Старые враги
Шрифт:
Потому Пааво и Эвелинна теперь видели исполнение ритуала из числа тех, что относятся к магии крови. Правда, людям они достались от тех немногочисленных вампиров, что изредка попадали в плен к имперским магам и служили источником информации.
Прежде чем начать работу, я отдал в руки своих спутников оставшиеся рунные заготовки:
– Обойдите местность вокруг меня… Ну, шагов на сорок. Осмотритесь, прикиньте наиболее вероятные места, где может пройти враг, и спрячьте в подлеске.
Что приятно, здешний лес почти идеален для постановки самых разнообразных мин и ловушек. Густая высокая трава на редких полянах, ковер шелестящих листьев под ногами и густые кустарники под высокими кронами деревьев.
Собственно, опасность штурма вампирских гнёзд заключалась в том, что применение классической магии там весьма затруднено из-за давящего, бьющего по разуму и энергетике, фона. Его создают именно такие ритуалы, практикуемые высшей нежитью с кровью живых жертв.
«Алый Дом». Мистерия, полностью меняющая энергетику в радиусе сотри метров. С помощью сего ритуалы вампиры полностью отрезают свои гнёзда от стихий, да ещё и формируют тяжелый густой фон, мешающий обычным творить заклятия. Да и сами конструкты, создаваемые смертными одаренными получаются ослабленными, быстро теряющими силу.
Позднее, когда имперская военная машина смогла разобраться с этим ритуалом и механизмом его работы, был создан аналог, который смогли применять уже вполне живые некроманты, малефики и им подобные маги. Не раз и не два данная разработка, когда её применяли во время сражений с дворфами, урук-хай, гоблинами, нагами и эльдар, позволяла победить с минимальными потерями. Для полностью магических существ фон, создаваемый имперским аналогом вампирского ритуала, оказывался не просто опасен, а смертелен.
Главным недостатком «Алого Дома» является длительность исполнения ритуала. Ведь, в отличии от вампирской версии, необходимо выполнить его таким образом, чтобы мистерия не оказывала пагубного влияния на людей и их магию. А это уже сложнее и требует серьёзных вложений как сил, так и времени.
Впрочем, имея фору до прибытия отряда со странным магом-поисковиком, этот недостаток уже не выглядел фатальным или неприятным. Наоборот, я намеревался использовать его по максимуму, дабы к моменту появления наших преследователей, они получили пиковый уровень давления на себя и свои заклятия.
– Осталось озаботиться укрытием, - огляделся я спустя четыре часа.
Несмотря на то, что ритуал отнял у меня изрядное количество как магических, так и моральных сил, результатом можно было гордиться. Постепенно из эпицентра, коим являлся выжженный вскипевшей кровью рисунок, расходилась тяжелая энергетика, окрашивая астральный и эфирный спектры вокруг нас в алое. Пока мистерия лишь набирает обороты, но уже к следующему утру любой нелюди здесь лучше не появляться, ибо пребывание в зоне действия ритуала начнёт причинять вполне физическую боль, воздействуя на кровь тех же эльдар. Десяток-другой минут и ни один целитель ушастым не сможет помочь. Урук-хай в этом плане несколько устойчивее и продержатся куда дольше – до пары часов. Однако, и им в течении всего этого времени будет весьма и весьма некомфортно.
* * *
Чем ближе отряд гончих оказывался от того места, где должен находиться этот неизвестный маг, тем больше дурных
В лучше случае, встреча произойдет мирно. И, вполне возможно, им даже удастся тихо добраться до границы, а затем перейти на территорию урук-хай. Однако, дальше, уже когда группа будет на безопасной территории, мага могут ждать неприятности. Если он человек, да ещё и иномирянин, как предположили в военной разведке, учтя место его появления, то бедолага вполне может и не доехать до резервации уже местных людей. Знания, коими владеет этот пришелец будут более чем лакомой добычей для магов урук-хай и хозяев местных производств. Да и допускать выходца с родины людей до их резервации никто не захочет. Мало ли как они могут себя повести. Например, попытаются бросить обжитые места и прорываться к их древнему артефакту-порталу, дабы отправиться в родной мир. В такой ситуации урук-хай могут не просто лишиться относительно контролируемых магов и целого набора производств, а получить серьёзные проблемы в виде мгновенной реакции эльдар, дворфов и гоблинов, что сразу же почуют слабость соседей.
Осознание всего этого давило на нервы Дача. Кей всегда был честным воином и политические разборки, даже если они необходимы, казались натуре солдата чем-то омерзительным и противоестественным. Ещё хуже было то, что их отрядный маг, Эктус Фаадор, вел себя совершенно непривычно. Вместо своего места в центре строя, он предпочел идти последним, да ещё и закутался в щиты. Колебания воздуха вокруг человека выдавали его приготовления к бою. Вот только против кого он направит свою магию? Эльдар вокруг не наблюдается. По какой-то причине они все будто растворились, прекратив поиски этого чужака. И это наводило на очень неприятные мысли.
Во время одной из операций, их отряд зажали и едва не достали, но затем эльдар резко исчезли, словно бы ублюдков попросту отозвали. Позднее выяснилось, что в люди умудрились каким-то образом связаться с дворфами и за звонкую монету договориться с коротышками, дабы те организовали на территории эльдар внутренние разборки и тем самым отвлекли их от преследования группы Дача, которая, к слову, волокла весьма ценного пленника. Целого полковника военной разведки. Из-за этого группу гончих обложили так плотно, что даже с помощью магии Эктуса не удавалось сбить эльдар о следа. А парень очень старался.
– Командир, - обратился к Дачу один из идущих впереди бойцов, - Что-то не так…
Ускорив шаг, Кей приблизился к замершему на месте урук-хай, и присел рядом с ним.
– Что? – напряженно спросил Дач, оглядывая лес впереди них.
На первый взгляд, ничего особенного. Однако, странное чувство, будто бы нечто незримое давит на плечи, сжимает невидимой хваткой шею и сверлит виски, заставило урук-хай напрячься. Несмотря на то, что взгляд не мог зацепиться хоть за что-то, чувство тревоги, нарастающее в глубине разведчика, заставляло его медлить и не отдавать приказа на продолжение движения.
– Эктус, - позвал мага Дач, - что ты видишь? И чуешь?
Фаадор, словно бы нехотя, вышел вперед и, став рядом с разведчиками, даже не собираясь маскироваться или приседать, огляделся.
– Впереди есть поле, которое отсекает часть местности от магии, основанной на стихиях и свете… - после паузы произнёс Эктус.
– И всё? – напряженно спросил Кей.
Нутро урук-хай подсказывало, что маг врёт. Возможно, всё дело в резко обострившейся паранойе, почувствовавшей запах политики и предательства, но списывать крики интуиции на данные факторы Дач не торопился.