Статус B
Шрифт:
Все наоборот. Они здесь, потому что я им нужен. Венди-то точно чувствует себя покинутой. Еще несколько дней назад мы были соседями и в игре начинали вместе. Кажется, она успела здорово привязаться ко мне. Но долго это все не продлилось — сейчас между нами уже целая пропасть, причем и в реале, и в игре. И меня из-за этого почему-то гложет чувство вины. Особенно из-за той истории с Васкесом.
Как в той старой книге. Мы в ответе за тех, кого приручили. Я не собираюсь зря обнадеживать Венди, но и просто так бросать ее было бы свинством. В конце концов, когда вчера
Да и Родригесы, в сущности, неплохие ребята, и уже пару раз здорово выручали меня в реале. Такими отношениями тоже не стоит разбрасываться. Ну а Морган… С Морганом вообще отдельная история.
Я был бы рад и Джулию притащить в этот мир, но с ее образом жизни это вряд ли получится.
Пока Рико разглядывал меня, я задумчиво смотрел на него и на остальных. Наконец, кивнул, будто давая ответ на мысленно заданный самому себе вопрос.
— Рад вас всех видеть.
Я первый протянул руку, и Рико, чуть помедлив, пожал ее. Следом, неуверенно переминаясь с ноги на ногу, ко мне шагнул Диас. Мартин, все еще хмурый после драки, стиснул мою ладонь и вдобавок хлопнул свободной рукой по плечу. У Моргана рукопожатие получилось продолжительным, а во взгляде его серых глаз читались тревога и ожидание. Причем этим эмоциям вполне можно доверять — насколько я успел заметить, мимику игровые аватары передают до мельчайших нюансов.
— Я тоже рад встрече, Фрост. И рад, что могу чем-то помочь.
Я кивнул ему, крепче сжав руку.
С Венди произошла неловкая заминка. Она стояла рядом не спуская с меня глаз, и с ней тоже нужно было как-то поздороваться. Я шагнул к ней ближе, и она бросилась мне на шею.
— Ты точно в порядке? — шепнула она, не торопясь размыкать объятья. — Я имею в виду — в реале? Харрис сказала, что ты в розыске…
— Все хорошо, — приободрил я ее.
— Ну так что, зачем ты нас тут собрал-то, на отшибе? — нетерпеливо спросил Рико. — Венди сказала, что ты придумал что-то, не связанное с работой на мажоров?
— А тебе так уж хочется поработать мулом? — усмехнулся я. — Заниматься тупой однообразной фигней за мизерные деньги?
— Amigo, ты говоришь с ребятами, которые три года вкалывали мусорщиками! — откровенно развеселился Рико. — Причем в реале. По сравнению с этим любая работа здесь — это просто прогулка.
— Ага. Здесь уж точно такой вони нет! — согласился Диас.
— А мне все-таки кажется, что чем-то попахивает, — проворчал Мартин, демонстративно принюхиваясь. — Кажется, чем-то кислым…
— Да говорю тебе, в твоей капсуле наблевал кто-то и плохо вытерли, — брат пихнул его в бок и хихикнул, прикрывая рот кулаком, — теперь терпи!
— Да иди ты!
Рико зыркнул на младших, замахнувшись битой, и те замерли, смешно вытаращив глаза.
— Теоретически я, конечно, мог бы замолвить за вас словечко у Отступников, — продолжил я. — Но денег бы вы все равно не увидели. Скорее всего, вас бы просто взяли на испытательный
— Да ладно, ладно, понял, — скривился Рико. — Венди нас об этом тоже предупреждала. Но что тогда предлагаешь-то?
— Поработать на меня.
Кажется, даже Венди не ожидала такого заявления, потому что вид у нее из всех пятерых был самый удивленный, со смесью восхищения. Мне даже стало неловко. Неужели девчонкам так мало надо, чтобы втрескаться в кого-то по уши?
Родригесы же предложение встретили с явным скепсисом.
— На тебя? — с прищуром оглядел меня Рико. — И что, прям деньжат подкинуть сможешь?
— На первых порах немного. Я сам пока почти на мели, потратился на внесение залога, на премиум и так, по мелочи. Но, скажем, по тысяче на нос я вам смогу обеспечить на этой неделе. Считайте это задатком. Ну и частично — моей благодарностью за то, что помогли мне утащить того здоровяка в Старый город. Как появится возможность — отплачу более щедро.
— Фрост, ну дело не в деньгах… — начала было Венди, но Рико вскинул руку, останавливая ее.
— Ну почему же не в деньгах? — улыбнулся он. — Они-то как раз совсем не помешают. Венди ведь сказала, что мы теперь безработные? Так что можем в вирте этом хоть целыми днями зависать.
— Ага, тем более за это даже доплата будет идти к УБД, — поддакнул Мартин. — А с твоей тысячей сверху будет совсем красота.
Я удовлетворенно кивнул. Я так и думал, что Родригесы ухватятся за эту возможность хоть немного подзаработать. И им не особо-то важно, что именно надо будет делать и какие будут последствия. Они, как и большинство жителей Желтой зоны, живут одним днем. А уж в игре им тем более терять нечего, персонажи нулевые. Идеальные кандидаты для экспериментов.
— Значит, договорились? Морган, а ты что скажешь?
— Я согласен помочь. Но мне не нужны твои деньги, Фрост. Я и так у тебя в долгу.
— На твоем месте я бы не отказывался, — хмыкнул Рико.
— А вы и не на моем месте, молодой человек. И вряд ли бы хотели на нем оказаться.
— У вас у всех еще будет время подумать, — сказал я. — Заплатить я смогу только через несколько дней, надо сначала утрясти кое-какие вопросы. Но, думаю, деньги, даже небольшие, вам всем не помешают. Да и мотивации добавят.
— Резонно. Но чего ты взамен-то хочешь? — спросил Рико.
— Чтобы вы помогали мне во всем. Будем считать, что у нас свой маленький клан.
— Но пользы от нас маловато, — неуверенно отозвалась Венди. — Даже от меня. А остальные и вовсе новички.
— Это дело наживное. Твое первое задание, кстати — как раз помочь остальным освоиться и хоть немного подкачаться. Я тоже постараюсь подкидывать чего-нибудь ценного.
— А как же моя работа на Отступников?
— Совмещать вряд ли получится. Но это мы сейчас проверим. Давайте-ка сядем поудобнее, мне нужно кое-что вам рассказать…