Старость не радость, или замуж не напасть
Шрифт:
— Дуры они, — махнул рукой Водяной. — Только и знают, что мужиков заманивают да топят. Больше ничего не умеют. А мне опытная женщина нужна, чтоб многому научить могла.
— Ну, предположим, знаю я кое-что. Рассказать могу. А дальше все сам, своими силами.
— Нет, Яга, в том-то и дело, что сам уже не справляюсь. Тут женская рука нужна и ласка. А кому попало не доверишь, вот и пришел к тебе. Тем более ты грозилась доброе дело сделать.
— Не настолько доброе, чтоб своими холеными ручками мужиков всяких ублажать! Охальник, — подскочила с лавки и плеснула ему чаем в лицо.
—
— Ладно, погорячилась я. Думала, непотребство какое предлагаешь. А я женщина порядочная. Храню себя для единственного. Рассказывай.
— Дочка у меня полгода назад появилась...
— О, — махнула я рукой, — дальше не продолжай. Не понимаю я ничего в младенцах.
— Да нет же. Не младенец она. Ей семь годков уже. Умница, красавица, рукодельница.
— А, поняла. Восемь лет назад ты с кем-то пошалил, а теперь мать решила, что и папе пора принять участие в воспитании ребенка.
— Пошалил я. Да не так, как ты думаешь. Есть у нас, водяных старинная забава царей да купцов за бороду в омут тащить да откуп требовать. Причем откуп не простой. А требовать то, о чем они еще не ведают. Товарищу моему Речнику повезло. Отдал ему боярин на откуп своего сына. Так тот таким добрым молодцем вырос. Во всем отцу названному помогает — то лодки топит, то плотины ломает. Вот и я позавидовал ему. Захотелось ребенка. Думаю, если сын будет — наследником сделаю, если дочка — замуж выдам за Морского царя, а тот мне выделит надел новый, побольше да почище. Вот как-то свезло мне ухватить царя Берендея за бороденку, знал я, что жена его на сносях. Требовал с него я должок без результата шесть лет. А как умерла царица, так царь сам без напоминаний девчонку прислал. Я как дружину его увидал на берегу, чуть штаны не обмочил. Думал, царь пришел со мной биться. А оказалось, девчонку привезли.
— Ясно. Не готов ты к отцовству.
— Ой, не готов.
Выходило, что Водяному не я нужна была, просто девку хотел на кого-то повесить. Будет ли считаться добрым делом, если я возьму ее на воспитание? Определенно! Значит, если Баюн не врал, я и помолодеть смогу. Если не помолодею, то девчонку можно отцу вернуть. Наверное, в трауре был, в депрессии, вот и отдал ребенка чудовищу. А теперь раскаивается, локти кусает да в подушку рыдает. А тут я появлюсь, девочку верну и награду потребую — сундук, нет, два сундука золотом. А там может, и царя получится охмурить. Если он не такой же красивый как Кощеюшка, всегда можно устроить заговор. Если других наследников не будет, стану я царицей. Хороший карьерный рост. Главное, быстрый.
— Разгадала я твою хитрость. Ты хочешь, чтобы я взяла девочку на воспитание, премудростям всяким научила да от непосильного ярма тебя избавила. Так бы и сказал сразу, без сказок о женитьбе.
Помрачнел сразу Водяной. Кожа его стала еще зеленее.
— Помогу я твоему горюшку. Возьму девочку к себе. Только воспитание — задача сложная. Ребенок требует много затрат. Потому будешь ты обеспечивать содержание дочери, а я все другие вопросы
— Буду, буду обеспечивать. Чем богат, тем и буду вам помогать.
— Еженедельно. А еще по мере необходимости, — нужно было вытрясти с него как можно больше, пока соглашается. — И никаких планов на замужество дочки. Как подрастет, пусть выходит за того, кто сердцу ее люб.
Водяной скривился. Видимо, все же планировал и рыбку съесть, и косточкой не подавиться.
— Хорошо. Как скажешь.
— Только сам видишь, условия у меня на детей не рассчитаны. Детям чистота нужна. Надо бы для начала в избе моей порядок навести.
— Ну, так ты же женщина, ты и наводи, — хмыкнул Водяной.
Начинается. Только успела согласие дать, а уже всё всем должна.
— Кости у меня старые, суставы хрустят. Ни согнуться, ни разогнуться не могу. А русалки у тебя молодые, здоровые.
— Понял я. Будут тебе русалки. Сегодня же вечером пришлю.
Он полез куда-то за пазуху и вытащил жирную лягушку.
— Теперь пусть мой чародей засвидетельствует наши взаимные обещания.
— Лягушка? — хмыкнула я.
— Зря ты так. Он такой сильный, что его заклятия снять никто не может. Оказалось, что и он сам в том числе. Превратился в лягушку, а обратно никак.
Чародей в это время преспокойно поймал ползавшую по столу муху и сожрал ее.
— Твори заклинание! Не отвлекайся! — ткнул его отекшим пальцем Водяной.
Я уже было подумала, что он захватил обычную лягушку, а не хваленого чародея, но тут послышалось скрипучее противное кваканье. Мое запястье запекло, и в тот же миг на нем сомкнулся браслет. Красивый такой, широкий, из серебристого металла, инкрустированный крупным жемчугом. Судя по всему, очень дорогой. Я улыбнулась обновке. Цацки это хорошо, цацки я люблю.
— Ну всё, дело сделано, — Водяной заметно повеселел. — Жди, значится. Наведете здесь сегодня порядок, а утром приведу Софьюшку. Бывай, Яга!
Он встал и намылился на выход. Шустро, почти бегом. Я и подумать не могла, что он так способен при своей внушительной комплекции.
— Ты главное про пособие не забудь! Про пособие! — крикнула ему вслед.
— Будет исполнено! Сегодня же мои русалки тебе дары передадут.
Да, видать, знатно его приперло. Всё-таки мужики для воспитания детей не приспособлены. Хотя я и сама про эту науку знаю лишь понаслышке, но уж с девчонкой как-нибудь сумею управиться. Она взрослая, значит, понимает всё. Покладистая, будет по дому помогать! Полы мести, готовить, шить… Я прикинула, какие ещё обязанности можно взвалить на царевну. Ну а что? Недаром же говорят, что труд облагораживает.
А как помолодею и перееду в хоромы белокаменные, мне с ребёнком вообще возиться не придется. Авось у местной знати на этот случай няньки да мамки имеются. Главное — уму-разуму её обучить и потом удачно замуж сплавить. Короче, распланировала я свою выгоду на десять лет вперёд. План был надежный, как швейцарские часы!
— С душком твой план… — пробормотал Баюн, который всё это время следил за совершением сделки. — Ребёнок-неожиданность, это тебе не игрушка. Связаны вы теперь с царевной, ваши судьбы рука об руку идти будут…