Становление

Соколова Стэлла

Встав из-за стола и подойдя к окну, Лазар задумчиво посмотрел во двор. Перед входом в замок останавливались украшенные золотом кареты, из которых выходили юноши и девушки, в сопровождении более старших родственников. Спустя какое-то время подъехала карета с гербом де Сэй на лакированной черной двери. Возница торжественно распахнул дверь и Эйрин спрыгнул на усыпанную белым гравием дорожку. Подав сестре руку, молодой воин искренне улыбнулся и от улыбки этой Лазару стало грустно.

Так искренне Эйрин не улыбался даже ему, Лазару.

Даже на своего учителя, с некоторых пор, Эйрин смотрел холодно и подозрительно. Словно бы опасаясь удара в спину, а это означает лишь одно - тьма, поселившаяся давным-давно в его сердце, дала свои ростки на благодатной почве чужих амбиций и жадности.

Постучав пальцем по стеклу, Император повторил слова де Мора:

– Может утонуть в этой грязи?

Замолчав на миг, он тихо прошептал:

– Иногда для того, чтобы прийти к свету, необходимо практически захлебнуться во тьме.

Глава третья.

Хранители.

Империя Ардейл. Сейн. Черный Замок.

Эйрин подал сестре руку и галантно поклонился, дабы скрыть гордую улыбку. Сегодняшний вечер, на который Лазар возлагал большие надежды, станет для Эйлис первым "выходом в свет" в связи с чем Эйрин несколько нервничал. Сказать по чести, он-то рассчитывал, что Рашна составит Эйлис компанию, но Императрица, будучи в положении, предпочитала проводить вечера в тишине и покое. Таким образом, скорее всего, Рашна появится только в самом начале и вскоре удалится. Соответственно, Эйрину придется приглядывать за сестрой, дабы не случилось чего...

Не сумев сдержаться, юноша передернулся - кто-кто, а уж он-то знал, что тут начнется, стоит лишь оставить Эйлис без присмотра... Бросив на сестру несколько мрачноватый взгляд, Эйрин тяжело вздохнул - может быть, надо было прихватить с собой пару кинжалов? Ну или иглу хотя бы, а то мало ли что? Эйлис, видимо почувствовав на себе взгляд брата, изящно склонила голову и, с легкой улыбкой на губах, поинтересовалась:

– Что-то не так?

Положив руку сестры на сгиб локтя, Эйрин скорчил презрительную гримасу и чопорно ответил:

– Все в порядке, пойдем.

Легко ступая по темно-бордовому ковру, Эйрин внимательно рассматривал гостей. Войдя в зал, Эйрин остановился, давая сестре возможность рассмотреть богатое убранство. Огромный зал, на пороге которого они застыли, был украшен цветами, золотыми и бордовыми лентами. Высокие мраморные колоны подпирали полукруглый свод, прямо перед входом находилась широкая лестница, ведущая на второй этаж.Стены, задрапированные белоснежным шелком с золотым рисунком, украшали деревянные панели и золотые светильники. Из-за обилия свечей казалось все помещение искриться, как если бы в воздухе рассыпали маленькие бриллианты, на многочисленных гранях которых и играл, переливаясь всеми цветами радуги, волшебный свет сотен свечей.

Пока Эйлис рассматривала

все это великолепие, их с Эйрином явление наконец-то заметили - тихий смех постепенно затих, а на лицах некоторых Эйрин различил не очень хорошие улыбки (во всяком случае, именно так ему показалось). Как только их представили, де Сэй, крепко сжимая руку сестры, потащил ее через зал, вежливо кланяясь знакомым (и не очень знакомым ) гостям.

Добравшись до самой дальней из колон, Эйрин посмотрел на сестру и улыбнулся:

– Ну как, нравится?

Эйлис, поправив выбившийся из сложной прически локон, со смехом ответила:

– Да, я еще никогда так быстро не бегала...

Слегка удивившись, де Сэй пожал плечами и в этот момент на плечо ему легла чья-то рука. При чем этот "кто-то" был весьма и весьма назойлив... Наверное потому, что это был Лазар. Мрачно зыркнув на учителя, который столь некстати появился, Эйрин вопросительно приподнял бровь. Лазар кивнул Эйлис и, галантно поклонившись, поцеловал протянутую ему ручку. Тут же он ткнул Эйрина в бок и, немного наклонившись к нему, дабы Эйлис не услышала, прошептал:

– Отойдем?

Разжав пальцы сестры, Эйрин потоптался некоторое время на месте, боясь оставить Эйлис без присмотра. Император, видимо догадавшись об этом, обнадеживающе улыбнулся и, махнув кому-то рукой, тихо сообщил:

– За ней пока что присмотрит Астен де Бор, помнишь его?

Повернувшись в сторону приближающегося к ним мужчины, Эйрин кивнул. Астена он лично не знал, но слухи, доходившие до Эйрина были самыми обнадеживающими - молодой посол в Долине Бер заслужил уважение предыдущего Владыки и даже самого де Мора, что говорило о многом. К тому же, в отличии от юнцов, собравшихся в этот вечер в Черном Замке, Астен более серьезен. Вряд ли ему придет в голову что-то непотребное. Кроме того, у де Бора есть малолетняя дочь, ну и стар он для Эйлис. Смерив "старика" де Бора еще одним внимательным взглядом, Эйрин поклонился ему и вежливо произнес:

– Прошу позаботиться о моей сестре...

Де Бор так же вежливо поклонился, поцеловал ручку Эйлис и едва заметно улыбнувшись, ответил:

– Конечно.

Тут же Лазар потянул Эйрина в сторону лестницы, на ходу отчитывая ученика:

– Вы почему так поздно приехали? Рашна уже удалилась к себе...

– Ты об этом хотел поговорить?

Хмыкнув, Император ответил:

– Нет.

– О чем тогда?

Остановившись перед самой лестницей, Эйрин бросил обеспокоенный взгляд на сестру. Если бы де Бор был помоложе, возможно ему, Эйрину, было бы о чем волноваться. Вообще, Астен, в отличии от многих аристократов не вызывал чувства отвращения. Возможно дело в его улыбке - доброй и искренней, а может во взгляде? Посмотрев ему в глаза, Эйрин почувствовал себя так, словно встретил старого друга, проверенного временем. Проигнорировав его вопрос, Лазар проворчал: