Star Wars: Хрустальная Звезда

Макинтайр Вонда Н.

Там стоял невообразимый шум, такой же плотный, как и жаркий парообразный воздух. Хаотично вспыхивали огни, от мелькания разноцветных красок рябило в глазах.

Хэн искоса поглядывал на Люка, размышляя о его маскировке, но не решаясь ничего спросить. Люк обещал больше не пугать Хэна, и Хэн был рад, что парень, идущий рядом с ним,- Люк Скайвокер, его шурин, пилот и, если ему так хочется, Рыцарь Джедай. На нем была одежда, которая, к счастью, не очень отличалась от одежды большинства людей. Она не

выдавала в нем Рыцаря Джедая и в то же время надежно скрывала Огненный Меч.

Хэн погладил бороду. Эта привычка появилась у него за то время, пока он ее отращивал. В эти последние недели перед путешествием Хэн становился все более нетерпеливым и раздражительным. Ему казалось, что борода растет слишком медленно, да и вообще приготовления к поездке чересчур затянулись. Поглаживание бороды, конечно, не могло ускорить ее роста, но этот жест стал для Хэна чем-то вроде талисмана. Он напоминал о том, что долгожданная поездка приближается с каждым днем.

В огромном первом куполе Станции Крси царила карнавальная кутерьма. Музыканты и жонглеры, акробаты и торговцы демонстрировали свои возможности и товары.

У края дороги кучей лежала группа бребишемов, извиваясь и перекатываясь. При этом они трясли своими длинными мордами и хлопали огромными, как лопухи, ушами. От группы исходил низкий протяжный стон, и невозможно было понять - кто-то один или все вместе издавали его. Бребишемы так тесно прижимались друг к другу, что составляли единый живой организм.

Люк бросил монету в корзину, стоявшую перед группой.

–  Зачем это ты?
– спросил Хэн.

–  В знак восхищения их искусством.

–  Искусством?
– Хэн изумленно посмотрел на Люка, но тот был совершенно серьезен.

–  Именно. И не более странным, чем танцы или игра в болобол.

–  Ну что ж, ты имеешь право на свое мнение,- сказал Хэн. Перед ним вдруг возникла картина того вечера, когда они с Леей последний раз танцевали. Это было на каком-то приеме: где именно, Хэн уже не помнил. Запомнились только эти несколько свободных минут, когда они с Леей смогли наконец отдохнуть от торжественных речей и закружиться в танце посреди огромного зеркального зала. Острое чувство желания вновь прикоснуться к Лее кольнуло его сердце.

–  Пожалуйста, уважаемые, найдите маленькую монетку для меня, - существо, едва доходившее Хэну до пояса, дернуло его за рукав. Густой серо-зеленый мех скрывал его формы.
– Есть ли в ваших карманчиках монеточка для меня?

–  Нет, - ответил Хэн.
– Мелочи у нас нет.

–  Подожди,- сказал Люк.- Кажется, у меня что-то есть.- Он вытащил из кармана монету и дал ее серо-зеленому существу.

Проворные пальцы тут же схватили монету и запрятали ее куда-то в глубины меховой шкуры.

Существо пристроилось позади Хэна и Люка,

решив больше с ними не расставаться. Они двинулись дальше.

–  Еще какие-нибудь пассажиры прибыли?
– с надеждой в голосе спросило существо.

–  Нет, - ответил Хэн.
– Только мы. Несколько гидов, попрошаек и торговцев всякой дрянью окружили Хэна и Люка.

–  Они мои, мои!
– закричало серо-зеленое существо.- Поищите себе других!

Но толпа не обращала внимания на эти жалкие вопли протеста, наперебой предлагая свои товары и услуги.

–  Нет, спасибо, нам ничего не нужно, - пытался перекричать их Хэн, с трудом пробиваясь сквозь плотное кольцо и таща Люка за собой. Он боялся, что Люк растратит все деньги до того, как им удастся выбраться отсюда.

Наконец толпа поредела. Попрошайки, гиды и торговцы один за другим возвращались к своим местам у входа в надежде поймать более сговорчивых или доверчивых клиентов.

И только меховое существо следовало за Хэном и Люком неотступно, бормоча себе под нос:

"Мои! Мои!"

–  Ты видел дройда, который пришел с нами?
– спросил у него Хэн и, вытянув шею, стал вглядываться в пеструю толпу, заполнявшую этот гостеприимный веселый купол. Там была поистине мешанина из самых разнообразных жизненных форм. Хэн напомнил себе, что он ищет не золотистого, а пурпурного дройда.

–  Дройды никогда не носят при себе мелочь, - ответило существо.
– У дройдов нет карманов. Зачем нам дройд?

–  Слушай, ты можешь нам помочь?
– спросил его Люк.

–  Помочь?
– подозрительно спросило существо.
– Работать, что ли?

–  Совсем немного. Покажи нам, где можно снять хороший домик. В общем, помоги нам сориентироваться здесь.

–  Я и сам могу найти прекрасный домик!
– обидевшись, сказал Хэн.
– Я так долго был без дела, что с удовольствием займусь поисками жилья.

–  Помолчи!
– грозно прошипел Люк. Пораженный необычным поведением Люка, Хэн умолк.

–  Домик! Да, конечно, домик!
– радостно забормотало существо.- И еще места, где можно хорошо поесть и купить хорошую одежду - специально для людей.

Серо-зеленый решительно двинулся вперед. Люк пошел за ним.

Хэну ничего не оставалось, как молча выругаться и поплестись следом.

Меховое существо провело Хэна и Люка через несколько туннелей и куполов. Шум и суматоха первого купола остались далеко позади. Они миновали область современных больших машин и роскошных торговых домов, потом долго шли через парковую зону, где по стенам купола вились причудливые растения, образуя необычную романтическую атмосферу внутри него.

–  Куда мы идем?
– спросил Хэн.
– Жилье мы могли найти и в карнавальном куполе.