Старый, но крепкий 3
Шрифт:
Я глотнул немного зелёного чая и решил сменить тему, потому что увидел за соседним столом Жулая. Паренёк избегал моего взгляда — смотрел в тарелку. Почему-то сразу вспомнилась его вчерашняя попытка поиграть в «командира» на плацу. А может, он решил так меня передразнить? Или же брал пример?
— Мне кажется, Жулай что-то затевает, — произнёс я погромче, намеренно сверля взглядом бесстыжего. Жулай дернул головой, но на меня все равно не посмотрел.
— Да и ладно, — пожала плечами Лисса. — Среди нас много таких, подозрительных. Может, мы просто друг
— Рыжий? — нехотя переспросил я. Девчонка подняла тему, о которой я сейчас думать не хотел. — Апелий?
— Ага, он самый, — с явным презрением сказала Лисса.
К сожалению, испытание закончилось успешно для рыжего и его приняли в секту. Я-то думал, что его напарником был скотопас, либо еще кто-то из той четверки. Но нет — напарником его была та самая девчонка, которая ехала с нами в телеге: подоспела в последний момент с жетоном.
— Кто знал, что эта девчонка успеет вернуться вовремя?.. Ладно, неважно, — вздохнул я. — Теперь мы на одной стороне, нравится это нам, или нет.
— Предлагаешь забыть, что случилось на острове?! — голосок девушки зазвенел.
Я представил, что огневик может сделать в драке с девушкой, и мне это не понравилось.
— Разумеется, нет. Но и продолжать ссору с рыжим я пока не стану. По крайней мере, если он будет вести себя по-человечески. Со слов наставника Зуго, на острове никто не погиб, а кандидатам, которые получили вывихи и переломы, секта выделила зелья.
— Предлагаешь простить? — переспросила девушка.
Ох уж эта подростковая горячность. Слава богу, меня в последнее время не так сильно толкает на эмоциональные поступки. Наверное, взрослею.
— Я не говорил о прощении, но и устраивать ему темную не буду. Вот что ты предлагаешь, поломать ему руки на тренировке, под присмотром наставника? Выцепить за углом, отбить почки и выступить перед наставниками агрессорами?
— Он не стеснялся наставников, когда мы были на острове.
— И тогда мы еще не были учениками. Лисса, давай действовать продуманно. Сейчас у нас есть брошюра с правилами секты, которые играют на нашей стороне, и если он будет нарушать правила, мы будем действовать, и будем в своем праве. Он сейчас лишился своих дружков и теперь вряд ли будет настолько уверенным, чтобы к кому-нибудь лезть.
Девушка молчала, насупившись. Видно, что я ее не убедил.
— Давай так: я поговорю с Апелием, дам понять, что с ним будет, если он продолжит вести себя как прежде, и уже от итога разговора будем отталкиваться.
— Ладно… Но была бы моя воля, я бы этого Апелия придушила собственными руками, — недобро процедила Лисса.
— Думаю, ты выше этого, — спокойно произнёс я. — Знаешь, в детстве я читал одну сказку. Эм… Из нашего местного фольклора. Там был герой, который должен был уничтожить один плохой артефакт, выбросив его в жерло вулкана, и существо, которому он желал смерти. Один мудрый человек… Или, точнее, дух, сказал ему: «Многие из живущих достойны смерти, и многие из умерших — жизни;
— Надо же, какие у вас интересные сказки. Ладно, я поняла суть. Пока оставим «существо» в покое, но если он продолжит лезть к кому-то…
— Тогда объясним ему, насколько он не прав.
Я расправился со второй пиалой риса и допил чай. Лисса подождала меня.
Закончив завтракать, я поднялся из-за стола первым и спросил:
— Ну что, пошли, посмотрим, что у нас сегодня за занятия. Если не ошибаюсь, нам на плац.
Мы вместе направились к выходу из столовой, обсуждая предстоящие уроки и делясь предположениями о том, какие испытания нас ждут сегодня.
Солнце уже поднялось выше. Шагая по тротуару, я предвкушал будущие уроки, новые знания и, чего уж таить, возможности показать себя.
На плацу уже начинали собираться ученики. Кто-то стоял в одиночестве, сосредоточенно разминался, кто-то переговаривался с товарищами, а кто-то просто молча ждал.
В десятке шагов от группы я заметил Апелия. Рыжий стоял, скрестив руки на груди, и, казалось, ни на кого не обращал внимания. Но на нас с Лиссой уставился, когда мы подошли ближе. Его губы изогнулись в легкой усмешке, но в глазах читалась настороженность.
— Что хотел? — спросил он с наигранной небрежностью.
Я остановился в паре шагов от него и спокойно ответил:
— Нужно прояснить один момент.
— Ну давай, проясняй.
— В общем, слушай сюда, — начал я тихо, но твёрдо. — Мы все здесь для того, чтобы учиться. Не для того, чтобы выяснять отношения или самоутверждаться за чужой счёт. И мы будем учиться, без драк, конфликтов и насмешек над слабыми. Даже если кто-то этого не хочет. Ты понял?
Он прищурился, растянул губы:
— А если не понял, что ты сделаешь? Будешь читать лекции о морали? Или пригрозишь наставником?
Он поднял руку, и над его ладонью вспыхнуло пламя — яркое и горячее:
— Я вот считаю, что тебе повезло тогда, на острове. Просто я не был готов. Хочешь снова со мной потягаться? Думаешь, сможешь?
Я не дрогнул. Мои глаза встретились с его взглядом.
Шагаю вперед, почти вплотную.
— Думаю, смогу.
Прежде, чем он успел что-то ответить, я протянул руку, уверенно накрыл его пылающую ладонь своей, схватил его руку. Жар обжёг кожу, но ледяную защиту не преодолел. Пламя затрепетало и погасло.
Апелий дернул руку, но я удержал. Его глаза расширились от удивления и легкого страха: парень явно не ожидал такой реакции.
Он дернул со всей силы, и я отпустил. Рыжий сразу отступил на шаг назад.
— Ты что… Ты совсем?.. — пробормотал он. — Это же огонь! Огонь!
Я поднял ладонь и медленно сжал её в кулак.
— Если ты думаешь, что твоей огненной Ци достаточно, чтобы тебя боялись, ты ошибаешься.
Апелий молчал. Его самоуверенность испарилась вместе с пламенем.