Старая Земля
Шрифт:
В обширном помещении громоздились металлические лари для хранения продуктов и старое сельскохозяйственное оборудование. Все это позвякивало и добавляло к запахам зерна запахи осветительного масла и пыльных механизмов.
Лестница поднималась на мансардный этаж. Под ней были сложены орудия фермерского труда. Впереди виднелся врезанный в пол люк.
Эльдрад направился к нему.
Он сжал кулак, и люк разлетелся в щепки. В неровном проломе он обнаружил еще одну лестницу. Эта вела вниз, в полутемный погреб. Проникший сверху ветер
Ясновидец спустился почти до последней ступени, когда на него напал Пританис. Отказавшись от метательных пистолетов, на этот раз он предпочел укороченный цепной меч. Эльдрад едва успел парировать выпад, но жужжащие зубцы, выбросив сноп искр, впились в край ведьминого клинка.
В отчаянии он телекинетическим импульсом взметнул цепи, но Пританис ловко увернулся от них. В следующем выпаде цепной меч, разорвав одеяние, вспорол бедро Эльдрада. От потрясения и боли он вскрикнул. Ясновидец не ожидал, что дуэль затянется. Без психических ингибиторов, ослабляющих его способности, он мог бы убить Пританиса одной только мыслью. Сейчас же его сила уменьшилась практически до уровня заурядного боевого колдуна.
+Нарек! + послал он призыв, отступая в темноту, несмотря на впивающиеся в кожу крючья, и с опозданием осознавая, что произнес это имя вслух.
— Твой наемник всё равно слишком занят, — сказал Пританис. — А что ты тут делаешь, ясновидец? Ты ведь не можешь окончательно убить меня.
— Я должен… оборвать еще одну нить, — сказал Эльдрад и прижал ладонь к ране, чтобы остановить кровь. Мысленный посыл уже сшил кожу, но бедро еще болело и было напряжено. Хромая, он скрылся среди теней и собрал их вокруг себя.
— Умно, — услышал он голос Пританиса, — но я тоже могу исчезнуть…
На несколько мгновений затихли даже доносящиеся извне звуки схватки, оставив Эльдрада наедине с его прерывистым дыханием.
Эго спокойствие продлилось недолго.
— Значит, ты стал отступником? — спросил Пританис.
Его голос эхом отдавался слева.
Эльдрад сдержался, не поддаваясь на уловку.
— Дешевый трюк, — с опаской ответил он.
— Я просто выполняю свою работу. Как поступал бы и ты.
— Ты слишком безразличен, даже для своей расы слепцов.
— Ты не первый, кто об этом говорит.
Ясновидец все еще никак не мог его засечь. Подвал казался огромным, намного больше, чем можно было судить по первому этажу и наружным стенам стоящего сверху амбара. Каждая тень сулила опасность.
— А если я скажу, что до сих пор тебя пичкали ложью, что имеется и другой путь?
— Тебе ведь известно, что я получаю приказы от автарха.
— Слау Дха мертв.
— Значит, остаются его последние приказы, а они не подразумевают помощи тебе.
— А как насчет другого? Того, кого тебе было поручено охранять?
От этих слов Пританис непроизвольно пошевелился. Эльдрад стал подкрадываться
— А что с ним? Твой план фрагнул его без смазки. Теперь он смертный. И больше никаких вторых шансов.
— Не все люди хотят жить вечно. А чего хочешь ты, Дамон?
— Торгуешься? Черт, да ты, похоже, в отчаянии. Тебя так сильно порезали эти арлекины?
«Глубоко», — подумал Эльдрад, но ничего не сказал. Он подкрался ближе, но впечатление движения смещалось, усложняя его задачу.
— Чего хочу я? — переспросил Пританис.
Его голос раздавался и слева, и справа, и сзади, что не позволяло отыскать источник.
— Было бы неплохо выпить. Хотя оказаться подальше от этого деревенского кошмара тоже было бы неплохо.
— Я могу это обеспечить. Откажись. Помоги мне. Помоги ему. Есть третий путь.
Эльдрад поднял свой меч, и крюк тихонько звякнул по клинку.
— Нет, не могу. Приказ, понимаешь ли.
Пританис выскочил из темноты. Каким–то образом он умудрился подняться над Эльдрадом и теперь летел вниз, выставив перед собой алчно жужжащий меч.
Массивная фигура пробила стену погреба, оставив дыру с неровными краями, сквозь которую прорвался свет.
Нарек поймал Пританиса в прыжке, не дав долететь до пола. Цепной меч несколько раз ударил сверху вниз, но на Нарека это не подействовало. Из его доспеха торчали флешетты, похожие на маленькие колючки. Истекая кровью из полудюжины ран от ударов, тщательно направленных в места соединения частей брони, Нарек швырнул Пританиса сквозь противоположную стену прямо в поле.
Пританис тяжело ударился о землю, сломав лодыжку и пару ребер, но быстро вскочил на ноги. Как ни удивительно, он все еще держал в руках оружие, но бросил его, предпочтя пистолеты из набедренной кобуры.
Он только начал шевелиться, как вспышка из дула его оружия прочертила в воздухе огненный штрих. Его тело уже начало регенерировать, и сросшаяся лодыжка почти не замедляла движений.
Нарек, защищаясь от поспешных очередей, поднял руку, и осколки увязли в его наручнике. Он бросился в погоню за Пританисом, а тот стрелял на бегу вслепую, держа руку за спиной. Нарек подпрыгнул над летящими снарядами, стремительно преодолел расстояние до своей жертвы и нанес удар.
Пританис по инерции кувыркнулся, держа оружие под собой, и в земле позади него образовалась яма.
Нарек быстро выбрался из кратера, плавным движением обнажив гладий. Пританис отшатнулся назад, выгнув спину, и клинок легионера миновал его тело, срезав с куртки три пуговицы. Не успели они долететь до земли, как он снова бросился бежать.
Нарек прыгнул, стараясь набрать дополнительную скорость, но Пританис метнулся в сторону, избежав очередного удара. При этом он сделал кувырок назад и обеспечил себе возможность пустить в ход Гух’хру и Мех’менитай.