Ставка лоха
Шрифт:
Выйдя из дома Сола Хаймана, Валентайн позвонил Биллу Хиггинсу на сотовый. Через десять минут они уже сидели в углу ресторана «Лоуз» и пили кофе. Валентайн пересказал Биллу то, что услышал от Сола.
— Сдается мне, Сол знает больше, чем говорит. Последи за ним пару-тройку дней. Ты еще помнишь, как он выглядит?
— А то как же, — ответил Билл. — Я арестовал его после того, как он развел в бридж нефтяного магната из Техаса. А техасец был тоже мировой игрок.
— Дай угадаю, —
Билл кивнул.
— Сол играл с техасцем за столом у гостиничного бассейна. А за соседним столом сидел его сообщник с газетой, в которой была сделана щель. Он видел карты техасца и, выдыхая через нос, подсказывал Солу, как ставить.
— Дыхалка, — вспомнил Валентайн.
— Ты слышал о таком?
— Да.
Валентайн видел, как его бабушка и ее подруга проделывали такое за игрой в карты в Катскилле лет пятьдесят тому назад.
— Я не располагал достаточными доказательствами для суда, — продолжил Билл. — Но отнес то, что было, в совет по азартным играм штата. И они запретили Солу возвращаться в Неваду. — Он взял кофейник и наполнил чашки. — Так с чего ты взял, что он замешан?
Кофе оказался необычайно вкусным. Пожалуй, лучшего Валентайну в Майами пробовать не доводилось. Надо бы сюда еще заглянуть.
— Я мастер угадывать, когда люди мне врут. Сначала мне не показалось, что Сол обманывает. Но потом я задумался. Он говорит, что с Виктором Марксом сто лет не виделся. Чушь собачья. Они с Виктором дружили сорок лет. У тебя есть такой друг?
— Само собой, — подтвердил Билл.
— Готов поспорить, ты с ним беседуешь не реже раза в месяц.
— А то и чаще.
— Стало быть, Сол врет. Вот если бы он сказал: «Мы не виделись со Дня благодарения», я бы на это купился. Но несколько лет — это перебор. — Валентайн написал адрес Сола на салфетке и подробно обрисовал его дом вплоть до высоты изгороди. — Вокруг дома — стена. Если Сол вздумает смыться, у него один путь — через передний вход. Я видел его ключи от машины на столике. Он ездит на «Тойоте».
Билл заплатил за кофе, и они встали из-за стола. До этого момента все было нормально. Но тут лицо Билла словно растрескалось: по нему побежали морщины тревоги.
— Что случилось? — всполошился Валентайн.
— Мне звонили из полиции Брауарда. На свалке Форт-Лодердейла нашли труп. Полагают, что это Джек Легкоступ. Меня попросили приехать в морг и опознать тело.
Валентайн почувствовал, какая боль пронзает Билла. Именно в этом и заключалась разница между ними. Он никогда не сочувствовал преступникам. Они вышли из гостиницы.
— Хочешь, поеду с тобой? — предложил Валентайн.
— Если можешь, — согласился его друг.
Тот, кто бросил тело Джека Легкоступа на свалке, особым умом не отличался. В его волосах запутались водоросли, в легких осталась вода из
Большая часть лица осталась целой, так что опознать его было можно. Руки Билла дрожали, когда он расписывался на отчете коронера. Через час Валентайн подбросил его до «Лоуза» и вернулся в гостиницу. Он чувствовал, что устал как собака, и исполинская кровать манила его к себе. Войдя в вестибюль «Фонтенбло», Валентайн заметил у лифтов индианку в темном деловом костюме. Под тридцать, короткие черные волосы, плоское лицо, коренастая. Она подошла к нему с таким видом, как будто чего-то ждала от него.
— Мистер Валентайн?
Он кивнул. Она протянула ему визитку. Глэдис Мягкие Крылья. Юридический представитель народа миканопи. Имя было обманчиво. Ничего мягкого в ней не проглядывало.
— Я пришла к вам от имени моего клиента, вождя Бегущего Медведя.
— Вашего клиента?
— Вождь участвовал в потасовке с пятью другими членами племени. Один из них погиб.
— Надеюсь, это был Гарри Гладкий Камень.
— Что, простите?
— Он засунул аллигатора в мою машину. Эта зверюга чуть мне руку не оттяпала.
Глэдис достала из кармана сложенный квадратом листок, развернула его и протянула Валентайну.
— Вот единственная улика против Гладкого Камня, которой я располагаю. Бегущий Медведь нашел в его трейлере.
Валентайн прочитал строчки, написанные на странице тетради, потом вернул ее Глэдис.
— Эти уравнения — «задержка» на пять дилеров блэкджека в вашем казино.
— А что это такое?
— Задержка позволяет определить, сколько денег зарабатывается на играх. Если цифры тут не врут, эти дилеры мошенничают.
— Почему вы так уверены?
— Средняя задержка для стола блэкджека — двадцать процентов. А у ваших дилеров — все сорок четыре. Двадцать четыре из них они кладут себе в карман, а остальные двадцать оставляют казино.
Глэдис облегченно выдохнула.
— Бегущий Медведь так и сказал, что вы разберетесь. Хочу попросить вас об услуге.
— Хотите, чтобы я объяснил все полиции?
Она взглянула на него изумленно.
— Вообще-то старейшинам моего племени. А как вы догадались?
— Я этим на жизнь зарабатываю, — ответил Валентайн.
Старейшинами народа миканопи оказались пятеро седовласых мужчин, которым на вид Валентайн дал лет примерно по семьдесят пять. Они сидели за длинным столом с одинаково вытянутыми лицами, которые жизнь исчертила морщинами, словно карту дорогами. На них были куртки из грубой хлопчатобумажной ткани и джинсовые рубашки. Валентайну вспомнилось вычитанное в какой-то книге, что воины миканопи мешали белым осесть во Флориде до начала двадцатого века. То были отцы и деды вот этих старейшин.