Старатель 4
Шрифт:
Теперь тактика чужих стала понятна. Они не тратят силы, выбивая по одному мелкие человеческие кораблики, не представляющие никакой опасности, а ждут, когда те, сбившись в кучу, отойдут от планеты, сойдут с орбиты, и затем накрывают их все.
Вот люди вроде как разумный вид, но даже несмотря на множество остовов других кораблей, еще пока живые пытаются прыгнуть в ближайшую систему – ну, тем, что был до них, не повезло, но они-то другие, уж они-то умереть не могут…
И умирают…
– Готов к варп-переходу! – сообщил Рико.
Пока глаза глядели на экран
– Переход! – скомандовал Юджин, и тут же «Ро-Кот» дернулся, сделал переход, переместился от Баштана к самой дальней точке системы – холодной и пустынной планете-карлику, возле которого не было ровным счетом ничего, что не могло не радовать.
– Теперь делай расчет на гиперпрыжок, – приказал Юджин, – но идем не в ближайшую систему.
– А куда? – удивился Рико.
– Рассчитывай самый дальний прыжок, на который способен наш движок.
Понял…
***
Уже на подходе к станции «Стамбул-3», где ВКС организовал пункт приема беженцев, стали понятны и решения Юджина, и то, насколько он оказался прав.
Рико даже стало стыдно, что он усомнился в его приказах.
До «Стамбула-3» с Баштана добралось всего десятка два кораблей, а остальные так и остались на орбите планеты в виде разрушенных, уничтоженных останков. Какая-то часть навсегда сгинула в ближайших к Баштану системах – везунчики, которые таки смогли прыгнуть, но получили сильные повреждения кораблей, погибли в космосе, будучи не в состоянии починить свои звездолеты. Ну, или же их добили патрули чужих, как раз таки летающие по ближайшим системам…
Южин смог вывести «Ро-Кот» варп-прыжком в безопасное место, там флот чужих достать их звездолет не мог. Ну а улетать от атакуемой планеты ни один из кораблей армады не стал.
Далее старатели прыгнули как можно дальше от Баштана. Сделай они короткий прыжок – наверняка бы напоролись на патруль чужих и были уничтожены а так… Прыгая по безлюдным, пустым системам, избегая оживленных маршрутов, они таки смогли добраться в соседний сектор, туда, где кроме крупного пассажирского хаба была еще и космическая база ВКС, где базировалось несколько их эскадр.
«Ро-Кот» оказался четвертым кораблем, сбежавшим с Баштана. Были и другие, но их оказалось ужасающе мало. Количество погибших при атаке чужих на Баштан исчислялось миллионами, десятками миллионов…
Едва сообщив, кто они и откуда прибыли, «Ро-Кот» получил разрешение на посадку. И стоит отдать должное – администрация «Стамбул-3» поступила очень мудро. Почти шесть суток длился этот полет, и люди в трюме уже просто изнемогали. Система жизнеобеспечения уже давным-давно не справлялась с нагрузкой, людям пришлось выдавать самодельные, сделанные на принтере маски. Картриджи с дыхательной смесью пришлось перезаряжать практически без паузы – Рико и Марго посменно стояли на этом посту, работая, будто на конвейере.
Запах в трюме уже стоял такой, что нужно было проводить дезинфекцию. Запасы воды на корабле стремительно падали, система переработки
Если бы полет продлился еще двое-трое суток, наверняка беженцы начали бы умирать…
Но обошлось.
Да, несколько человек были в тяжелом состоянии (часть из них пострадала, когда таки начались ссоры и драки), но все же случаев летального исхода не было.
И сейчас, когда старатели таки посадили «Ро-Кот» на площадку, все они ощущали небывалое облегчение.
Ну а Хороняка не преминул возможностью, заявив:
– Ну что, благодетели, оно вам надо было?
– Надо, – ответил Рико, совершенно обессиленный, ведь последние сутки он простоял, перезаряжая картриджи, – мы ведь спасли кучу жизней.
– Медаль сутулого тебе за это! – фыркнул Хороняка.
– Ну ты и козел, оказывается, – хмыкнула Марго, – я и не думала, что ты такой…такая сволочь.
– Как есть, – пожал тот плечами, – не мы такие, жизнь такая!
Однако всем было плевать на его подколки. Главное – дело было сделано.
Когда все они вышли из «Ро-Кота» в ангар, рядом словно из ниоткуда появился офицер ВКС в ранге майора и с десяток бойцов за его плечами.
– Это вы - экипаж «Ро-Кота»? – спросил он.
– Мы, – устало кивнул Юджин.
– От лица правительства выражаю вам благодарностью за ваш героизм и самоотверженность. Ваши действия позволили сохранить много жизней и…
– Майор… – устало заявил Юджин, – это была адская неделя. Спасибо вам, но пожалуйста, нам очень нужно отдохнуть.
– Разумеется, – кивнул офицер, – более чем понимаю вас, и поэтому прошу прощения…
– За что? – нахмурился Юджин, уже учуявший какую-то подлянку.
– За то, что вынужден сопроводить вас в медотсек.
– Зачем?
– Для проведения осмотра, идентификации ваших личностей.
– А зачем для этого в медотсек идти? Вы можете проверить…
– Извините, таков приказ. Нужно проверить ваши… – тут он нахмурил лоб, пытаясь вспомнить, что именно нужно проверить, – ваши ДНК показатели.
– Тест ДНК? – нахмурился Юджин. – Зачем? Вы что, думаете, что мы диверсанты? Что нас чужие нашпиговали и забросили в тыл?
– Я этого не говорил.
– Да брось, майор…ну что за маразм? – вмешался Тэкс. –Я вообще из ОСА, и у меня важное…
– У меня приказ, пройдемте. Если вы не согласитесь идти добровольно, вынужден буду применить силу.
Солдаты за его спиной демонстративно достали шокеры.
– Да твою ж мать… – обреченно вздохнул Юджин.
– Вот тебе и благодарность! – хмыкнул Хороняка.
Лишь Рико лихорадочно соображал, что сделать и что предпринять – сдавать тест ДНК ему было нельзя ни в коем случае, ведь тогда его моментально опознают. Личина Джона Рико сползет, словно шкура, явив эксперимент-юнита второй волны, сержанта Тодда, личный номер Q-POS 3465, самовольно покинувшего расположение части, убившего несколько сослуживцев, обвиняемого в ряде преступлений (грабеж, мошенничество, подделка документов, кража личности) и находящегося в бегах.