Становление

Соколова Стэлла

Лорн, назвав пищу простой, сильно покривил душой - на огромных, деревянных подносах лежали сочные куски мяса, поджаренные до хрустящей корочки, свежий хлеб, источающий ни с чем не сравнимый аромат, печенный картофель, густо политый свиным жиром... Нет, с какой стороны ни посмотри - а не может это бедное поселение позволить себе такое. Не может и все.

Оторвав спокойный взгляд от блюд, с которых поднимался ароматный жар, Тифар посмотрел за окно - медленно, словно нехотя, солнце скрылось за горизонтом. Последние

лучи, алыми бликами отразились в бирюзовых глазах де Льена. Староста, притопывая от радости, звонким, полным фальшивой радости голосом, сообщил:

– По случаю явления к нам столь высокородных господ, гуляем до утра!

Империя Ардейл. Черный Замок. Кабинет Дэмиена де Мор.

Мельком осмотрев свой кабинет, Дэмиен мрачновато ухмыльнулся - не зря Лазар настаивал на том, чтобы пленник подождал их именно в его кабинете, из любого другого Плут бы наверное уже давно сбежал. Даже несмотря на тонкий черный браслет, крепко обхвативший его запястье. С непередаваемой иронией де Мор сказал, обращаясь к Немиру:

– Похоже, повеселился ты неплохо...

Тот, в свою очередь, непонятно хмыкнул и ответил:

– Всего лишь неплохо.

Лазар, подойдя к столу, возле которого на полу сидел Плут, скрестив ноги и сказал:

– У нас не так много времени, чтобы тратить его на дань вежливости. Перейду сразу к делу.

Бросив на Немира изучающий взгляд, Владыка Ардейл едва заметно улыбнулся - ни единый мускул не дрогнул на спокойном лице пленника, ни одна искорка радости или облегчения не вспыхнула, чтобы тут же погаснуть, в светло-зеленых глазах. Что и говорить, контролировал Немир свои эмоции отлично, прям хоть от зависти помирай тут же. Слегка склонив голову набок, дабы показать что, в принципе, предложение Лазара его мало интересует, но как гость он согласен его выслушать, Плут мягко произнес:

– Я весь внимание.

Правда, интонация ясно говорила об обратном. Таким тоном обычно какой-нибудь утомленный скукой вельможа, просит рассказать ему о погоде. Дэмиен, пройдя в глубь кабинета, уселся на свое законное место и, кивнув Лазару, достал из одного из ящиков лист пергамента, перо и чернильницу. Действия его, естественно, не ускользнули от Немира, который ничем не выказал своего удивления.

Лазар же, сделав приглашающий жест, указал Плуту на стул, а сам расположился в соседнем. Когда Немир, легко поднявшись с пола, занял предложенное ему место, Владыка Ардейл спросил:

– Как ты узнал что караван исчезнет?

Улыбнувшись с легкой иронией, Плут отрицательно покачал головой:

– Для начала заключим сделку, после этого я отвечу. Если сочту нужным.

Заломив бровь, потому как не в том Плут положении, чтобы условия выдвигать, Лазар, все же, был вынужден согласиться. Наверняка мастер Сиэлы уже догадался,

что неспроста его в кабинете заперли, вместо того, чтобы на плаху вести. А значит, Лазару и Дэмиену от него что-то нужно. Сколь сильно меняется поведение пленника когда он понимает, что зачем-то необходим...

Покачав головой, Лазар спокойно улыбнулся и сказал:

– Ну что ж... Требование обосновано, не буду отрицать.
– Кивнув Дэмиену, он сказал, обращаясь к нему - просвети нашего дорого гостя.

Де Мор, глядя прямо в глаза Немира, сухо сказал:

– Мы предлагаем тебе временное сотрудничество.

Бросив хитрый взгляд на Дэмиена, Плут уточнил:

– На чьих условиях?

– Ты не в том положении, чтобы диктовать условия нам.

Немир сладко зевнул и, с некоторой ленцой в голосе, ответил:

– Отказываюсь.

В кабинете повисла тишина, которую нарушал лишь тихий шелест листвы, доносящийся снаружи сквозь разбитое окно. Лазар, молча наблюдавший за происходящим, с трудом скрыл улыбку - они с Дэмиеном заранее договорились, как вести себя в этом случае. Конечно, роль "демона" мог бы взять на себя Лазар, но... Мало что в Ардейл может сравниться с воистину пугающей репутацией де Мора. Конечно, Плут и сам не из пугливых, но если позволить ему диктовать условия... Можно сразу всю Ардейл переименовать в Сиэлу, за Немиром дело не станет.

Сладко потянувшись, Плут сказал, как бы в свое оправдание:

– Я не настолько глуп, чтобы заключать с Пауком Ардейл какую-либо сделку. Учитывая то, что я нахожусь в твоем кабинете, я вам нужнее, нежели вы мне.
– Изучив лица оппонентов, он добавил - согласитесь, было бы глупо помогать вам только затем, чтобы когда все закончится, меня вздернули перед воротами Замка в назидание всем прочим.

Дэмиен, сложив руки на столе и глядя на Немира грустно-ироничным взглядом, ответил:

– Я могу сделать это прямо сейчас.

– В таком случае все, что я знаю, уйдет со мной в Мир Светлых.

Де Мор слегка поморщился - раз Плут с такой легкостью говорит об этом, значит сумел защитить свои воспоминания таким образом, чтобы с них невозможно было сделать слепки после его смерти. А может быть просто блефует, с него станется... Пожав плечами, Дэмиен холодно проронил:

– Никто не мешает мне вздернуть рядом с тобой и твоих... товарищей.

По спокойному лицу Плута не скользнула даже тень, но Лазар почувствовал, что Дэмиен сумел-таки надавить на "больную мозоль" Немира. Конечно, устранение Сиэлы внесет хаос в мир воров и наемников, соответственно, никто их уничтожать не собирается. Полностью, во всяком случае... Размышления его прервал Плут, сказав:

– Достойный аргумент. Каковы условия?

Удовлетворенно кивнув, Дэмиен ответил:

– Нам нужно знать то, что знаешь ты.