Star Wars: Под покровом лжи
Шрифт:
– Простите, верховный канцлер, но при всем моем уважении, я не могу с этим согласиться, - осторожно сказал Палпатин.
– Я уверен, что именно этого и добивается "Невидимый фронт".
Валорум сдвинул брови.
– Они могут удерживать выживших после падения "Протуберанца" в заложниках. А я несу ответственность за то, что послал их на встречу опасности.
– Тем больше оснований проявить твердость, - Палпатин оглядел комнату.
– Верховный канцлер, с вашего позволения, я должен сказать, что сейчас как раз настал тот исторический момент, когда нужно продемонстрировать,
Валорум нахмурился еще больше.
– Вам напомнить, что сектор Сенекс не является территорией Республики? Если мы пошлем подкрепление на Асмеру, это будет означать грубое нарушение суверенитета Сенекса. Сенат никогда не одобрит подобного.
Палпатин не потерял хладнокровия.
– И снова я не могу согласиться с вами. Сенат даст санкцию, потому что на кону стоят интересы Республики, - он снова покосился на Риидера с Органой.
– Допустим на минуту, что джедаи не справятся со своей дипломатической миссией. Тогда ничто не помешает "Невидимому фронту" сорвать конференцию на Эриаду и тем самым втянуть в конфликт уже не только Торговую Федерацию, но и Гильдию купцов вкупе с Корпоративным союзом. Верховный канцлер, вы сами сказали, что мы ни при каких обстоятельствах не можем подвергать конференцию риску. Именно это в первую очередь двигало вами, когда вы принимали решение о том, чтобы направить джедаев на Асмеру.
– Да, - признал Валорум, - вы правы.
– А как же правители Сенекса?
– обратился Риидер к Палпатину.
– Они поддержат любые наши начинания, как только у них появится шанс, что мы отменим ограничения на прямую торговлю между Сенексом и Республикой.
Валорум некоторое время обдумывал замечания Палпатина, потом покачал головой.
– Даже если нам удастся заполучить одобрения ваших предложений Сенатом, "Невидимый фронт" убьет заложников, как только наши вооруженные силы объявятся у Асмеру.
Палпатин терпеливо улыбнулся.
– Верховный канцлер, заложники - рыцари джедаи.
– Даже джедаев можно убить, - парировал Органа.
– Тогда, возможно, нам стоит оставить выбор курса действий Ордену.
Валорум провел рукой по усталым глазам.
– Я согласен с вами. И лично этим займусь.
В разреженном воздухе плато злобно шипели разряды бластеров, в резонанс с ними мерно гудели клинки лазерных мечей, сверкали вспышки искусственного света.
Куай-Гон, Оби-Ван и Ки-Ади-Мунди стояли спина к спине, отражая град бластерных выстрелов, который обрушили на площадь террористы. Клинки их мечей - зеленый, голубой и пурпурный - двигались быстрее, чем способен был уловить человеческий глаз Вергере, вытянувшись в полный рост на своих длинных птичьих лапах, пыталась прорваться к лестнице, изумрудный клинок так и мелькал над пушистой головкой. За ней едва поспевали двое приставов, расстреливая на бегу обойму за обоймой.
Где-то рядом Саэссие Тийн вел другую пару приставов в наступление на группу из полудюжины террористов,
Йадль и Депа оставались с раненой женщиной, капитаном крейсера, у входа в северную пирамиду. Шквал огня из бункера прижал их к стене, и они бешено вращали мечами, отбивая разряды.
Рабы большей частью бросились врассыпную сразу после зверской казни трех своих соплеменников. Но некоторых из них террористы использовали в качестве живых щитов.
Куай-Гон, Оби-Ван и Ки-Ади-Мунди стали медленно продвигаться через площадь, намереваясь добраться до "невидимок", а быть может, даже до канонерки, прежде чем кто-то из террористов сумеет опередить их.
Куай-Гону выпало идти первым. Или так распорядилась Сила, или он сам выбрал - сейчас было не до того. Рыцарь шаг за шагом приближался к цели, хаотическая перестрелка едва доносилась до его ушей, даже негромкий гул собственного меча джедай почти не слышал. На противника он не смотрел, скорее предчувствуя выстрелы, нежели отслеживая их сознательно. Настоящего не было, только то, что ждало впереди. Прошлое исчезало, растворялось, сглаживалось, едва оно становилось таковым, словно кильватерная струя за кормой.
И в своей сосредоточенной отрешенности рыцарь оставался неуловимым и неразличимым, невидимым. Он ни разу не остановился, чтобы присмотреться или чтобы обдумать свои дальнейшие действия.
Раненные отраженными разрядами, террористы один за другим падали на его пути, и он уже, казалось, вотвот должен был схватиться с кем-нибудь из них врукопашную, но не столкнулся - уцелевшие боевики поспешно отступали к истребителям.
– Если они взлетят, проблем у нас прибавится, - обронил Куай-Гон во время недолгой передышки.
И тут новый звук; разрезал холодный горный воздух. Изза края южной пирамиды появились два корабля из тех, что джедаи уже видели на озере.
Очереди разрядов скорострельных пушек обрушились на плиты площади. Куай-Гон с падаваном синхронно бросились в укрытие, а Ки-Ади-Мунди парировал едва не накрывший его с головой шквал огня.
Корабли пошли на второй заход, нещадно поливая площадь огнем орудий.
Захваченные врасплох трое джедаев были вынуждены отступить. Куай-Гон увидел, что отряды Вергере и Тийна тоже оказались от теснены на площадь. Вергере первая спрыгнула на плиты площади и вместе приставами бросилась под укрытие северной пирамиды, но только один из людей смог добежать - второго срезало выстрелами из ближайшей башни.
Двое приставов, которые сражались в команде Тийна, были ранены. Одного из них Тийн нес под мышкой девой руки, защищаясь правой. Второй бежал позади, прикрывая их отход в буре огня канонерских лодок.
Куай-Гон и Оби-Ван бросились на помощь Тийну.
Канонерки проутюжили площадь и снова разворачивались для очередной атаки на бреющем. Куай-Гон подал знак Оби-Вану, и они вдвоем подпрыгнули на десяток метров в высоту. Их лазерные мечи раскроили репульсорные двигатели ведущей канонерки.