Starcraft. Сталь и пепел
Шрифт:
Рейнор кивнул.
– Хорошо, сержант Торн. Я ценю вашу инициативу и проделанную работу. Я поручу Свонну и Лене более детально проработать ваши предложения по модификации брони и вооружения. Мы выделим на это необходимые ресурсы. Индивидуальные аптечки и ремонтные наборы – запускаем в производство немедленно. Распределите их по всем штурмовым подразделениям.
Он снова посмотрел на меня.
– Но учтите, сержант. Новое снаряжение – это не гарантия победы. Главное оружие – это голова на плечах и слаженность команды. Продолжайте тренировки. Готовьте своих людей. Потому что, я чувствую, скоро нам предстоит что-то серьезное. Эта запись о Менгске… она не будет лежать мертвым грузом.
Я почувствовал, как по спине пробегает знакомый холодок предвкушения.
– Так точно, командир! Не подведем!
– Я знаю, сержант, – Рейнор усмехнулся. – А теперь… раз уж вы так рветесь в бой и хотите испытать своих «Бессмертных» в деле… У меня есть для вас одно небольшое задание. Не совсем боевое, скорее… тренировочно-разведывательное. Но оно может оказаться весьма полезным для нас. И, возможно, немного опасным.
На тактическом столе высветилась карта небольшой, малоизученной планеты на окраине сектора.
– Планета Рифон, – сказал Рейнор. – По данным нашей разведки, практически необитаема. Минимальная активность зергов, в основном – одичавшие стаи. Никаких признаков присутствия Доминиона или протоссов. Но… есть сведения, что на этой планете могут находиться заброшенные исследовательские комплексы Конфедерации. Еще со времен Великой Войны. Возможно, там осталось что-то ценное – технологии, данные, ресурсы… Ваша задача, сержант, – провести разведку боем. Высадиться, оценить обстановку, проверить несколько указанных точек. Если найдете что-то стоящее – доложите. Если встретите серьезное сопротивление – немедленно отходите. Главная цель – тренировка вашего взвода в условиях, максимально приближенных к боевым, отработка координации и взаимодействия. И постарайтесь вернуться в полном составе, сержант. Мне нужны опытные командиры. А вам – ваши люди.
Это было именно то, о чем я просил. Возможность проверить своих «Бессмертных» в деле, отработать новые тактики, испытать себя. И, кто знает, может, мы действительно найдем на этом Рифоне что-то ценное.
– Есть, командир! – Я не мог скрыть своего азарта. – Когда выступаем?
Рейнор усмехнулся.
– Не торопитесь, сержант. Сначала – подготовка. Свонн как раз заканчивает несколько новых образцов тяжелого вооружения для пехоты. Может, успеете их протестировать.
Следующие несколько дней прошли в лихорадочной подготовке. Свонн, как и обещал Рейнор, действительно выкатил нам несколько прототипов нового тяжелого вооружения. Это были модифицированные импульсные винтовки, которые он окрестил «Крушителями», способные вести огонь как одиночными бронебойными зарядами, так и короткими очередями разрывных плазменных сгустков. Оружие было тяжелым, громоздким и требовало специального энергоблока на спине, но его убойная сила впечатляла. Мы с «Глыбой» и Карвером (которого я видел как оператора тяжелого вооружения в своем взводе) провели несколько часов в тире, осваивая «Крушители». Отдача была чудовищной, а звук выстрела закладывал уши даже через шлем, но результаты… результаты превзошли все ожидания. Стандартная бронепластина CMC-300 разлеталась вдребезги от одного попадания плазменным зарядом.
– Ну, теперь у этих доминионских ублюдков точно не останется шансов! – «Глыба» с довольным видом похлопал по стволу своего «Крушителя». – Этой штукой можно и «Тора» с одного выстрела завалить, если правильно попасть!
Свонн, наблюдавший за нашими испытаниями, лишь скептически хмыкнул.
– Не увлекайся, «Глыба». Против «Тора» тебе и десяти таких «Крушителей» не хватит, если он тебя раньше не заметит. Это оружие – для подавления тяжелобронированной пехоты и легкой техники. И энергоблок у него жрет батарею,
Помимо «Крушителей», Свонн также представил нам усовершенствованные гранаты D-8 – теперь они имели несколько режимов детонации: стандартный осколочный, бронебойный кумулятивный и даже электромагнитный импульсный, способный на короткое время выводить из строя электронику и силовые щиты. Это значительно расширяло наши тактические возможности.
Пока мы осваивали новое вооружение, Лена, которая, несмотря на свою основную работу с адъютантом, всегда находила время, чтобы помочь нам с подготовкой, анализировала имеющиеся данные о Рифоне. Их было немного – несколько старых карт Конфедерации, отрывочные сведения из разведывательных сводок, пара спутниковых снимков низкого разрешения.
– Рифон… странная планета, – сказала она однажды вечером, когда мы собрались в кают-компании, обсуждая предстоящую миссию. – Официально – необитаема, классифицирована как «зона низкой биологической активности». Но на старых картах Конфедерации отмечено несколько исследовательских станций и… что-то похожее на военный полигон. Судя по всему, Конфедерация проводила здесь какие-то секретные эксперименты. Какие именно – неизвестно. Данные либо засекречены, либо утеряны.
Она вывела на экран своего датапада один из спутниковых снимков. На нем, среди хаотичного нагромождения скал и редкой, чахлой растительности, виднелись едва различимые очертания каких-то рукотворных строений, полузасыпанных песком и поросших местной флорой.
– Вот это, – Лена указала на одну из точек, – предположительно, главный исследовательский комплекс. Расположен в глубоком каньоне, что обеспечивает естественную защиту. А вот здесь, – она сместила изображение, – похоже, тот самый полигон. Видите эти концентрические круги? Очень похоже на следы от испытаний какого-то мощного оружия.
– А что насчет зергов? – спросил я. – Рейнор говорил о минимальной активности.
Лена нахмурилась.
– Данные противоречивы, сержант. Большинство источников действительно указывают на низкую плотность зергов – в основном, это одичавшие стаи, небольшие группы, лишенные связи с Роем. Но… есть несколько аномальных показаний. Локальные всплески био-сигнатуры, которые трудно объяснить простой активностью диких животных. Словно что-то дремлет под поверхностью этой планеты. Что-то большое и… недружелюбное.
От ее слов по спине пробежал холодок. Дремлющие зерги… Это звучало не слишком обнадеживающе.
– Может, это просто помехи? Или… ошибка в данных? – предположил Рид, который всегда старался найти рациональное объяснение.
Лена покачала головой.
– Возможно. Но я бы не стала сбрасывать это со счетов. Конфедерация, как известно, любила играть с огнем. Особенно когда дело касалось зергов и пси-технологий. Вполне возможно, что они оставили на Тифоне какой-то «сюрприз». И этот «сюрприз» до сих пор там.
– Значит, будем готовы ко всему, – заключил я. – Главное – разведка. Оценить обстановку, проверить указанные точки. Если что-то покажется слишком опасным – немедленно отходим. Мы не герои, мы – профессионалы. Наша задача – собрать информацию и вернуться живыми».
Но слова Лены о «дремлющих зергах» и «сюрпризах Конфедерации» не выходили у меня из головы. Предчувствие надвигающейся бури, которое не покидало меня с момента нашего возвращения с Тарсониса, только усилилось. Рифон… эта «необитаемая» планета казалась мне гораздо более опасной, чем предполагал Рейнор. И наша «тренировочно-разведывательная» миссия могла обернуться чем-то гораздо более серьезным.