Старгос. Эпоха драконов
Шрифт:
– Это тебе приснилось! – усмехнулся Арус.
С каждой секундой армия Ада приближалась и, наконец, столкнулась с людьми в самом центре Земли Богов, на границе света и тьмы.
– К оружию! – отдал приказ Арус, – Ну, мой друг, ты готов к битве?
Ответа на этот вопрос он так и не услышал, Камил, будто сорвавшись с цепи, ринулся вперед, выхватив свой верный Молот Истин.
– За Старгос! – издал боевой клич Камил.
– За Старгос!
Тысячи солдат ринулись за своим королем. Тысячи стрел взлетели в небо, возвещая начало битвы. Так началась новая история Старгоса. Так свет столкнулся с бесчисленной тьмой. Завязалась война, выиграть которую люди
Глава четвертая. Пять лет спустя
Год за годом, не зная усталости и страха, Старгос вел бой с нежитью Ада. Тысячи солдат отдавали жизнь за своего короля и за будущего спасителя, который был еще ребенком и не представлял, что действительно происходит и что ждет его впереди.
Великая битва шла полным ходом. Привычный уклад жизни Старгоса перевернулся с ног на голову. Города и деревни опустели, поля поросли дикой травой. Редкие непокинутые фермы становились легкой добычей бандитов, которые вовсю пользовались нынешним положением Старгоса и грабили беззащитных женщин и стариков.
По разбитым королевским дорогам непрерывно шли на битву сотни молодых солдат из разных уголков всех государств. Когда безжалостная война настигла Старгос, все его жители встали заодно против общего врага, плечом к плечу принимая уготовленную Богами судьбу. Даже те, кто скрывался от суеты мира в тени скитания и одиночества, те, кто никогда не показывался среди людей, оставаясь вдали от окружающего Мира, вышли в свет и присоединились к сражению.
Мардида потеряла свое былое величие, и все дальше погружалась в хаос и разруху. Все свое внимание жители уделяли подготовке припасов и оружия, отправляемых раз в месяц длинным караваном в крепость Басен-Сет для армий Аруса. Большая часть королевских садов погибла, а вечно переполненные улицы столицы опустели – гости давно не приезжали в самый красивый город на земле, а немногие оставшиеся местные жители были заняты тяжелой работой.
Во главе королевства осталась Ханна, принявшая на свои хрупкие плечи обязанности правительницы. Она поддерживала свой народ и делала все возможное, чтобы сохранить спокойствие и порядок в королевстве, безустанно молясь за своего сына и мужа, которых у нее отобрала война.
Земля Богов вновь, как и сто веков назад, покрылась лужами крови, потеряв свою былую красоту и чистоту. Столь ужасную картину не мог предвидеть никто даже в самом кошмарном сне. Зеленую траву и листву сменили трупы людей и останки нежити, лежащие друг на друге вперемешку. Пока король Арус строил своих людей в защитные позиции перед стенами легендарной крепости Басен-Сет, пока продумывал тактические ходы в штабе, тьма продолжала распространяться, укутывая Адские чертоги в плотное одеяло мрака до тех пор, пока не стало видно ничего кроме клубящейся черной стены.
Толпы нежити нескончаемой волной продолжали штурм Басен-Сет, маршируя по святой земле, покрытой горами трупов. Никто не мог и предположить, что творится по ту сторону завесы мрака и какой страшный план задумал темный властелин, неусыпно следивший за кровопролитным боем из своей Черной башни.
____
На севере Старгоса, посреди диких просторов Винарии, где все время царил холод и лед, по вековому снегу горного хребта двигался
Предводительница отряда, невысокого роста, с убранными в длинный хвост каштановыми волосами, бледным цветом кожи, с темно-синими глазами и идеальными контурами лица, быстро спускалась по ледяному склону. Ее отряд бесшумно шел следом. Через плечо у каждого из них был перекинут длинный эльфийский лук, но не было колчана со стрелами – такое могли себе позволить лишь сведущие в магии льда воины Винарии. Воительница, встревоженная и озабоченная, преследовала по еще горячим следам своего давнего врага. След его вел на юг, через дикие поля и леса, в Мардиду, к королевскому дворцу, и от этого следа веяло смертью.
____
Для юного Аркила эти пять лет не прошли даром. Он подрос и неплохо освоился в городе Серту, привыкнув к правилам эльфов и их манере поведения. Как и обещал Сатил, он стал его воспитанником, и учитель все свое время проводил с мальчиком, лично обучая его в своей библиотеке. Вне учебы Аркил вел себя как совершенно обычный ребенок и бегал с другими ребятами вокруг Дома луны, по площади и по местному двору, где его радостно встречали служанки и кухарки. Хозяйка Дома луны за это время привыкла к мальчику и очень часто баловала его после ужина сладостями, которыми Аркил сразу же делился со своими соседями. Ребята называли Хозяйку лунным светлячком, потому что она всегда ходила с белым фонарем по этажу, проверяя их комнаты. И часто в самый ненужный момент. После этого им крепко доставалось за ночные игры.
Под опекой Сатила Аркил научился читать, писать и даже самостоятельно изучал историю Старгоса. Он оказался очень умным и способным и схватывал все уроки на лету. Все поражались терпению и силе воли маленького ученика. Он не пролил ни одной слезы и ни разу ни на что не жаловался, усердно трудясь над книгами и заданиями. Аркил постоянно наблюдал за взрослыми воинами и сам часто брал в руки маленький меч, умоляя Сатила дать ему пару занятий. Тот всегда шел ему навстречу и тренировал его, насколько это было возможно для пятилетнего мальчика.
Пять лет в Зарии протекли для учителя Аркила незаметно, и вот уже близился тот самый момент, когда путь мальчика должен был продолжиться.
На дворе стоял совершенно обычный день, не предвещавший ничего неожиданного. Аркил, как и всегда в это время, сидел в просторной библиотеке, изучая очередную книгу и ожидая окончания длинного занятия со своим наставником. Малыш часто отвлекался, громко зевал, разглядывал стены и смотрел в окно, словно ждал чего-то. Внезапно в окне появилось знакомое лицо мальчишки-эльфа, сильно запыхавшегося от долгой беготни.
– Они уходят! Идем скорее! – возбужденно прокричал он.
От этих слов у Аркила загорелись глаза, и он просительно взглянул на своего учителя.
– Иди уже! – фыркнул Сатил, не в силах удержать улыбку при виде мальчишеской страсти.
Аркил, разом забыв про все правила поведения эльфов, выскочил в открытое окно и скрылся из виду. Пробежав через площадь, он оказался у ворот тренировочного лагеря, где Аркил обычно наблюдал за опытными учениками.
– Уходят! – с восхищением сказал друг Аркила, – Вот бы мне так!