Старая Земля
Шрифт:
Два вражеских корабля постигла мгновенная гибель: они были разорваны пополам, а остатки разлетелись при перегрузке реакторов. Вспышка двойной сверхновой озарила пустоту недолговечным ядерным рассветом.
Оба корабля были уничтожены «Красным когтем», идущим во главе группы.
Медузон представлял, как Мор мысленно заносит их в список своих жертв, но радовался, что ярость железного отца направлена не против него.
«Железное сердце» выдержало еще один залп, потом еще.
При таком жестком натиске со стороны Мора другим отцам оставалось
Сыны Хоруса, несмотря на подошедшее подкрепление, отступили. Несколько кораблей все еще прикрывали отход флотилии, но жестоко поплатились за свой героизм. Такой поворот оставил во рту Медузона неприятный привкус, хотя он заранее мог его предвидеть.
Мор настаивал на преследовании и даже известил о своем намерении по воксу, но «Заврод» и «Неувядаемая слава» пострадали слишком сильно. Из состава авангарда Железных Рук ни один корабль не остался без повреждений, а без участия остальных фратеров, не имевших склонности к садизму, Мор с выигрышной позиции попал бы в неблагоприятные условия. Он предпочел уступить и остался чуть в стороне от потрепанной флотилии Железных Рук.
Сирены в рубке «Железного сердца» продолжали завывать даже после того, как экипаж погрузился в благодарное молчание.
Они выжили. Они выиграли битву, хотя и не так, как хотелось бы Медузону.
Несколько кораблей противника неподвижно парило в пустоте на расстоянии всего пары тысяч километров. Из зияющих брешей сыпались мертвые тела и мелкие обломки.
— Не послать ли туда призовые команды, военачальник? — спросил Мехоза после того, как Ауг отключил сирены. — Там наверняка много припасов…
Взгляд Избранной Длани заставил его умолкнуть.
— Они уже пусты, брат, — меланхолично заметил железный отец. — Марр об этом позаботился.
— Но осмотр подбитых звездолетов мог бы принести…
— Нет, — равнодушно возразил Медузон. — Он именно этого и хочет, чтобы мы еще больше ослабли, сражаясь с его бандами карателей и убийц. Не сомневайся, капитан, его алчные псы уже ждут внутри этих кораблей. Зарядите орудия космолетов авангарда вихревыми торпедами. Я хочу, чтобы не сохранилось ничего. Ни единого атома.
Медузон направился к выходу из рубки, Мехоза занял место командующего и начал восстанавливать порядок.
— Военачальник! — окликнул его Ayг. — Шадрак!
Медузон остановился у взрывостойкой двери.
— Славная победа, — сказал Джебез. — Тяжелая, но славная.
— Первая из многих, — после короткой паузы добавил Шадрак и вышел.
Глава 12
ЗМИИ И СЫНЫ ГОРГОНА
РАСЧЕТЫ И ПЛАНЫ
Медузон освободился от доспехов и, обнаженный, встал в санитарной кабинке, чтобы пар очистил его кожу.
По всему телу протянулись шрамы, в зеркале казавшиеся безумной и зловещей картой. Они отражали его деяния и победы, и Медузон помнил каждый их безобразный
Он накинул широкое одеяние и босиком зашагал по холодному полу. Доспехи на простой подставке стояли перед ним, черные и покрытые вмятинами и пробоинами не менее щедро, чем их владелец — шрамами.
Медузон покинул санитарную кабинку, пройдя через тепловой заслон, мгновенно высушивший кожу, и оказался в своем жилище. Стратегический стол остался в том же виде, каким он его покинул, инфопланшеты и карты все еще лежали там, словно мрачно насмехаясь.
Он проклинал свою самоуверенность, заставившую поверить в «подарок», оставленный на Хамарте. Другие отцы тоже сочтут это глупостью. Встречи с ними и спор относительно порядка дальнейших действий не заставят себя долго ждать. Едва зализав раны, хотя и не так уж много их получили, они выдвинут новые требования. Отлично. У Медузона тоже есть вопросы к ним. А сейчас флотилия снова рассеялась, и все попрятались в тени, словно ничего не изменилось.
Но изменения произошли.
Они сражались с Сынами Хоруса и одержали победу. Тяжелую победу, как сказал Ayг, но всё–таки выиграли бой. И это не стремительный рейд или засада, это настоящая битва.
— Он снова пытался тебя убить, — раздался знакамый голос.
Медузон и забыл, что оставил входную дверь открытой.
— Ты и сам это, конечно, понимаешь, — продолжил Джебез. — Но ему это не удалось. Опять.
— Понимаю, — ответил Медузон и начал собирать со стола военные планы.
— Мне кажется, ему все равно, как это произойдет. Главное, чтобы было мертвое тело, твое тело. Это опасно, Шадрак, и не только для тебя,
Медузон приостановил свое бессмысленное занятие:
— Ты имеешь в виду легион?
— Нет, пока не легион, но саму его возможность. Гордость может ее уничтожить.
Военачальник повернулся к нему лицом:
— Ты говоришь о моей личной гордости. Ты не забыл, что мы победили, Ayг?
Тот печально качнул головой:
— Тибальт Марр — заноза для всех нас, с какой стороны ни посмотреть, но тебе он уделяет особое внимание. Я опасаюсь, что ваша взаимная одержимость может помешать нам достигнуть того, к чему мы так упорно стремимся, — снова сплотить легион, вернуть смысл и значение Железной Десятки.
— А как ты думаешь, Ayг, чем я занимался все последние месяцы?! — раздраженно выкликнул Медузон. — Каждый рейд, каждая диверсия — все, лишь бы вытащить его. Он охотится за нами. Разве ты сам этого не видишь? Марр помешан на моем уничтожении только потому, что это означало бы конец всему. Без меня нет легиона. Мы одержали великую победу, но это не конец.
Ayг нахмурился, озадаченный его словами:
— Так вот как ты на самом деле думаешь? Ты говорил мне, что не хочешь этого. Что ты согласен только потому, что больше некому. Меня это очень беспокоит.