после моей смерти.
— Я давеча видел, как вы на земле что-то писали и показывали дочке, — Аральта вздрогнула при этих словах, и купец осекся, чтобы через секунду поправиться. — Назовем ее так, коли уж вы ей мать заместили.
— Пусть будет так, — согласилась Аральта. — А по письму… Пытаюсь научить ее основам письменности.
— Хорошо пишете? — лицо купца сразу приняло деловое выражение.
— Достаточно, — неопределенно ответила она.
— У меня как раз освободилось место писца, — купец полез в сумку, что висела у него на плече, порылся в ней, и достал листок бумаги, на котором было что-то написано. — Вот! — он вручил листок Аральте. — Здесь кое-что написано.
— Здесь только адрес, — взяв листок и коротко в него глянув, ответила старуха. — Что мне с ним делать?