Старатели 3
Шрифт:
– Юджин! Бежим! Скорее! – заорал Юджин.
– Уходи! Быстрее! – не оборачиваясь, крикнул Юджин, – давай, у тебя еще есть шанс.
– Но ты…
– Они так просто меня не возьмут и броню не проковыряют! Беги, говорю!
– Нет, я…
– Беги! И постарайтесь с Хоронякой побыстрее что-то придумать, а то я не хо…
Досказать он не успел – лавина монстров добралась до него, захлестнула.
– Юджин! – позвал Рико. – Борода!
Но в эфире был только треск.
Рико сжал зубы с такой силой, что еще немного, и они бы рассыпались.
Он
До комплекса оставалось всего ничего. Он должен успеть…
Шум позади подгонял его. Ему казалось, что монстры всего в паре шагов от него и вот-вот схватят, повалят на землю…
Не помня себя, он выскочил в складской отсек.
Тут же перед глазами вспыхнуло красное окошко предупреждения:
«Внимание! Экстремально низкая температура!»
Но Рико не обратил на нее внимания, продолжил бежать.
Лишь через несколько минут, проскочив добрый десяток отсеков, он наконец-то понял, что за ним уже никто не гонится. Монстры не стали вылезать на мороз…
Он остановился, уперся руками в колени, наклонился и попытался отдышаться.
Так их команда давно уже не влипала…
Глава 4 Гнездо
Гнездо пусть и медленно, но успокаивалось. Опасность миновала. Теперь кладке и королеве ничего не угрожало. Стратег не стал ее даже будить. Непрошенных гостей было всего двое, и с ними удалось разобраться прежде, чем они нанесли урон гнезду.
Конечно, погибло много охранников гнезда, но это не страшно – в хранилище достаточно пищи, а новое поколение растет и очень скоро вылупится. Они будут сильнее, быстрее, больше и куда опаснее своих предшественников. А откормиться и быстро вырасти до своих обычных размеров они смогут в считанные дни – корма достаточно.
Все уничтоженные особи уже доставлены рабочими к жевателю – он переработает их, выдаст материю, и можно будет еще лучше защитить гнездо, подготовить новые ясли, сделать новое хранилище, ведь в последнее время корма становилось все больше и больше. Стратег уже провел анализ. Сначала 2 единицы разумного корма, затем в двадцать раз больше, сейчас опять две единицы корма, значит, скоро придут в двадцать раз больше. К этому моменту нужно подготовиться. Стратег отлично знал, кто наведывался в гнездо. Этот рой называется «человеки», и рой этот очень и очень странный.
Во-первых, каждая особь является рабочим и стратегом. Каждая действует самостоятельно. Во-вторых, особи не связаны между собой, что всегда поражало стратега. Как это вообще возможно? Как они обмениваются информацией? Имеется в виду, как передаются большие ее объемы? Малые – это понятно. Сигналами могут меняться даже рабочие их роя. Но что можно передать примитивными сигналами? «Иди сюда», «Стой тут» и все. Как человеки проводят обучение, дают понять себе подобным, что встретили врага, как обозначают его силу?
Этого стратег не знал. И, к
А пока…
Впрочем, стратег кое-что о человеках знал.
Например, то, что сейчас в хранилище, – это низшая каста. Они не имеют улучшений, свойственных воинам или тем более старшим. Но сегодня заявились воины – стратег узнал их по прочным панцирям, которые выдержали атаки охранников гнезда.
К сожалению, один из воинов человеков сбежал, зато второй остался в гнезде. Рабочие пытались разрушить его панцирь, но пока их попытки не увенчались успехом.
Более того, тепло пойманного воина медленно угасало, и стратег пришел к выводу, что эта особь мертва.
Что ж, остается надеяться, что когда заявятся новые воины гнезда человеков, удастся захватить еще нескольких. Стратег сделает все, чтобы они дожили до появления в гнезде исследователей, и тогда о человеках можно будет узнать очень и очень много.
А пока стратег должен был готовиться отразить новую атаку.
Однако из-за вторжения он пробудил слишком много воинов, и сейчас гнездо тратило слишком много тепла на то, чтобы все бодрствующие особи могли функционировать.
Теперь, когда опасность миновала, основную их часть можно отправить назад, в спячку, оставить несколько, чтобы они стерегли входы в гнездо. Тепло нужно было экономить – нужно направить его в ясли, чтобы новые особи как можно быстрее созрели, вылупились и переместились в хранилище, где их ждет корм.
К слову, еще и хранилище нужно заживить – вторженцы нарушили его целостность, а это могло привести к порче корма или того хуже – его побегу.
Тут как бы стратег ни старался, но оголодавшие охотники, поймав беглеца, тут же его сожрут – никакие приказы старшего на них не подействуют.
Что ж, на то они и охранники гнезда – примитивные, агрессивные особи, выведенные с одной единственной целью. Думать, анализировать, прогнозировать они не умеют, да им это и не нужно…
А кстати! Тут стратег задумался. У него имелся небольшой запас биоматериала. Так может, не стоит тратить его на гнездо, может, создать индивидуальные ясли и вырастить захватчика? Как там его человеки называют? «БЭТЭЭР», кажется?
А что, идея очень даже толковая. Конечно, успеть сформировать ему полноценный хитин стратег не успеет, но можно внести небольшие изменения в конструкцию, вырастить захватчика с меньшей броней, но куда более мобильного.
Или же потратить свободную биомассу на создание ловцов? Их камуфлированная броня проста в изготовлении, не требует много времени, а, как знал стратег, ловцы, они же «охотники», очень эффективны против человеков. Даже тех, что в панцирях. Так может, лучше их?
К моменту, когда основная часть гнезда уже вновь впала в спячку, стратег сделал свой выбор, начав выращивать захватчика.