Старатели 2
Шрифт:
— Ну вот. Поэтому лишних рисков я стараюсь избегать. Но! — Вредный поднял палец, подчеркивая важность следующей своей фразы. — Как я уже сказал, в погоне за деньгами тебе очень быстро надоедает все то, о чем мечтает обычный работяга. Зато я нашел для себя то, что все еще приносит удовольствие, и вы прекрасно осведомлены об этой моей слабости.
— Охота, — кивнул Юджин, — и вы упоминали, что хотите, чтобы мы достали вам какую-то редкость.
— Трофей в мою коллекцию, если точнее. И не просто достали, а сопроводили меня, чтобы я смог сам добыть трофей.
— Я вас
— Профессиональных охотников? — фыркнул Вредный. — А вы знаете, кто это такие?
— Ну…
— Позвольте я вам объясню. Как вы сказали, «профессиональный охотник» — это человек, который может помочь добыть некий редкий трофей. Тут вы правы. Но проблема в том, что все эти «профессионалы» специализируются на двух-трех видах или работают на десятке планет и ни за что, никогда не вылезут за их пределы. То, что хочу добыть я, находится глубоко во фронтире, и насколько мне известно, подобными трофеями пока не может похвастаться ни один коллекционер или охотник. Так что ваши «профи» будут там совершенно бесполезны и даже беспомощны — они просто не знают, как загнать, убить такую цель.
— Ну допустим, — кивнул Юджин, — но почему мы?
— Вы старатели. Вы привыкли работать на планетах, где кругом одна сплошная опасность. У вас должна быть развита интуиция и инстинкт самосохранения.
— Вы нам льстите, но…
— Нисколько, — перебил Вредный, — я говорю, как оно есть. И это раз. Второе — если я буду собирать экспедицию, об этом могут узнать мои недруги, и экспедиция превратится в черт знает что.
— Хотите устроить спонтанную охоту? — усмехнулся Рико.
— Что-то вроде. И прежде чем эта информация дойдет до посторонних ушей, я уже буду на месте.
— Хитро, — хмыкнул Юджин, — значит, мы летим с вами, помогаем вам добыть очередной трофей, а вы взамен поддерживаете наше предприятие?
— Да, причем даже не буду торговаться — на тех условиях, которые вы озвучили, — заявил Вредный.
В этот момент лицо Хороняки надо было видеть — его буквально перекосило. Похоже, старый скряга допер, что предложи они Вредному не половину прибыли, а треть или даже четверть — он был согласился. Ему, похоже, совершенно плевать на деньги, его интересует совершенно другое — трофей, который он может сам добыть.
— Ладно, — вздохнул Юджин, — на кого же будем охотиться? И где?
— Место это вам вряд ли знакомо, — вздохнул Вредный, — и чтобы объяснить, где оно, какое оно и чего нам ждать, придется рассказать небольшую предысторию…
— Давайте.
— В общем, когда война с конгломератом чужих…знаете ведь, кто это? Несколько рас, выступивших против человечества. Первой были жуксы — разумные насекомые, и затем…
— Мы в курсе, — кивнул Юджин.
— Ну так вот. Когда война с конгломератом чужих зашла в тупик, их начали теснить от границ человеческих миров, и «РоботЭкс» — корпорацию,
— В курсе, — кивнул Юджин, — под один такой в свое время чуть не попали… Еще немного, и все, исчезли бы навсегда
— Даже так? — удивился Вредный. — Ну что ж…тогда разочарую — исчезли бы не навсегда, а всего лишь с той конкретной планеты, на которой были во время Всполоха. Фактически это телепорт, и чужие перемещали часть наших городов, наши хранилища с наших планет на свою, находящуюся глубоко в тылу конгломерата. Всполохи были двух типов: способные переносить только неживую материю и переносящие как живое, так и неживое… Собственно, «адресатов» для Всполохов было несколько. Один из них — планета, которую назвали Пекло. Там адская жара, практически вся планета — пустыня. И именно туда забрасывало людей, попавших в зону действия Всполохов.
Вредный взял паузу, чтобы все сказанное дошло до слушателей, и затем продолжил.
— На Пекле царила полная анархия, единственный закон, который там действовал — закон силы. Перенесенные Всполохами сбивались в шайки, кто-то пытался создать поселение и таким образом выживал, кто-то присоединялся в бандитским группировкам, воюющим друг с другом, устраивающим набеги на те самые поселения…
— Позвольте я вас перебью, — вмешался Рико, — но мы в курсе об этой планете.
Вредный удивленно уставился на него.
— Откуда? Это же секретная информация…
— В какой-то мере ВКС узнали координаты Пекла благодаря нам, — ответил Рико, — как и технология Всполохов в каком-то смысле тоже была добыта нами.
— Вот видите, — хмыкнул Вредный, — а вы мне предлагали нанять профессиональных охотников… Вы, оказывается, полны сюрпризов и, похоже, успели побывать во всех заварушках последних лет. Черт, нисколько не удивлюсь, если развал Ассамблеи так или иначе тоже связан с вами.
Рико промолчал, зато Вредный хлопнул себя по ногам и засмеялся.
— Да ладно, быть не может! Вы серьезно считаете, что развал Ассамблеи — ваших рук дело?
— Скажем так, я оказался участником событий, — осторожно ответил Рико, — который стал одним из камней преткновения, одним из множества, которые и привели к нынешней ситуации…
— Пожалуй, вы должны будете рассказать эту вашу историю. Причем в подробностях, — заявил Вредный. — Однако это потом. Вернемся к нашим баранам. Итак, что такое Пекло — вы худо-бедно себе представляете?
Старатели кивнули практически синхронно.
— Отлично. Может, вы еще и координаты знаете?
— Чего нет, того нет, — развел руками Юджин.
— Ну хоть что-то вы не знаете… — усмехнулся Вредный.
— Так что вы хотите на Пекле? — спросил Рико. — Не на баднитов же охотиться?
— Нет конечно, — рассмеялся Вредный, — там есть куда более интересные существа. Скажите, а про Кы вы слышали?
Рико и Юджин переглянулись, уставились на Хороняку, но тот лишь пожал плечами.
— Нет. Что это? — наконец спросил Юджин.