Старгос. Эпоха драконов
Шрифт:
Королева понимала, что служанка права, люди имеют право хотя бы на день отвлечься от тревожных будней, и она как правительница должна поддержать свой народ и не подвести своего мужа.
– Хорошо, приготовь карету, – наконец согласилась королева.
– Слушаюсь.
Изабель радостно вышла из покоев и быстро распорядилась подать королеве карету. Тяжело вздохнув, Ханна отправилась во двор, где ее уже ждали Королевские стражи и транспорт. Карета тронулась, и они быстро оказались за воротами замка.
– Моя королева, люди очень обрадуются, что Вы приехали!
Ханна промолчала, лишь
– Думаю, в Вашу честь запустят большой салют. Вот у всех радости будет, что сама королева побывала на празднике! – с восторгом, в надежде подбодрить королеву сказала Изабель.
– Мне будет очень приятно поддержать людей в такое время, – коротко ответила Ханна.
Внезапно карета остановилась. Теплый свежий воздух резко похолодел, а лунный свет потускнел, словно его кто-то прикрыл ладонью.
– Кто Вы? Что Вам нужно? – раздался голос капитана стражи, – Вы мешаете проехать королеве!
– Что происходит? – насторожившись, спросила Ханна.
– Моя королева, там кто-то впереди!
На середине пустой дороги стоял высокого роста человек в ободранной серой накидке, походящей на одежду бродяги или нищего. Он был сутул, с сухой, желтого цвета кожей и тощими длинными пальцами. Из-под накидки были видны глубоко посаженные глаза и глубокие морщины, разбросанные по всему лицу. Незнакомец проигнорировал обращение стражей и продолжал стоять на месте.
– Отойди, старик, королева спешит! Ты меня слышишь?! – начал злиться капитан.
– Королева? – наконец заговорил он. Его голос оказался на редкость мерзким и грубым, словно перед ними стоял не старик, а озлобленный бандит или пират, – Какое совпадение, я как раз ее жду!
После его слов резко похолодало и потемнело. Как по волшебству, ветер усилился, а в свежем воздухе запахло сыростью и гнилью, будто у дороги располагалось болото или компостная яма.
– Что происходит? – заметив неладное, забеспокоилась Ханна.
– Старик, я тебя в последний раз предупреждаю, отойди!
Несколько стражей обнажили мечи, громко прозвенев сталью о ножны.
– О, тут ты прав, это действительно в последний раз! – ехидно засмеялся старик.
Раздалось дикое ржание лошадей, запряженная тройка, явно чего-то испугавшись, громко застучала копытами о землю. Воины насторожились и стали вертеть головами, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в темной стене леса.
– Ну все, старик, ты меня вывел из себя! – взорвался капитан.
Разгневанный воин выставил меч и готов был уже наброситься на загадочного старика, как в это же мгновение в одного из стражей вонзилась черная стрела, забрызгав кровью чистую дорогу. Он упал замертво, кожа его побелела, и по всему
– Бандиты! Рассредоточиться! – громко закричал капитан.
Стражи окружили карету и внимательно смотрели по сторонам, пытаясь обнаружить врага.
– Моя королева, не высовывайтесь!
– Мне всего лишь нужно поговорить с королевой, – вновь прошептал старик.
Он медленно двинулся в их сторону, шурша по сухому песку. Незнакомец сделал легкий взмах рукой и, наконец, раскрыл свою истинную сущность. Карету накрыл едкий черный смог, похожий на туман, словно ее завернули в темное полотно.
– Это что еще такое?! – возмутился капитан.
В тумане не было видно ничего на расстоянии вытянутой руки. Стражи, слыша лишь свои шаги, пытались сориентироваться и хоть что-то разглядеть.
– Боги! Капитан, это не бандиты! – солдат не успел договорить, его голос прервал скрежет металла и протяжный стон.
– Покажись, трус! – заорал капитан, – Или боишься посмотреть смерти в глаза?!
За спиной капитана появились две голубые точки, с виду похожие на светлячков. От них веяло леденящим холодом, который быстро пробежал по коже воина до самого лица. Изо рта капитана пошел пар. Он медленно повернулся и замер, у него перехватило дыхание. Перед ним стояло жуткое существо с обгоревшим лицом и телом, закутанным в черное одеяние. Это был темный охотник – в прошлом черный маг, падший от человеческой руки, прошедший всю агонию Ада и вновь призванный своими собратьями на службу тьме. Взгляд темного охотника, вечно горевший синим пламенем, погружал смертных в кому и превращал в беспомощных существ. Охотник с легкостью поднял стража за шею и, не шевелясь, уставился ему в глаза. Взгляд буквально проник в душу капитана, сжигая ее изнутри, доставляя жуткое страдание и боль. Глаза стража почернели, словно обгоревшее дерево. Бездушное мертвое тело рухнуло, как мешок с песком, к ногам охотника. Остальные стражи тоже один за другим падали в лужи крови, не успевая ничего крикнуть, пока под темным покрывалом не остались только Ханна и Изабель. Закрыв глаза, королева молилась за спасение души и за Аркила, чтобы злоумышленники не смогли его найти.
– Королева, мой разговор с Вами не займет много времени, я Вас быстро отпущу!
Черный маг подходил к карете, двигаясь мимо охотников и продолжая шуршать сухим песком.
– Зло пробралось и сюда! Здесь нельзя оставаться! – запаниковала Изабель.
Служанка выскочила из кареты и бегом направилась в сторону леса.
– Изабель, стой!
Было уже поздно. Через несколько секунд крики девушки разлетелись вдоль дороги и тут же затихли.
– Нам не нужны лишние уши, Ваше величество!
Маг открыл кабину и оказался в нескольких дюймах от королевы. Мерзкие холодные руки дотронулись до ее теплого лица. Ханна продолжала сидеть с закрытыми глазами и молиться, удерживаясь от слез и страха. Она чувствовала его дыхание, от которого все тело дрожало и леденело.
– Скажи мне, где его искать, и я позволю тебе умереть быстро! – злобно сказал маг.
Словно услышав молитвы Ханны, в одного из охотников, рассеяв черный смог, влетела яркая ледяная стрела.
– Атакуем! – громко скомандовала Маила.