Старый дом под платанами
Шрифт:
– За ее здоровье?
– Да. Ведь она была просто раздавлена горем. Долгое время находилась в депрессии. Для окружающих ее состояние, наверное, не было слишком заметно, – ведь она всегда могла контролировать свои чувства и держать себя в руках. Настоящая леди. Недаром в ней течет дворянская кровь.
– Вот как? Я не знал.
– Да. Ее прадед был графом, но Алиса никогда не афиширует свое происхождение. В прежние времена – это было, как черное пятно на теле, которое нужно было всячески скрывать. Для нее всегда были более важны личные качества человека. – Таисия замолчала, задумавшись. Отпив
– Потом умер Филипп, и зловещая тень нависла над этим домом. Я как могла, поддерживала подругу. Алиса нашла отдушину в благотворительности и в продолжении главного дела Филиппа – строительстве храма.
Словно по сценарию, после последних слов Таисии, Кэтти, выполняющая роль ведущей вечера, объявила, что некий господин, приготовил для хозяйки дома маленький сюрприз. Погас свет. Зазвучала торжественная музыка, и Эва внесла на серебряном подносе торт в виде храма со свечами. Он был очень искусно сделан. Круглый купол украшен крестом. Стены – пастельным рисунком в виде православных фресок. Домоправительница торжественно сделала круг почета вокруг стола, показав его гостям. Когда торт снова оказался возле хозяйки дома, Кэтти торжественно объявила после того, как включили свет:
– Этот торт с секретом. Как вы думаете, дорогие гости, догадается ли госпожа Алиса в чем он состоит? Если нет, разрешается подсказка присутствующих.
Осмотрев кондитерское произведение искусства, хозяйка дома правильно сделала вывод и … сняла крышу храма. Там оказалась небольшая шкатулка. Я с нетерпением, как и все гости, ждал, затаив дыхание, когда она ее откроет, но в отличие от них знал, что в ней находится. Наконец, хозяйка открыла шкатулку и ахнула от неожиданности, проговорив хриплым от волнения голосом:
– Здесь чек на крупную сумму денег, предназначенный для дальнейшего строительства храма Девы Марии. Его преподнес мне присутствующий здесь господин Алекс, мой постоялец. Простите, я очень растрогана. Это так неожиданно, – и она смахнула непрошеную слезу.
Кэтти заставила меня подняться из-за стола и предстать перед гостями. Госпожа Алиса трижды обняла меня, расцеловав в щеки. Все рукоплескали. Сюрприз удался.
18
За сорок пять минут я легко доехал до небольшого поместья, находящегося недалеко от живописной деревушки. Желтый двухэтажный коттедж под черепичной крышей был окружен садом и, казалось, утопал в зелени. Здесь жил один из трех друзей Филиппа.
Бывший приятель покойного, принял меня в небольшой гостиной с красивым каменным камином. Уютный мягкий уголок располагал к беседе. Александр – приятный, уже не молодой мужчина с открытым славянским лицом, широкоплечий и с русой шевелюрой с проседью, предложил на выбор напитки, сигары и приготовился слушать. Объяснив цель визита, я попросил его вспомнить о трагическом случае на охоте и последующие события, связанные с этим днем. Он нахмурился, затянулся сигаретой, помолчал и задумчиво произнес:
– Столько лет прошло, но я помню ту охоту. Мм-да… Был чудесный, летний день. – Он вздохнул, встряхнул пепел в массивную пепельницу из оникса и, сощурившись, посмотрел на меня. – Филипп был моим другом. Стаса – его свояка, зятя его жены я знал плохо. Он наезжал время
– Пожалуйста, если можно подробнее, Александр. Я – не любитель охоты.
– Да, конечно. Дело в том, что когда охотник вставляет патрон не того калибра, при нажатии на курок патрон проскакивает. Происходит, как бы осечка. Однако при следующем заряжении ружья происходит самопроизвольный выстрел, который, к несчастью,…
– Несет смерть?
– Так и есть.
– Значит, кабан растерзал уже мертвое тело?
– Вероятно, Станислав хотел перезарядить ружье, а уже потом Филипп застал животное у тела.
– И Вы подозревали Филиппа?
– Стас был не новичком, но и не завзятым охотником. Вряд ли он взял бы разные патроны или перепутал бы их калибр. Но в момент азарта это можно сделать. Часто охотники кладут патроны для удобства в карман куртки. Один «неправильный» патрон кто угодно мог подкинуть туда.
– Случайно Вы не посмотрели его патронаж?
– Чтобы убедиться были ли еще подобные патроны? Конечно, мы посмотрели. Все было в порядке.
– Напомню Вам: на благотворительном балу в мэрии Вы сказали госпоже Таисии… секунду, сейчас прочту. – Я достал записную книжку. – «Не кажутся ли Вам странными эти смерти? Сначала – свояк Филиппа Станислав. Потом – его племянница Мария. Кто будет следующим – Ваша подруга Алиса?»
– Да. Я подозревал Филиппа. Это было трудное время для меня, так как он был моим другом. Однако люди со временем меняются. После его смерти все же поверил в то, что случай на охоте действительно, был несчастным.
– Почему? Так было удобнее для всех? – Он промолчал, нервно обхватив рукой подбородок. Желваки на его скулах передвигались. Неожиданно я услышал приятный, женский голос за моей спиной:
– В тот день я помогала Алисе украшать террасу. Мы собирались отмечать День рождения дочери Стаса. – В дверях стояла моложавая женщина на вид лет сорока, сорока пяти, шатенка с ассиметричной стрижкой и спортивной фигурой. Она была в коротких брючках и садовом фартуке. На ходу быстро сняла его, и Александр представил нас. Его жену звали Эльвира, и она к счастью, хорошо помнила события того дня:
– Какое-то время мы вместе развешивали бумажные фонарики, другая, приглашенная дама Ева – совсем юная жена Вацлава, раскрашивала их за столом. Я заметила, что Алиса волнуется, у нее все время падала гирлянда, и она извинялась. Когда охотники стали задерживаться, ее беспокойство усилилось. Она часто оглядывалась в сторону леса, и я пыталась успокоить ее. Не выдержав, спросила: «Разве есть причина для волнения?» Тогда, как мне показалось, нехотя, – ведь Алиса всегда была очень сдержанной в эмоциях, она подтвердила, что ее опасения не напрасны. Я не навязывалась и не задавала вопросов. Однако в такой ситуации, женщине всегда хочется поделиться с кем-то.