Старый солдат
Шрифт:
Лето смело и напористо вступало в свои права, с южных склонов плоскогорья давило жарким дыханием, только вечером сменявшимся на свежесть морского бриза. Зеленели высокие деревья, расцветали кустарники и клумбы, природа радовалась новой жизни. Город по привычке переходил на летний режим с ранним закрытием магазинов и учреждений, продолжительной сиестой и летним расписанием уроков. Молодежь, свободная от лишних заданий и лекций с удовольствием выплескивалась на спортивные площадки, скверы, заполняла пешеходные
Но над всем беззаботным летним существованием в этом году рассеялась призрачная тень тревоги. Что-то такое зрело в рабочих офисах и мастерских, портовых доках, тонкой струйкой перетекало на фермерские поля, выплескивалось в магазинных очередях и вечерних спорах, нередко затеваемых в многочисленных барах, которые в Палладии являлись скорее клубами по интересам, чем питейными заведениями.
Но дети есть дети, им нет дел до тревог взрослых, это у них еще впереди. Так зачем им омрачать собственную беззаботность? Когда столько всего можно переделать за лето!
Лазурное озеро
– Ну как, тре? – по привычке сократил Николас. Несмотря на утро, солнце уже припекало, накатывал настоящий полуденный жар. Лето в этом году будет, видать, весьма знойным.
– Молоток! – тренер одобрительно смотрел на планшет – Лучшее твое время, и трассу прошел чисто. Давай так, пару дней на отдых и займемся сызнова элементами маршрута.
– Понял – Николас прошлый наверняка бы начал возмущаться предложенной муштрой, но сейчас ему нужна была безоговорочная победа. Случайности следует отмести железной рукой, и поэтому работать и работать!
– Молодца, тогда до встречи!
Юноша быстро обтерся полотенцем, закинул уборд в отцовский кар и рванул в сторону школьного корпуса.
– Профессор, я не опоздал?
– Николас, заходи! – Василий Эсполет захлопнул портативный ТВскоп, хмуро шевеля длинными седыми усами.
– Что-то случилось?
– Да так – пожилой мужчина махнул огорченно рукой – Не переводятся дураки во Вселенной.
– Я все решил – юноша протянул учебный планшет, свернутый в тонкую трубку.
Эсполет с минуту задумчиво смотрел на задачник, потом хитро взглянул на ученика: – А откуда взялось вот такое решение?
– Что, неправильно? – Николас тряхнул привычно гривой волос.
– Да нет, ответ правильный. Просто подобный тип решения проходят на третьем курсе математического факультета, и не самого ординарного из университетов системы.
– А, вы об этом. Просто сен Ритос подсунул мне пару интересных книжек. Там я и вычитал про этот метод.
– Ритос, это..?
– Отец Бары, он пилот грузовозов Компании.
– Понятно. Бара это
– Да – Николас пошел пунцовыми пятнами, но профессор улыбался добродушно.
– Ладно-ладно, тогда не буду тебя задерживать, задание перешлю по электронной сети. Только будь любезен, в следующий раз не выходи за рамки школьной программы.
Последние слова застали юношу уже в дверном проеме. Летящей походкой он подбежал к Баре и легонько чмокнул ее в губы. Их первые робкие поцелуи недавно переросли в весьма жаркое двустороннее изучение их тел, познание практического любовного опыта. Сейчас первая страсть чуть утихла, уступив место спокойному и мерному обладанию друг другом. Через это проходят все молодые пары.
– Ты как?
– Купальник уже на мне – девушка солнечно улыбалась, на милом скуластом личике соседствовали загар и веснушки, одета она была в короткие шорты и легкую блузку, выставив остальные весьма соблазнительные части тела напоказ.
– Заскочим ко мне домой, надо договориться на счет кара.
– Поехали, хотя могу взять и у моего отца. Он все равно в рейсе.
– Можно – весело согласился Николас – но наш проходимей, а мы едем на Лазурное озеро, там по пути пески.
Он обратил внимание на легкую тень, чуть омрачившую личико девушки.
– Что-то случилось?
– Мама проговорилась, что его корабль вовремя не вышел на связь у пространственного маяка.
– Ну и что? Мало ли, приемник неисправен, опоздали из-за гравитационного прилива. Сама знаешь, космос полон неожиданностей.
– Она сказала, что это могут быть пираты.
– Пираты? Ну, вы даете! – Николас смешливо тряхнул гривой волос – Ну ладно, пусть пираты. Они же только выкуп с Компании требуют. Да и неслышно их уж лет как десять, но даже и тогда они на суда Компании никогда не нападали. Это же проблем потом не оберешься!
– Наверное, ты прав – девушка повеселела – Вечно эти взрослые что-то накручивают.
– Правильно, проблемы надо решать по мере их поступления. Я быстро!
Николас соскочил с высокой подножки байка и устремился к дому. Юношу уже который день носили крылья любви, любви настоящей, как у взрослых, а не полудетских тайных вздохов. Он уже ощущал себя полноценным мужчиной, и это проскальзывало в его поведении.
– Отец! Не дашь нам машину на озеро съездить? А я тебе ее вымою и подтяну.
Из кухни вышел Претор Гост и задумчиво положил на стол пакет.
– На, возьми! Мать приготовила сэндвичи, овощи и газировку со льдом. Не забудь сунуть в каре в холодильник! Меня до порта Кост подкинет. Мама в клинике до завтра, лето, все в отпусках.
– Ты же не на смене?
– Вызывают, какую-то инспекцию ждут.
Николас посмотрел на отца, выглядел тот встревожено.
– Что за девушка? – Портер обратил внимание на окно.
– Бара Ритос.
– Ах да, мама говорила.