Старые добрые времена (сборник)
Шрифт:
– Оставим воспоминания на другой раз, Такис, – беспардонно перебил его Эбен. – Поднимемся-ка, ребята, на борт и обмоем встречу. У меня есть кое-какие задумки.
– С удовольствием, мне нужно выпить, – согласился Дерринджер. – Но у меня свои планы.
Друзья вошли на корабль. Как только все расселись, Такис разлил по стаканам редкое марсианское вино «Глабгевюртер», припасенное Эбеном для особых случаев. Они потягивали подогретое красно-серое вино, с удовольствием смакуя его в полной тишине. Наконец
– Знаешь, о чем я подумываю, Дерринджер? Почему бы тебе не стать нашим третьим полноправным партнером? Теперь у меня есть возможность капитально отремонтировать двигатели и купить по-настоящему сильный генератор наводки. Тогда мы бы гоняли по всему космосу, повидали бы много мест, развлеклись, стали богатыми, а в твоем случае – еще богаче. Как тебе это нравится?
– Звучит заманчиво, – согласился Дерринджер, – но лишь для вас с Такисом, а не для меня. Это отличный образ жизни для космического торговца, однако я не торговец. Я Спартанец и Инспектор.
Эбен кисло улыбнулся.
– Я думал, что ты уже забыл об этом.
– Спартанский образ жизни – моя суть и призвание. Лучшего образа жизни для меня нет. Может, и есть где-то, но мои карты мне ничего не говорят.
– Почему так? – удивился Эбен.
– Забудем, что я говорил. Желаю тебе успеха, Эбен, и тебе, Такис, а сам возвращаюсь в свою казарму. Возможно, мы еще когда-нибудь встретимся.
– Надеюсь, – ответил Эбен. – Но зачем спешить? Что, если нам поразвлечься и побывать на представлениях на Арене?
– Я повидал в этом месте все, что мне хотелось, – ответил Дерринджер. – Теперь я возвращаюсь домой. Но вас, ребята, я никогда не забуду.
Он встал, и друзья проводили его до выхода.
– Ты даже не подождешь возвращения Элеи? – спросил Эбен. – Она поехала в город сделать прическу.
Дерринджер остановился, но, подумав, сказал:
– Нет, так будет лучше.
– Мне вызвать для тебя геликар? – спросил Эбен.
– Я лучше пройдусь. Мне надо о многом подумать. У вас не будет неприятностей с вылетом из Зоны Развлечений? Я имею в виду Начальника Таможни.
Эбен самодовольно улыбнулся, как человек, который умеет готовить коктейль из устриц.
– Этот маленький вопрос я тоже решу в свое время. Думаю, будет нетрудно. А если трудности возникнут, я с ними справлюсь.
На этом друзья и покончили. Пожав руку и клешню, Дерринджер, весело помахав на прощание, зашагал по длинной дороге, ведущей к границе.
Эбен и Такис молча глядели ему вслед. Когда он исчез из виду, Эбен наконец заговорил:
– Вот так. Интересно, что у него за планы?
– Что бы это ни было, он сможет все решить с помощью своей волшебной бумажки.
Эбен задумчиво поджал губы.
– Знаешь, друг, есть вещи, которые за
Глава 95
Начальник Таможни, как всегда, сидел в своем кабинете. Эбен вошел своей обычной, размашистой и небрежной походкой, за ним, угрожающе стуча клешней, следовал Такис. Эбен сразу заметил перемены, произошедшие в кабинете. На стенах висели живописные полотна, каких он не видел в первый свой визит. Вглядевшись, Эбен вдруг очень удивился, так как на картинах менялись сюжеты. Появлялись и исчезали какие-то длинные призрачные лица с темными впадинами глаз.
– Приобрели новые предметы искусства, – небрежно констатировал Эбен.
– Привез их из Центра Галактики, – ответил Начальник Таможни. – После того, как я открыл Элее, кто я, не вижу необходимости прятать картины.
– Элея говорила нам, что вы не тот, за кого себя выдаете, – пояснил Эбен. – Что же вы делаете здесь, разрешите спросить?
– Выполняю кое-какую экспедиционную работу для Центра. Поэтому пришлось задержать ваш отъезд. Это было необходимо, чтобы отправить кое-что другое.
– Значит, задерживать нас больше нет необходимости?
– Строго говоря, нет. Но меня это развлекает. Если у вас нет других идей.
– Кажется, у меня есть, – охотно ответил Эбен. – Я вижу, вы любите искусство.
– Признаюсь, это моя страсть.
– Вам нравится искусство землян?
– Очень.
– Что, если я вам предложу купить парочку картин Вермеера, доставшихся моей семье еще в далекие времена?
– Вермеер – это хорошо, – согласился таможенник. – Да, это, пожалуй, меня заинтересует.
– У меня есть и кое-что другое. Возможно, сговоримся.
– У меня дома большой красивый особняк, который надо обустроить. Рассказывайте дальше.
– Могу продать вам оригинал рукописи Шекли. Роман еще никогда не печатался.
– Неужели? Очень бы хотелось взглянуть на него.
– Я быстро вернусь, – сказал Эбен. – Такис, ты пойдешь со мной. Да перестань стучать своей боевой клешней! Джентльмен дело предлагает.
Побывав на корабле, Эбен вернулся с контрабандным товаром, полученным от де Смоленко.
Осмотрев товар, Начальник Таможни решил купить все. Он даже не пробовал торговаться, хотя Эбен запросил большую цену. В конце концов для этого его и послали на Землю. Теперь он готовится к возвращению домой.
Провели обмен товара на деньги.
– Приятно было иметь с вами дело, – сказал Начальник Таможни. – Я оставил вам небольшой подарок в знак благодарности.
– Чудесно. А что это? Вернее, где он?
– Вы найдете его, как только ваш корабль вылетит отсюда, – объяснил Таможенный Чиновник.