Старый, но крепкий 5
Шрифт:
Теперь мне нужно было решить, какие элементы печати можно убрать или упростить для того, чтобы создать аналогичную конструкцию для квартала бедняков. Да, у меня не получится создать мощную формацию, даже трети от того, что в беседке, я вряд ли добьюсь.
Я решил отказаться от печатей с шестой до двенадцатой. Дублирование мне не нужно, а непонятные печати и чертить я не хотел, мало ли как они будут работать без остальных.
Убрав эти контуры и значительно упростив общую структуру формации, я понимал: новая печать станет гораздо слабее исходной конструкции
Ближе к вечеру я вышел в город. Нужно было подготовиться к ночной работе — задача предстояла непростая, и без подходящих инструментов мне не справиться.
Сначала я отправился к ремесленникам. В небольшой кузнице мастер продал мне инструменты. Старик безразлично кивнул, когда я попросил сразу пять резцов по камню и молча передал мне их, забрав десять серебряных монет.
Затем я направился в Золотой квартал, в лавку с товарами для дома и приобрел магический светильник. Продавец, одетый с иголочки молодой человек, любезно улыбнулся мне, когда я передавал ему деньги. Вряд ли он представлял, что я собираюсь сделать с его товаром. Хотя вряд ли ему было до этого дело.
Отойдя в тихий переулок и убедившись, что никто за мной не наблюдает, я аккуратно разбил светильник о мостовую. Из обломков извлек маленький магический кристалл.
Внимательно осмотрев его, досадливо крякнул:
— Черт бы побрал этих торговцев…
Кристалл оказался мельче, чем я рассчитывал, да еще и с едва заметной трещиной. Может, это была не моя вина, и стоило обращаться с вещью осторожнее, но скорее всего, дефект возник еще при создании светильника. Впрочем, лучше в этом городе мне вряд ли удалось бы найти. Придется довольствоваться тем, что есть.
Я убрал добытый накопитель в карман и некоторое время бесцельно гулял по вечерним улицам города, дожидаясь позднего часа. Когда на город опустилась темнота и улицы вдали от кабаков и прочих увеселительных заведений стали пустеть, я наконец отправился к холму.
Поднимаясь по каменным ступеням, стертым ногами десятков тысяч людей, посещавших это место за века его существования, я чувствовал легкое волнение. Получится ли? Все ли верно рассчитал? Не повлияет ли дефект камня на всю формацию?
Площадка наверху состояла из множества тщательно подогнанных друг к другу каменных плит — идеальное место для моей задумки.
Достав резец, я присел на корточки возле центрального камня. С большим трудом подцепил его, царапая пальцы, и вытащил из земли. Под камнем оказалась плотная земля; пришлось потратить минуту, ковыряя ее резцом, вынимая комки грунта руками и высыпая их у края холма в густую траву.
Когда углубление оказалось достаточно глубоким, я аккуратно положил внутрь магический накопитель и прижал его
Ну вот, накопитель установлен. Энергии хватит разве что на сутки хранения, так что процесс нужно будет зациклить. Может, можно было справиться и лучше, за счет печатей и рун нивелировав недостатки маломощного накопителя, но я не великий мастер рунных формаций, да и кристалл этот так себе.
Теперь нужно было решить, как именно наносить руны. В идеале следовало бы начертить их на обратной стороне плит — тогда их никто не заметит и не повредит специально. Но для этого потребовалось бы нанимать помощников и тратить минимум несколько дней на работу: доставать камни один за другим, наносить печати и снова укладывать обратно.
Такого запаса времени у меня не было. Оставалось лишь осторожно вырезать едва заметные линии прямо на поверхности каменных плит. Если повезет, управлюсь до рассвета.
Я достал первый резец и начал аккуратно наносить центральную печать прямо над местом расположения накопителя. Сначала работа шла медленно и тяжело — каждое движение приходилось делать с максимальной точностью. Камень был твердый, резец то и дело соскальзывал. Уже через полчаса я почувствовал усталость в руках и спине.
Посреди работы я ощутил слабое колебание Ци под пальцами. Здесь явно что-то уже было раньше — давно, очень давно… Почти стертые подошвами сандалий и сапог черточки свидетельствовали: когда-то этот холм действительно был местом силы. Возможно, где-то глубоко под камнями до сих пор лежит древний накопитель энергии. Вот только искать его сейчас — бесполезная трата времени: пришлось бы перекопать всю площадку. А встроить его в систему не получиться, если я не знаю, где он и не сделаю его центром печати. Такие вот дела.
Я отбросил лишние мысли и продолжил работу.
Центральная печать постепенно приобретала форму: сначала появилась окружность вокруг накопителя, затем линии рун начали переплетаться между собой, образуя сложный узор. Я вспоминал каждую деталь изученной сегодня днем беседки и старался максимально точно перенести печати сюда, выстраивая формацию в упрощенном виде.
Часы текли незаметно. Я работал без остановки всю ночь напролет: одна за другой появлялись печати притяжения энергии, очистки её от примесей, стабилизации потоков и защиты от внешних воздействий.
Резцы ломались, тупились о твердый камень; мои пальцы онемели от напряжения и холода ночного воздуха. Спина ныла от постоянного наклона над камнями. Временами я просто ложился на живот и чертил печати так, давая отдых спине, иногда — садился на задницу. Пытался найти положение, в котором хоть что-то бы отдыхало.
Когда небо на востоке стало сереть, я наконец закончил последнюю линию последней руны.
Выпрямившись с трудом, я глубоко вдохнул холодный утренний воздух, доковылял к центру формации и приложил ладонь к камню. Собрав остатки сил внутри себя, выпустил волну Ци прямо в сердце печати.