Старые добрые времена (сборник)
Шрифт:
– Не сердитесь, я лишь хочу помочь вам, – ответил Атертон.
– Ближе к делу, – раздраженно сказал Вишну. – И, пожалуйста, без пустяков.
– Я хочу сказать вам, сэр, – начал Атертон, – что, приняв Аппарат, если вы действительно решили это сделать, вы обрекаете себя на серию действий, последствия которых даже вы не можете себе представить.
– Это так плохо? – спросил Вишну.
Атертон пожал плечами.
– Ведь вы у нас суперинтеллект. Я просто указываю вам на то, что мне кажется поведением, достойным психоанализа.
Вишну
– Черт побери, я действительно не могу себе представить, что случится, если я возьму Аппарат.
– Как не мог Эдип предусмотреть последствия своей женитьбы на красивой леди по имени Иокаста, – иронично произнес доктор.
– Что ж, если ослеп Эдип, почему не могу ослепнуть я? Метафорически, конечно. Дерринджер, дайте мне подарок.
Когда Вишну потянулся за подарком, Атертон демонстративно отвернулся и засвистел старинный, но популярный мотив.
– Вы знаете, – рассердился Вишну, – как меня раздражает, когда вы себя так ведете.
– О, простите, – извинился Атертон и замолчал.
– Что с вами? – допытывался Вишну. – Что вы пытаетесь мне сказать?
– Предсказаниям Кассандры тоже не верили, – мрачно откомментировал Атертон.
– Что, в конце концов, вы пытаетесь сказать мне?
– Я не пытаюсь, – ответил Атертон. – Я говорю вам.
– Но это бессмыслица! – сердился Вишну.
– То же самое все говорили Кассандре.
– Знаете, мне действительно это не нужно, – сказал Вишну. – Давайте быстро пройдемся по списку статус-кво. Я по-прежнему Правитель Земли, так или не так? Миссис Вишну все еще в изгнании. Мне послан подарок в виде Аппарата. Так или нет?
– Если вы так считаете, – ответил Атертон.
– Черт побери, вы ведете себя по-идиотски глупо. Ничто не изменит мой мир.
– Так думали «Битлз», – ответил Атертон.
– О, пойдите и окуните вашу голову в холодную воду, – ответил Вишну и взял подарок из рук Дерринджера.
И в это мгновение комнату залил сноп слепящего света, исходившего откуда-то из-за Аппарата. Его источники могли быть миниатюрными и невидимыми, но сила света была огромной. Аппарат внезапно стал меняться, на нем появились признаки лица. Приблизившись к Вишну, он стал что-то быстро шептать ему на ухо.
– Что он говорит? – спросил Дерринджер у Атертона.
– Откуда мне знать? – раздраженно отмахнулся Атертон. – Я не знаю его языка.
– Очень интересно, – ответил Вишну, когда Аппарат умолк. – Это, конечно, все меняет.
– Я вам сказал! – воскликнул Атертон. – А не только пытался сказать.
– А я, ни в чем не повинный посланник, все еще жду своей награды, – наконец вмешался Дерринджер. – Я сожалею, что приходится напоминать об этом в столь критический момент, но мне кажется, что в считанные миллимикросекунды все дерьмо сейчас взорвется. Поэтому я был бы не против…
Он протянул Вишну руку.
Наш мистер Дерринджер очень хотел получить свои кровные за проделанную работу. Мистер Инспектор Дерринджер.
– Я приготовил ваше вознаграждение, – ответил Вишну. Из брючного кармана он достал тощий бумажник и, открыв его, вынул небольшой сложенный вдвое листок бумаги и передал Дерринджеру.
Дерринджер развернул листок и прочел:
«Всем землянам. Подателю сего прошу дать все, что он попросит и столько раз, сколько он будет просить». Далее стояла подпись Вишну, а под ней знак Вишну: «Око Аммона».
– Вы очень щедры, – промолвил растерянный Дерринджер.
– Пользуйтесь на здоровье. А теперь оставьте меня наедине с Аппаратом.
Доктор Атертон вышел вместе с Дерринджером и сопровождал его через холл до самого космодрома. Прощаясь, он сказал:
– На вашем месте я бы как можно скорее воспользовался наградой.
– Почему вы так говорите? – удивился Дерринджер. – Ведь никто не собирается свергать Вишну.
– Да, никто. Но, возможно, он сам это сделает.
Глава 94
Когда геликар начал снижаться для посадки, Дерринджер увидел внизу знакомые петли и спирали Зоны Развлечений и многоцветное пятно Цирка Снов, пока они не исчезли в утренней дымке.
Водитель геликара посадил свой маленький корабль рядом с космическим кораблем Эбена, стоявшим на привычном месте в ряду других.
Услышав характерный звук реактивного двигателя, Эбен и Такис вышли встречать Дерринджера.
– Отлично, парень, – приветствовал его Эбен. – Я рад, что ты вернулся. Все обошлось хорошо? Такис тут опасался, что твой босс тебя надует.
В ответ Дерринджер показал им бессрочный чек Вишну.
– Красивый ход, – сказал удовлетворенный Эбен. – Вот что я скажу о твоем Вишну. Он способен на благородные жесты. Ты уже на что-нибудь потратился?
– Я взял на себя смелость распорядиться, чтобы перечислили десять тысяч кредиток на твой счет. Сделал это прямо по телефону с геликара, – гордо заявил довольный Дерринджер. – Ведь ты выручил меня, когда я оказался в трудном положении, Эбен, я должен тебе куда больше.
– Считай, что ты мне ничего не должен, – грубовато отмахнулся Эбен. – Наоборот, я твой должник. Я должен тебе одну треть прибыли за контрабанду, как только ее сбуду.
– С этим чеком, – возразил Дерринджер, – я ни в чем не буду нуждаться.
– И все же я тебе заплачу все сполна, – возразил Эбен. – Сделка есть сделка. Как ты считаешь, Такис?
– Иногда сделка бывает даже больше, чем сделка, – философски заметил Такис. – Помню, как однажды, когда я был совсем мальцом, в подземном огороде моего отца…