Статус: мёртв
Шрифт:
Оба воина замерли на месте. Экиро было подумал, не наступил ли он на «лягушку» — при обнаружении следов Келли никогда не повышала голоса. Или, может, дело в том, что на охоте лучница всегда двигалась во главе отряда и при необходимости просто останавливалась сама.
Убедившись, что следопыт не бросается ему под ноги, а заинтересованно рассматривает траву перед собой, самурай выдохнул с облегчением, но на всякий случай всё же решил не двигаться, пока специалист не даст добро.
— Следы. Много, — заключила Келли, поднимаясь
— Так это наши. Мы тут сколько топтались, пока не решили спускаться к городу.
Девушка чертыхнулась непечатным словом.
— Точно, забыла. Ладно, проехали.
Дальше охотница шла впереди. Отряд прошёл ещё какое-то расстояние по заросшему тракту, уходившему на восток, а чуть позже сошёл с него, взяв южнее.
— А может, лучше и дальше пойдём по дороге? — предложил Экиро. — Она по-любому должна будет свернуть к городу. И даже с небольшим крюком доберёмся быстрее, чем ползти через леса.
Келли, ведущая отряд и всё это время не поднимавшая головы, остановилась в задумчивости.
— Напомните, когда мы очнулись, кто-нибудь уходил в эту сторону? — спросила она.
— Ммм… Вроде нет. Никто особо не решался удаляться от остальных. А что?
— А то, что здесь тоже есть следы.
Экиро удивлённо вскинул бровь, а Караш попытался подробнее вспомнить момент пробуждения. Сам он сразу направился к городу, а когда обернулся, то не заметил, чтобы кто-то из людей отходил далеко в противоположную сторону.
— Может, это охотников? — предположил самурай.
Келли развернулась, зашла ему за спину и указала пальцем на притоптанную траву:
— Человеческие следы. Принадлежат игроку Экиро. Так и написано. — она переместилась ко второму напарнику. — С Карашем то же самое, как и со всей остальной общиной. Моя абилка следопыта запоминает людей и существ, которых я часто вижу, и начинает распознавать, кому из них принадлежат следы. Точно так же я различаю следы кротов и саблерогов, благодаря чему ни разу не привела отряд к стае волков.
— Раньше ты об этом не говорила.
— А никто не спрашивал. Это во-первых. Во-вторых, Сергей каждый день гоняет меня на охоту, меняя только остальных членов отряда. Так что охотники всегда под моим присмотром, и по дороге мы ни разу так далеко не уходили — всегда сразу сворачиваем в лес. Ну и в-третьих, — лучница снова вышла вперёд, — здесь только две цепочки следов, а на охоту нас посылают минимум втроём.
— То есть… — Экиро позволил ей самой закончить мысль.
— То есть, это следы двух посторонних людей. Не из нашей общины.
Глава 15. Жером
— Вот как? Значит, мы здесь всё-таки не одни, — задумчиво произнёс самурай. — Караш, а ты, пока шатался неделю по лесу, никого постороннего не видел?
— Нет. Вы были первыми людьми, которых я встретил, — ответил танк, попутно обрабатывая в уме ещё одну версию.
Могли ли среди пробуждённых игроков оказаться другие
— А что ещё показывает твой навык? — спросил он у охотницы. — Можно определить, например, шли они пешком или бежали? Или увидеть их никнеймы?
— Нет, ничего такого не написано. — Келли снова склонилась над видимыми только ей отметинами ног на земле. — Но следы вроде как обычные.
— Но главное, — перебил Экиро, — ведут они аккурат в направлении Сельтира, так?
— Пока да, но рано об этом думать. До города ещё несколько километров, могут десять раз свернуть и уйти в другую сторону.
— В таком случае, предложение идти по дороге отменяется. Давайте проверим, куда ведут эти следы.
***
Двигаясь мерным шагом, отряд отходил всё дальше от Алкенара. Прокачанный до двенадцатого уровня навык следопыта позволял Келли читать следы прямо на ходу, не останавливаясь и не замедляя шаг.
Пару раз игроки наткнулись на волчьи стаи, но других опасностей на пути не встретилось.
Когда до города оставалась уже пара километров, лес закончился. Солнце к этому времени уже давно зашло за горизонт, и на улице начинало темнеть. В наступивших сумерках за расступившимися деревьями перед игроками открылась обширная холмистая местность, а вдалеке протянулась серая лента городской стены.
Отряд спустился с холма, вдоль которого проходила лесная опушка, и направился вперёд через пересечённую местность. На очередной возвышенности Келли вдруг остановилась и присела на одно колено.
— Ещё следы, — сказала она, проведя рукой по траве. — Снова человеческие.
По мере приближения к городу лучница находила всё новые и новые цепочки следов, как старых, так и совсем свежих, окончательно убеждаясь, что здесь тоже живут люди. Те две цепочки, что начинались на поляне возле Алкенара, вели именно в Сельтир — теперь в этом не было сомнений.
— Оставь ты уже эти следы в покое, — протянул Экиро, когда охотница в очередной раз уселась на землю и стала раздвигать траву.
— Эти совсем свежие. Вот прямо совсем, будто кто-то только что здесь… — лучница осеклась и всмотрелась вперёд, после чего вдруг резко метнулась к невысокому острому валуну и шикнула: — Прячьтесь! Бегом!
Не задавая вопросов, игроки подбежали и упали на землю рядом с ней. Караш, оказавшийся у правого края валуна, осторожно выглянул наружу. Ниже по склону проходила неглубокая лощина, через которую в этот самый момент перебирался…