Старший принц в активном поиске
Шрифт:
— Я думаю, среди всех участвующих леди найдутся те, кто с радостью исполнит эту роль, — произнесла я, намекая Его Высочеству на то, что я далеко не самая подходящая кандидатура.
— Вы не поняли, леди Грахэйм, — покачал головой старший принц, — Женитьба в мои планы не входит. И я не думаю, что в этом план отца сработает. Идея, конечно, перспективная с поддержкой влиятельных семей. Но можно было бы обойтись и без отбора невест. Сомневаюсь, что, если я обзаведусь женой, политическая
— На этот случай тоже есть немало кандидаток, — с готовностью произнесла я, — Я думаю, вам удастся к кому-нибудь найти подход и попросить о такой высокой услуге.
— Наглеете, — протянул недовольно Его Высочество.
— Что вы, — тут же открестилась я, — Просто всячески пытаюсь избежать сомнительной участи. Посудите сами, как потом сложится моя жизнь? Если после победы на отборе вы откажетесь на мне жениться, о свадьбе с вашим братом не может быть и речи. Да и вообще хоть о какой-либо свадьбе.
— Мне кажется, вы излишне драматизируете, — протянул наследник престола с сомнением.
— Это вы недооцениваете высшее общество и силу его мнения.
— Я бы с этим поспорил. В любом случае, выход из ситуации всегда можно найти, — попытался убедить меня Его Высочество.
Я надеюсь, он хотя бы не перейдет к угрозам. Тогда у меня почти не останется возможности, чтобы отвертеться.
— Я бы предпочла не попадать в ситуации, из которых требуется искать выход, — сдержанно произнесла я.
— Ладно, и что же вы тогда предлагаете? — раздраженно выдохнул принц Теодор.
— Ну, раз уж вы спросили, — с готовностью произнесла я, разворачиваясь к сидящему рядом наследнику престола всем корпусом, — Я планирую продержаться на отборе в течение двух первых этапов, а затем выбыть на третьем. Не фатальное поражение, но и намеков на симпатию не успеет возникнуть. Еще, вам, конечно же, больше не следует выделять меня среди остальных конкурсанток. Я спокойно пересижу половину отбора и потом тихонько его покину.
Его Высочество заинтересованно меня слушал, облокотившись локтем о спинку лавки и подперев подбородок рукой.
— И это все? — поинтересовался он елейным голосочком, — Или еще будут какие-нибудь пожелания?
И зачем хамить? Сам же спросил.
— Этого будет достаточно, — с достоинством кивнула я, отворачиваясь.
— Какие у вас радужные планы на ближайшее будущее. Вот только они совершенно никак не соотносятся с моими…
— А давайте заключим соглашение? — произнесла я, озаренная внезапной идеей.
— И какое же? — заинтересованно уточнил Его Высочество, — Я выгоняю вас с отбора, а вы, в свою очередь, радостно выходите замуж за моего брата? — ядовито предположил старший принц.
—
— И вы считаете, что у вас получится? — скептично поинтересовался наследник престола.
— Подумайте сами, — продолжила агитировать я принца, — Вам не придется открывать своих планов, ведь девушка и сама будет рада избежать участи пойти с вами под венец.
— Звучит весьма оскорбительно с вашей стороны, леди Грахэйм, — уязвлено подметил Его Высочество.
Похоже, что кому-то правда глаза колет. Конечно, одно дело предлагать стать подставной фавориткой отбора невесте своего брата. И совсем другое, если девушки без особых на то причин (исключительно с точки зрения Его Высочества) не стремятся выйти замуж за наследника.
— Зато честно, — парировала я невозмутимо и продолжила, — К тому же, я провожу с девушками все время и явно смогу найти подходящую кандидатуру.
Его Высочество принц Теодор посмотрел на меня с сомнением, явно раздумывая над тем, стоит ли ему соглашаться. Потом перевел взгляд на леди Винтер, которая топталась неподалеку. И, наконец, произнес:
— Ладно. Но у вас есть время лишь до конца первого этапа отбора. Не успеете ничего предпринять – сделки не будет. К тому же, я думаю, что все это время леди Винтер сумеет меня занять различными мероприятиями.
— Сначала вы ближе познакомитесь со всеми девушками, — кивнула я, — А после выберете фаворитку. Выглядеть это будет вполне логично.
— Значит, договорились, — кивнул Его Высочество, после чего поднялся с лавки и произнес, — Раз мы все обсудили, то я вас покину. Всего доброго, леди Грахэйм. И надеюсь на ваше благоразумие.
А я глядела в спину удаляющемуся наследнику престола и гадала, зачем вообще согласилась на всю эту авантюру. Но зато, если все пройдет по плану, участие в этом отборе пройдет для меня весьма быстро и безболезненно.
— Его Высочество проявил заинтересованность. Это похвально, — произнесла леди Винтер, когда мы остались наедине.
Как будто в этом есть моя заслуга…
Да и это вовсе не та заинтересованность, которую я бы хотела получить. Скорее, наоборот, но об этом распорядительнице отбора знать точно не следует.
— Если продолжите в том же духе, у вас будут неплохие шансы на победу, леди Грахэйм, — словно невзначай произнесла женщина.
Ну вот, и она туда же…
— Не будем загадывать, — пожала я плечами, — В конце концов, отбор только начался.
— И завтра нас уже ждет следующее мероприятие, — с неподдельным энтузиазмом сообщила леди Винтер.